– Во-от! Кукольный театр там тоже рядом, – подняла брови Валерия и выжидающе затихла.

– Да… Гхм… Там ещё статуя собаки перед ним, – задумчиво пробубнил Дима к вящему удовольствию Валерии, которая активно закивала.

– Бим.

– ?

– Собаку зовут Бим, – сощурилась Валерия.

У Дмитрия внезапно прорезало в мозгу, и он потёр глаза. Две подруги, словно символы Инь и Ян… Лера, Оксана, кукольный театр, Бим… Как будто из тумана, сквозь года, в голове мужчины начали возникать образы. Сердце Димы забилось быстрее. Он поднял взгляд на Валерию, которая широко раскрыла глаза, магический свет из которых окутал его разум, и Дмитрий всё вспомнил.

Брюнетка заметила прозрение на лице кавалера и улыбнулась.

– Валерия? – вопросительно посмотрел на спутницу Дмитрий, в волнении теребя салфетку и протирая ей лоб.

– Лера. Просто Лера.

– Хорошо, – смущённо улыбнулся парень. – Просто Дима.

Девушка кивнула. Мужчина оттянул ворот рубашки.

– Что-то душно. Ты не против, если я сниму пиджак и галстук?

– Конечно-конечно.

Дмитрий встал, снял пиджак, повесил его на спинку стула. Затем снял галстук и расстегнул две верхние пуговицы рубашки.

– Фуф, так получше. Кстати, пока несут канапе и готовят блюда, может спустимся прогуляться у моря?

– С удовольствием!

Дима взял девушку за руку, вывел из-за стола и жестом показал Владиславу, который суетился неподалёку, приглядеть за вещами. Парочка спустилась на песок и неспешно пошла к морю, взявшись под руку.

– Дим, ты хотел что-то сказать мне?

– Я? А, да…

Середина девяностых годов. Зима. К кукольному театру, что на проспекте Революции города Воронежа подъезжает автобус, из которого выходит учитель-сопровождающая, а за ней весело высыпают дети. Среди них черноволосый мальчик восьми лет с серьёзным взглядом, в котором можно узнать маленького Дмитрия. Привычно потирая шрам над правым глазом, он осматривается вокруг. Учительница даёт наставления, чтобы ребятишки не разбегались и не валяли дурака, но это мало помогает. Дети из удалённой деревни другой области страны оказались впервые в большом городе и сейчас не могут устоять на месте от избытка эмоций. Дружно пообещав учительнице быть недалеко, они принимаются веселиться, сливаясь с ребятами из других учебных заведений. Диму заинтересовала статуя собаки в центре площади перед театром, и он направился туда, чтобы рассмотреть её поближе. Нос пса был гладко отполирован, поскольку есть поверье, что если потереть его, то тебе обязательно улыбнётся счастье. Дима решил так и сделать. Пока он снимал варежку, вокруг статуи начали бегать дети. Среди них Дмитрий заметил девочку с чудесными голубыми глазами, которые словно светились магией. Девочка увидела его заинтересованный взгляд, улыбнулась, подошла и, следом за Димой, тоже потёрла гладкий собачий нос. В этот момент её толкнул какой-то хулиган. Дима подхватил девочку, не дав ей удариться головой о статую.

– Эй, ты чего толкаешься! – крикнул он задире. Но тот лишь захохотал и убежал куда-то в толпу. – Не ударилась? – обратился Дима к девчушке.

– Не! – отвечала та.

– Меня Дима зовут.

– А меня Лера.

Рядом появилась ещё одна девочка, которая убрала упавшую на её лицо чёлку белоснежных волос, насупленно посмотрела на Диму и сжала кулаки.

– Лер, это он тебя толкнул?

– Нет, он меня спас! – задорно отвечала голубоглазка. – Это Дима!

– Оксана, – немного смягчившись, подала руку белокурая подруга. – А ты тоже в театр?

– Ага, – ответил на рукопожатие мальчуган. – Нас всей школой привезли! – кивнул на автобус Дмитрий.

– Это что у вас за школа такая? Вся влезла в один автобус! – рассмеялась блондинка.

– Обычная деревенская школа… – пояснил мальчик надувшись.

– У нас тоже весь детдом нашего возраста влез в один автобус, если что! – заступилась за мальчугана девочка с голубыми глазами.

Подруга не нашла что ответить и снова насупилась.

