Катара сощурила глаза при взгляде на своего учителя.

— А, то есть мне защищать Аанга нельзя, а тебе можно беспокоится о нежных и хрупких чувствах твоей подружки?

Парень на это громко хохотнул.

— Да в Тоф нет и капли хрупкости. Если решит что ей угрожают, она тебе прямо в лицо выскажется об этом, ей не нужна моя защита. Я лишь пытаюсь не допустить конфликта который может рассорить всю команду. Я не отстаиваю мнение Тоф, я лишь пытаюсь предотвратить твое столкновение с ней. Вы обе по своему правы, но ты не можешь относится к ней как к Аангу или своему брату. Дай ее время привыкнуть к нам.

Младшая покорительница вода скрестила руки на груди с пыхтением.

Она выглядела немного обиженной.

— Ты говоришь, словно бы ты выбрал ее вперед нашей команды.

Витэк на секунду задумался и кивнул ей.

— Возможно ты права, но это потому что вы больше не нуждаетесь во мне. Вы команда, я обучил вас всему чему мог и если я вдруг исчезну, у вас все будет хорошо и вы без меня справитесь. У Тоф же, кроме меня никого. Если она останется совсем одна, она зачерствеет и станет жесткой как камень. Насколько бы грубой она не была, представь что с ней станет когда ее бросили и она осталась одинока. Она сильный покоритель земли, едва либо кто-то сможет остановить ее если она решить что хочет забрать у кого-то что-либо. Я не позволю этому случится, ради ее блага и ради нашего.

Его ученица обиженно смотрела на него, но быстро потрясла головой чтобы успокоится. Она обратилась к нему с нейтральным выражением лица.

— Я дам ей еще времени, но мы не можем обращаться с ней как с фарфором. Ей надо стать частью команды.

Витэк улыбнулся Катаре.

— Она из Царства Земли, они не такие гибкие как мы. Просто не дави на нее, дай ей немного времени привыкнуть. Я обещаю, под ее жесткой поверхностью есть достаточно мягкой глины чтобы слепить из нее порядочного человека.

Она не стала отвечать и просто отошла от него, недовольная итогом разговора.

—

Посреди ночи всех Разбудил крик Тоф.

— Что-то приближается!

Команда быстро встала, выпутываясь из мешков и палатки, чтобы осмотреться.

Сокка был еще сонный и обратился к Тоф, протирая глаза.

— Ты для чего нарушила мой сон? У меня будут морщины если я не высплюсь. Что там?

Аанг зевнул и подошел к Тоф, которая стоя на коленях держала ладонь прижатой к земле. Она выглядела словно пыталась услышать что-то далекое.

— Что там?

— Я не знаю. Это чувствуется словно оползень, но это не он. Это что-то тяжелое и оно приближается к нам.

Витэк встал и размялся. Он громко хлопнул ладонями чтобы привлечь всеобщее внимание.

— Ребята, лично мне не хочется встречаться с тем что скоро будет здесь, так что быстро собираемся и летим дальше.

Аанг снова зевнул и почесал свою голову.

— Ты думаешь нам стоит бежать?

— Ну, мы можем остаться и дать бой, но ты полусонный и едва передвигаешься.

— Хорошо.

Группа быстро стала собирать вещи и убирать их. Тоф же просто подняла свои пожитки и запрыгнула в седло и стала ждать остальных.

— Давайте, быстрее. Я даже здесь чувствую, чтобы это не было, оно совсем близко.

Катара повернулась к младшей девочке с гневным взглядом.

— Мы бы могли собираться быстрее если бы кое-кто помогал нам.

Тоф повернулась к ней в замешательстве.

— О чем ты? Я уже собралась и готова. Это вы все медленные как улитки.

— И мы займем еще больше времени, ведь есть пара рук которая никак не помогает нам и просто тратит время.

— Как это я не помогаю вам? Именно я разбудила вас и предупредила о приближении. Могла бы хоть спасибо сказать.

— И если бы ты помогла нам, мы бы уже были в воздухе и летели дальше.

— Мы также уже летели ли бы дальше если бы ты не стала спорить со мной и пытаться сбросить на меня свою долю.

— Да ты!

Катара сильно разозлилась на покорительницу земли, не имея возможности убедить ее.

