Ранним утром, когда в воздухе уже чувствовалось дыхание наступающей зимы, гоблин сидел во дворе, верхом на бревне. В руках у него был острый клин – Магнус искал подходящий паз, чтобы расколоть кряж повдоль. Под нос себе хозяин таверны мурлыкал старую гоблинскую песню, сложенную в одну в из особенно суровых зим:
Голод по лесу гуляет,
Голод жертвы собирает.
Шевельнулся, глянь, медведь
И как начал он реветь:
"Ой, зверюшки, помираю,
Съел сейчас бы караваю,
Сделал бы из вас рагу,
Да подняться не могу"
[20]…
Магнус поежился от холодного ветра, поднял голову и увидел Морану. А гоблин и не заметил, когда суккуб материализовалась рядом с ним. Суккуб молча слушала – ей всегда нравилась эта песня. В последнее время Морана оживилась, стала более доброй и веселой – как и всегда при приближении зимы.
Но еще ни разу с той памятной ночи Магнус не слышал ее смеха.
– Подай-ка мне топорик, вон там, – сказал гоблин.
Морана протянула ему инструмент. Магнус легонько вколотил клин в паз и слез с бревна.
– Ты думаешь о нем? – спросил гоблин.
Морана молча кивнула. Магнус отметил про себя, что она даже не переспросила, о ком «о нем».
– И что ты о нем думаешь?
– Я думаю, что Квалмэхтар должен был родиться богом, – ответила суккуб. – Я даже знаю, кто мог бы быть его отцом…
Магнус ударил топором по клину. Бревно с тяжким стоном распалось пополам.
– Тогда он был бы горгульей, но не богом, – сказал гоблин, не глядя на Морану.
– Я испытываю к нему совсем другие чувства, – рассеянно произнесла хозяйка таверны.
Магнус несколько мгновений смотрел на отблеск тусклого зимнего солнца в стали топорища.
– Почему же тогда ты прогнала Квалмэхтара? – поинтересовался гоблин.
– Небо должно отражаться в земле, а не в огне, – ответила Морана. – Иначе Железный Лес сгорит.
Магнус криво усмехнулся, но промолчал.
– Одно время Пес жил с Лилит, – продолжала суккуб задумчиво. – Их ребенок был бы богом, и одним из сильнейших богов… Как это потом и случилось с другим ее сыном. Но Лилит тогда не хотела детей. Она хотела Пса целиком, для себя. А теперь-то уж что. Но есть и другие боги. А Квалмэхтар почему-то родился смертным.
– А ты не думаешь, – сказал гоблин. – Что эльфам… да и мандреченам… пора уже стать богами для самих себя?
Морана засмеялась. Магнус хмуро посмотрел на нее.
И вдруг почувствовал, что тоже улыбается.
– Посмотрим, Магнус, посмотрим, – ответила Морана. – Суккубы – да и гоблины тоже – живут долго.
