– Дима, останься дома, я сама схожу, – решила было мать.

– Людк, ты дома сиди. Дед сказал, что если внук за ним придёт, уважит, то он пойдёт домой.

– Я пойду, приведу его, мам, – доел последнюю ложку Дима. – Не впервой.

– Любит он тебя, – с некоей гордостью смотрела на сына Людмила. – Как ты за ним ходишь, так он по возвращении сразу спать ложится, не буянит.

– Ага. Ага, – закивала Полчаниха. – А раньше, как придёт, так держись – устроит такой разнос, что все в форточки из дому от него сбегали!

– Пойду я, мам.

Дмитрий оделся, вышел на улицу и отправился скрипучей снежной тропинкой на другой конец села. Проходя мимо здания конторы, Дмитрий увидел у её входа тётю Глашу, закончившую работу. Женщина достала ключи и собралась запереть дверь. Диму озарила мысль.

– Тётя Глаша! Тётя Глаша!

– Да, Дима, привет. Как в Воронеж съездил?

– Здравствуйте! Лучше всех! Очень понравилось! А можно мне позвонить? Прямо срочно. Другу в Москву.

– Так это ж дорого.

– Ну, пожалуйста! У меня копилка есть, я год копил! Я вам завтра деньги принесу! Тут такое!

Тётя Глаша добродушно смотрела на тараторящего мальчугана.

– Дело, видимо, и правда серьёзное, раз ты годовые накопления готов на него потратить. Заходи.

Дмитрий светился от счастья. Зайдя внутрь, он сел у телефона и набрал номер.

– Костян, ну возьми трубку, – бубнил Дима, скрестив пальцы наудачу. Когда на том конце ответили, юный брюнет чуть не подпрыгнул от восторга. – Алё, тёть Валь! Здравствуйте! Это Дима из деревни. Ага, всё хорошо, привет вам из родных мест! А Костя дома? Дайте ему, пожалуйста, трубку. Алё, Костян! Привет! Не ожидал, хе? Как оно? Ты хвалился, что у вас английский с первого класса. Как продвигается? О, ну отлично! Я тебе как раз поэтому и звоню! Я тут музыку обалденную сегодня услышал, а у нас её не купить! Поможешь? Я тебе продиктую, а вы с твоим батей купите, а? Чего? А, ну да, подлови его, когда они под градусом будут. Он тогда у тебя добрый, денег на кассету даст, – при этих словах тётя Глаша неодобрительно посмотрела на Диму и, видимо, решила, что зря дала ему позвонить. Дмитрий смутился и покраснел. – Возьми листик и ручку. Да, карандаш тоже подойдёт. Диктую по буквам.

– Следующие несколько минут я максимально подробно разжёвывал другу длинное английское название. Когда, наконец, мы пришли к выводу, что информация передана верно, то смахнули пот со лба, пожелали друг другу хорошего Нового года и повесили трубку.

– Дима, так мило! – кокетливо поморщилась Валерия. – Так забавно рассказываешь! Вот ведь время какое было – не могли просто музыку купить и послушать! Понадобилось из самой Москвы её заказывать!

– Ох, меломаны, – тётя Глаша надевала пальто. – Что ж там у вас такая за музыка, что её тут нет.

– «Ганзы».

– Слово какое-то странное.

Дима пожал плечами, оба вышли на улицу, и женщина закрыла дверь.

– Спасибо, тётя Глаша! Как Костя привезёт кассету, приходите послушать, – помахал рукой Дима.

– Обязательно!

Настроение мальчишки стало намного лучше, и он бодро побежал вытаскивать с пьянки дедушку.

Вскоре Дима добрёл до дома мужика по кличке Мулла. Уже с улицы в окнах были видны силуэты активно жестикулирующих людей, явно ведущих живой разговор, и слышен пьяный гомон. Дмитрий вошёл во двор и постучал в дверь. Кутёж в доме продолжался как ни в чём не бывало. Дима понял, что стука попросту никто не услышал. Постучав со всей силы и снова оставшись незамеченным, мальчик отворил дверь и зашёл внутрь.

– О-о-о, Димитрий! Заходи! – в радостной пьяной улыбке растянул Мулла, мужик лет пятидесяти, во внешности которого явно были черты предков, некогда приехавших из Средней Азии, оставшихся тут и родивших Муллу, настоящее имя которого было – Авдей, но этого почти никто не знал.