Парни быстро дособирали вещи, даже те за которые отвечала Катара. Витэк жестом указал Сокке поддержать сестру, который подошел к ней сзади, погладил по спине и отвернул ее от причины ее злости.

Старший покоритель воды подошел ближе к Тоф, которая сидела со скрещенными руками. Он жестом указал на несколько вещей которые были упакованы и готовы к перевозке.

— Можешь слегка помочь мне поднять это все? А я потом тебе возмещу твою помощь.

Тоф сжала челюсть, но встала в седле. Она не могла видеть что-либо стоя на Аппе, так что она прыгнула в сторону Витэка и ему пришлось ловить ее. Пока он стоял с маленькой девочкой на руках, она ударила его по голове ладошкой.

— Это за то что эксплуатируешь детей.

Он поставил ее на землю и наблюдал как она ударами ногой по земле отправляла багаж прямиком в седло, пока Аанг и Сокка добавляли несколько последних вещей для загрузки.

Видя как камни и колонны из земли запросто подкидывали вещи в воздух, он стал трясти головой.

— Да, конечно, тебя так просто эксплуатировать. Ты же не сможешь меня вот так же отправить полетать.

Она закончила с погрузкой и подошла ближе к Витэку и пнула его в голень. Она посмотрела ему в лицо и подняла руки чтобы тот взял ее на руки. Тот лишь вопросительно посмотрел на нее и Тоф решила уточнить.

— Давай, верни меня туда где взял. Та штука совсем близко.

Старший член команды рассмеялся над девочкой и взял ее на руки чтобы поднять в седло.

Когда группа закончила собираться, Катара успокоилась и сама забралась в седло. Аанг просто запрыгнул вверх. Витэк помог Сокке забраться, так как был выше и бодрее него, после чего сам запрыгнул вверх.

Наконец, они взлетели вверх и отправились дальше. Когда они повернулись назад, то увидели большое пыльное облако, которое быстро приближалось к их стоянке.

Сокка посмотрел на него и стал трясти головой.

— Надеюсь что эта штука отстанет от нас.

Аанг, который смотрел вперед пока направлял Аппу спросил у группы.

— Кто-нибудь знает что это?

Витэк посмотрел назад и сощурил глаза, заставляя их слегка светится. Это не улучшило его зрение но позволило лучше видеть в темноте.

— Я без понятие что это, но похоже что оно состоит из металла. Я думаю мы все понимаем что это значит.

— Нация Огня.

— Ага.

После пары минут Сокка повернулся к старшему парню с подозрением.

— Слушай, а чего это ты такой бодрый и не сонный?

Витэк широко улыбнулся и гордый собой стал объяснять.

— Годы и годы практики, — он повернулся к Аангу и повысил голос, — Аанг, а ты знаешь какую-нибудь сонную медитацию?

Аанг, все еще не пришедший в себя мотнул головой и ответил.

— Меня учили в храме, но сам я не практиковал. А что?

Сокка стал раздражен от услышанного.

— Значит ты не просто отличный повар с массой собственных ресторанов, но еще и мастер покоритель воды, богач, а теперь еще и гуру?

Витэк рассмеялся на обвинение.

— Нет, я просто привык спать везде где возможно, на корабле в шторм, в жаре и в холоде, после стольких лет путешествий. Но я вспомнил что есть особые навыки и я хотел бы выучить такой. Я попрошу Аанга научить меня в следующий раз.

Сокка облокотился и позволил себе расслабиться. Тоф подвинулась к Витэку и положила голову ему на колено. Она указала на него пальцем.

— Ты мне должен за помощь с вещами.

Она закрыла глаза и свернулась калачиком.

Витэк рукой погладил ее по волосам и девочка ладонью отмахнулась от него.

— Ты совсем как кошка.

Она стала ворчать, но быстро успокоилась. Она больше не сопротивлялась поглаживанию по голове.

Они продолжили лететь дальше в надежде преодолеть достаточное расстояние чтобы успеть поспать на следующей остановке.

--

Пока они добрались до нового места отдыха, Тоф тихо посапывала. Витэк дремал, откинувшись на спинку седла, его ладонь застыла на волосах Тоф.

Когда Аппа приземлился то разбудил всех кто летел верхом на нем. Витэк и Тоф приподнялись и стали разминаться.