Дружеский треп и разговоры по душам, это все безумно мило, конечно. Между тем я уже начала терять терпение.

Млечный путь. Рукав Ориона. Местоположение определить не удалось

– Лучше я вам все покажу, – Советник стал собранным.

Над столом появилась голограмма – красивая девушка в бальном платье. Она показалась мне знакомой, никак только не могла вспомнить, где же я ее могла видеть.

– Их высочество Милолика из Дома Тысячи цветов, наследница престола и будущая императрица, – величественно произнес советник.

Заметив, я жду объяснений, советник продолжил.

– Несколько дней назад их высочество бесследно исчезла при весьма странных обстоятельствам. Отчасти я виноват в случившемся, иногда мои эмоции берут верх над разумом. Если их высочество не объявится до большого парада планет, который случается раз в год, право наследования на престол перейдет к старшему из оставшихся наследников.

– Ну а я то здесь при чем? – недовольно спросила я.

Все эти игры престолов, конечно, безумно интересно, но давайте уже ближе к делу.

– Дом тысячи цветов будет вам очень благодарен, если вы окажете маленькую услугу, скажем так немного побудете принцессой, – советник говорил нарочито медленно, с продолжительными паузами.

– Что?! – Я не верила своим ушам.

И я все еще никак не могла понять, почему я должна стать принцессой. Ну, я туплю иногда. До меня не сразу дошло, что мы с принцессой удивительно похожи друг на друга как две капли воды. На расстояние в несколько шагов, никто нас не различит. Это многое объясняет. Как бы ни складывались обстоятельства никто отменять коронацию не собирался. К торжеству готовились месяц. Да и гости – не возвращать же подарки. Исчезновение виновницы торжества, конечно, тщательно скрывали.

– Как можно было потерять целую принцессу, – Я недоверчиво прищурилась.

В двух словах и не расскажешь. Но я постараюсь. И начнем с волшебного момента. Томный вечер подходил к концу, собираясь перейти в ещё более томную ночь. Лучшего времени, чтобы встать на одно колено, просить руки и сердца, не придумаешь. Все шло к тому, что помолвочное кольцо с безупречно чистым бриллиантом должно было занять место кулона на цепочке. Идеальный момент был разрушен, когда принцесса грубо сказала:«Ни одна благородная акалифа не опустится до брака с иберийцем».

Слова больно ударили по самолюбию советника, а выдержка первый раз за все время знакомства с наследницей дала слабину. Было сказано немало слов и разных, принцесса покинула каюту в ужасном настроении, прижимая к груди бутылку. Когда эмоции отошли на второй план, советник с удивлением обнаружил, что невеста сбежала.

Несколько часов спустя яхта советника совершила мягкую посадку на ничем не примечательное планетарное тело. Найти наследницу, кутавшуюся на холодном ветру в вечернее платье, ни составило никакого труда. Топнув ножкой, принцесса громко заявила, что не просила советника становится героем, и спасать её бедную и несчастную.

Советник совершенно не желал препираться с пьяной девицей, тем более виноватым он себя не чувствовал. Все кончилось тем, что советник толкнул возмущенную красотку в спасательную капсулу, закрыл крышку и погрузил наследницу в сон.

Вернувшись на яхту советник посчитал, что после всего пережитого бутылочка крепкого алкоголя будет не лишней. Несколько часов спустя, проснувшись с жутким похмельем, советник обнаружил, что капсула с принцессой исчезла.Ну не тащить же невесту во флаер силой, и надеяться, что по дороге эта пьяная дура не вывалиться. Никаких дверей во флаере не было, он был предназначен для легких прогулок за городом на природе.

Услышав сбивчивый рассказ, я задумался, а затем согласился с тем, что наследница престола и правда полная дура. Если бы на её месте была я, я была бы счастлива. Сделай мне предложение такой идеальный мужчина. Ненавязчиво поинтересовалась, когда примерка свадебного платья. Ответ вызвал у меня уныние.