Обе группы детей прервал голос учителей и воспитателей, зовущих собираться к входу в театр.

– Увидимся внутри! – помахал рукой Дима.

Лера помахала в ответ, а её подруга так и стояла, смотря исподлобья и сверкая глазами.

Оказавшись внутри и сдав пальто в гардероб, Дима увидел двух своих новых знакомых, что держат в руках потёртые курточки и топчутся у толпы, скопившейся у окошка сдачи верхней одежды.

– Давайте помогу! – подскочил мальчик, что был на голову выше обеих подружек. Он легко смог сделать дело и вручил номерки девочкам.

– Спасибо большое! – голубоглазка очаровательно улыбалась кавалеру.

– Спасибо! – снова протянула руку для пожатия блондинка. Дима смущённо пожал руку и тоже улыбнулся.

– Ой, смотрите, пианино! – махнула Лера в сторону стоящего у стены инструмента.

Подружки переглянулись, блондинка заговорщицки позвала товарищей за собой, подошла к пианино и открыла крышку.

– Давай нашу сыграем? – воровато поглядела по сторонам Оксана.

Лера тоже оглянулась, после подошла, встряхнула кистями и начала наигрывать переборы. После пары квадратов вступила Оксана, правой рукой начав исполнять немудрёную мелодию в высоком регистре. Дмитрий с нескрываемым интересом смотрел, как девочки в три руки играют неведомый и очень приятный слуху мальчика мотив. После вступления Лера начала в одиночку исполнять более сложный и экспрессивный рисунок.

– Так, родные мои, пора усаживаться на места! – оказалась рядом воспитательница детдомовцев.

Лера прекратила играть, закрыла крышку, они с Оксаной кивнули женщине и отправились в зал. Дима шёл рядом.

– Как у вас классно получилось! – делился эмоциями от прослушанного мальчишка. – Долго тренировались?

– У Лерки идеальный слух, она всё может сыграть! – хвасталась подругой Оксана.

– Меня мама научила играть. А песню эту слушал мой папа. Когда ещё оба живы были, – грустно пояснила Лера.

– Эх, жаль… – искренне переживая вздохнул Дмитрий.

– Это «Ганзы», – вставила Оксана, видя, что друзья приуныли.

– Это что? – посмотрел на блондинку Дима.

– Группа такая нерусская, – пояснила Лера. – Мы её сейчас на пианино играли.

– О… – Почесал нос Дима. – А я думал из классики что-то.

– Не, – улыбнулась Лера. – Но я и классику могу.

– Хорошая песня. Как, говорите, называется?

– «Ганзы», – хором ответили девочки.

Троица остановилась перед входом в зал, Оксана чуть задрала свитер и извлекла из закреплённого на поясе плеера аудиокассету, на которой ручкой было написано: «Guns N’ Roses».

– «Гунс эн росес», – прочитал Дима, пристально вглядываясь в буквы. – А почему «Ганзы»-то?

– Папа так их называл. Это его кассета, – пояснила Лера.

– И плеер тоже! Мы её по очереди слушаем. Сейчас – моя! – вернула на место кассету Оксана.

– А можно мне тоже чуть-чуть послушать? – заинтересовался Дима.

– Только малость! Батарейки быстро садятся!

Оксана дала Дмитрию наушники и включила кнопку воспроизведения. Девочки увидели, как лицо парня стало вытягиваться, очарованное доселе неслыханной музыкой. Подруги переглянулись и улыбнулись.

– Так, чего мы тут стоим! – подошла воспитательница и буквально под спинки начала подталкивать детей в зал.

– Обалденная музыка! – только и успел выговорить Дима, возвращая наушники Оксане. – «Ганзы!» Я запомнил! Как поеду на рынок, попрошу отца купить!

Девочки махнули Дмитрию в прощании, и каждый примкнул к своей группе.

В зрительном зале дети шумели и улюлюкали, в нетерпении ожидая начала представления. Диме стало интересно, где расположились детдомовцы и он искал взглядом знакомые лица. Через несколько рядов выше мальчик увидел их и заулыбался. Девочки были заняты выяснением отношений с хулиганом, что толкнул Леру, и не замечали парня. Задира получил от блондинки удар кулаком в нос, а затем нагоняй от воспитательницы обоим драчунам. Дмитрий обрадовался торжеству справедливости и уселся смотреть представление.