Дима снял шапку и вежливо поздоровался с присутствующими. Сидящий за столом его дед Никифор прекратил махать кулаком перед лицом собеседника, явно показывая, что тот неправ, и повернулся в сторону паренька. Увидев внука, дедушка улыбнулся, отмахнулся от струхнувшего оппонента спора, мол, будь по-твоему, и протянул Диме длань в приветствии. Мужики вокруг радостно загомонили, выражая удовольствие от заботы подрастающего поколения о предках.

– Дед, пошли домой, – пожал длань пращура Дмитрий.

Никифор кивнул и с силой опёрся на руку мальца, вставая из-за стола. Диме пришлось приложить недюжинное усилие, чтобы удержаться на ногах и не уронить коренастого крепыша, который, в общем-то, был и не дед в обычном понимании этого слова. Никифору было всего около пятидесяти лет, его крепкое тело было наполнено силой, а короткие курчавые чёрные волосы не тронула седина.

Дедушка кое-как собрался, и они с внуком вышли на улицу.

– Дед, ты же не поедешь сейчас за рулём? – с опасением посмотрел Дима на трактор «Беларусь», к которому отправился крепыш.

– Я – нет. Ты поедешь. Ты же умеешь. Технику оставлять без присмотра нельзя.

– Да я же педали не могу нажимать. Тяжело мне.

– Рулить будешь, – невозмутимо парировал дедушка, доставая из кабины ремень и принявшись наматывать его на какой-то шкив в кишках двигателя.

– А заведётся со шмОргалки в мороз-то?

– А то! Тебе это делать не предлагаю – мал ещё.

Дедушка закончил с приготовлениями, взялся за конец ремня и дёрнул со всей силы. Двигатель завёлся, подобно тому, как заводится машина с кривого стартера. Трактор взревел, пробудив собак со всей округи, выдал клубы чёрного дыма в воздух и затарахтел на повышенных оборотах.

– Погнали, – дедушка смотал ремень, бросил в кабину, сам залез следом.

Дима остался стоять на месте.

– Деда, может, пешком дойдём? Мулла не посторожит, что ли, до утра?

– Насторожит он… Ты же ездил уже. Не ссы!

– Я не ссу! Я летом ездил по ровной дороге. А сейчас зима, не перевернуться бы!

– Ну-ка быстро за руль! – рявкнул дед. – Включай заднюю скорость!

Едва Дима примостился за неудобным огромным рулём, закрыл дверь и дёрнул рычаг переключения скоростей, как трактор рванул задним ходом, разбрасывая снег по двору. Едва не сбив столбы, на которых держались открытые ворота, дизельный зверь вылетел на улицу. Дима остановил трактор, включил первую скорость и под аккомпанемент матерного руководства деда принялся рулить и переключать на повышение скорость за скоростью.

Трактор нёсся по деревне всё быстрее. На улицах, к счастью, было безлюдно, однако впереди была асфальтированная дорога, уложенная на насыпи, которую нужно было пересечь. Дмитрий несколько устал крутить тяжёлый руль, попутно работая с рычагом переключения передач на приличной для такого агрегата скорости.

Трактор взлетел на дорогу, пересекая её перпендикулярно. В последний момент Дима увидел мчавшийся им навстречу грузовик, который принялся сигналить.

– Как сейчас любят шутить в интернете: «Он был свободен, как и ты. Никто не крикнул: «Тормози!», – грустно усмехнулся Дима, цитируя строчку из песни группы «Ария» – «Герой Асфальта». – За рулём был в драбадан пьяный сосед. Я инстинктивно дёрнул руль в сторону, уводя трактор от лобового удара. Затем мир перед глазами перевернулся вверх ногами, я почувствовал тупую боль от удара головой и провалился в небытие.

Глаза Валерии вспыхнули тревожным магическим огнём. Она сильнее прижалась к парню и пара лежала так какое-то время.

– Врач сказал, что после удара головой есть частичная потеря памяти, – негромко продолжил Дмитрий. – Возможно, со временем восстановится. Вот уж не думал, что это займёт больше двадцати лет. А если бы не добрая волшебница, – Лера удостоилась поцелуя, – то поди так и бродил бы с провалом в сознании всю жизнь, – Дмитрий вновь нежно прильнул к устам Леры.