Отказ наследницы привел советника в библиотеку к полке с самыми скучными книгами. Если очень долго искать ответ на один и тот же вопрос, то обязательно найдёшь его, главное настойчивость. И благодаря настойчивости, терпению и внимательности, ответ был найден.

Единственное решение лежало на поверхности – абдикация, время от времени случается в том или ином королевстве. Говоря простым языком, это официальное отречение монаршей особы от престола. Все что требовалось от императрицы, это указать в документах имя наследника на престол и поставить размашистую подпись.

– Я правильно вас поняла, а я поняла вас правильно. Вы хотите от меня, чтобы я изображала из себя счастливую принцессу, а в день коронации подписала какой-то дурацкий документ по которому вы уважаемый станете наследником на престол. Ничего не упустила.

Советник энергично закивал головой.

Насколько законно все это предприятие, думать не хотелось. Сказать честно, мне было все равно, что кто-то собрал вокруг себя группу единомышленников решивших реформировать существующую форму государственного правления – отказаться от монархии и создать республику. В любом случае это не мое дело, кто во что там верит. В выборность и сменяемость главы государства или в должность передаваемую по наследству.

– А что мне за это будет? – сказала просто и прямо.

Ответом на мой вопрос стало появление на столе шкатулки с драгоценными камнями. Мне позволили полюбоваться на алые, как кровь рубины, в окружении россыпи бриллиантов и изумрудов. После чего шкатулка снова исчезла в неприметном сейфе в стене корабля.

– Заманчивое предложение! – не то чтобы я согласилась, но блеск драгоценных камней меня пленил.

Правда, меня смущало, что настоящая принцесса может объявиться в день коронации и шикарный план мирового господства пойдет коту под хвост.

– Вероятность такого исхода событий ничтожно мала, – слова советника успокаивали мало.

О том что сделают со всеми заговорщиками в случае неудачного дворцового переворота я догадывалась. Отбывать пожизненный срок на каком-нибудь безжизненном куске камня в самом отдаленном уголке галактики мне совершенно не хотелось. Видя мое замешательство, советник торопливо продолжил.

– Мне неприятно это говорить, но скорее всего принцессу уже давно вытолкнули через шлюз в космос, – ответил советник, не моргнув и глазом.

Я перестала вообще что-либо понимать и чувствовала себя полной дурой. Советник за час и словом не обмолвился о наследниках. Наивно полагая, что стоит мне увидеть манящий блеск бриллиантов, я сразу соглашусь участвовать во всей этой авантюре. Видели бы вы мое лицо, когда я узнала, что всего за месяц до коронации на наследницу было совершенно сразу два покушения. Будущую императрицу сначала пытались отравить, затем попытались убить щедро заплатив наемнику.

Кому это было выгодно?

И здесь мы получим почти очевидный ответ: родственнички. Начнем с того, что все наследники на престол дети по одному из родителей. Император при жизни был трижды женат официально, со всей помпезностью, в каждом браке родились дети. Красавица дочь Милолика от первой жены – предмет гордости отца. Вторым родился сластолюбивец Максимилиан – повеса, кутила и бездельник. И наконец, вечно краснеющий Ролан, проводивший все свободное время за чтением.

Все вокруг еще оплакивали императора, а между приемниками уже начались споры, кто должен следующим взойти на трон. Дело даже дошло до драки, Максимилиан и Милолика вцепились друг в друга, из-за чего Ролану пришлось их разнимать. Каждый остался при своем. Точку в споре поставил совет. Император при жизни оставил совершенно четкие указания. Согласно закону, право на престол имеет первенец королевской четы независимо от пола.

Радость Милолики была недолгой. Не прошло и недели, как на нее было совершено первое покушение. Все обвинения в адрес Максимилиана, вызывали неподдельную бурю эмоций и негодования. Дошло до того, что принц заявил, что покушение было инсценировано самой принцессой.