Сокка посмотрел на странную жидкость и решил обойтись без нее. Ему и так было нехорошо, он решил что может обойтись без алкоголя. Он не думал что сладкий вкус спасет его от жгучей крепости напитка. Юный воин внимательно смотрел на то как повар поднял светлый кругляшок и макнул тот в соус.

Покоритель воды положил кусочек себе в рот и стал жевать. Его лицо снова сильно покраснело и капельки пота выступили по всей коже. Он стал тяжело дышать с открытым ртом.

Сокка также взял небольшой кусочек и сильно измазал тот в соусе. Ему было непонятно если кусочек чеснока сырой или нет, но Витэк говорил что приготовил его. Не имея иного выбора, он положил тот себе в рот и сомкнул зубы. Он сразу почувствовал взрыв мороза и жара во рту и даже почувствовал как те распространяются вниз по горлу и вверх к ноздрям.

Ему сильно захотелось выплюнуть его угощение, но из-за того что его оппонент вел себя словно ему было вкусно, молодой парень решил терпеть. Ему было неудобно, холодно, жарко. Вся комната плыла перед ним, но он жевал и жевал пока не смог проглотить свое “лакомство”.

Когда он смог пройти очередной шаг, он снова уронил голову на стол и стал отдыхать. Его друзья были где-то рядом и говорили о чем-то, но он не слушал их. Сокка отдыхал.

Через пару минут он смог подняться и вернутся в мир живых. Собрав волю в кулак, он повернулся к Витэку с серьезным видом.

Тот широко улыбнулся парню помладше.

— Я рад что ты все еще с нами. Ты готов к следующему блюду?

Парень кивнул ему в ответ.

— Теперь у нас особою блюдо из Царства земли. Жареный рисовый блинчик с начинкой и со смесью специй “Дрожь земли”. Торги за секрет этого рецепта были настолько же жаркими как и огонь и острота скрытые в нем. Специи обогащают масло которое впитывается в блинчик и создают жар который остается с тобой надолго. И в дополнение к нему идет особый молочный продукт который обязательно поможет унять жар во рту, но дальше будет хуже, так что возможно ты захочешь оставить его на потом.

Витэк взял одну чашку с густой молочной массой и поставил около себя, рядом с фруктовым соком. Он палочками взял красный, поджаренный блинчик и поднес к себе. В этот раз, после укуса Витэк сразу покраснел до своих ушей. Ему было еще хуже чем прежде. Его глаза намокли и пот стал течь ручьями.

Покоритель воды стал использовать воду чтобы смыть с себя лишний пот.

Когда он закончил, он уставился на Сокку. Глаза мага были красными, он часто дышал сквозь красные, сухие губы.

Молодой парень украдкой взглянул на принцессу Юи, которая заметила это и улыбнулась тому в ответ. Он повернулся к следующему препятствию перед собой и взял один из блинчиков. Он поднес его к себе и осторожно положил в рот. Это было достаточно чтобы почувствовать остроту.

Он осторожно положил палочки на стол и приготовился. С сжатыми кулаками он заставил себя укусить кусочек агонии во рту. Сразу же он почувствовал что его рот в огне. Пока он жевал, все больше жара вспыхивало внутри и распространялось по телу. Сначала вниз по горлу и потом по всему телу. Его сердце стало сильно биться в груди. Мир стал плыть перед ним и Сокка потерялся в круговороте жара.

Какое-то время спустя, возможно вечность, Сокка пришел в себя. Пытаясь смотреть сквозь слезы в глазах он нашел рюмку с соком и опрокинул ее в себя. Он не стал глотать сразу, сперва просто гоняя сок во рту, надеясь унять жар. Ему полегчало, но острота не пропала полностью.

Витэк улыбнулся от его поведения и повторил за ним. Они так и сидели вдвоем, полоская рот соком и отдыхая.

Жар не исчез, но стал довольно терпим.

— Ты поступил умно. Я не хотел подсказывать тебе, так что мне пришлось терпеть пока до тебя дойдет. А ты не торопился, да?

Витэк охрип, даже ему досталось от прошедшего шага.

Сокка искренне улыбнулся от того что заставил своего оппонента страдать пока тот ждал. Он показал тому большой палец.

— Мы сравнялись с прошлом чемпионом моего вызова. Ты готов продолжать.

Парень снова взглянул на Принцессу и кивнул.

— Отлично. Шестым шагом являются пельмешки с морепродуктами. Несколько жителей моря, мелко нарезанные с зеленым луком и перцем, все это в оболочке из рисового теста. Обычно, это блюдо для тех кто любит дары моря с огоньком, но эти я приготовил с особым, черным, пятнистым, обжигающим перцем. Все было бы очень просто если бы тебе можно было просто сразу проглотить пельмешек, но ведь нам надо хорошенько его укусить? Это могло бы быть так просто для тебя.

Повар злобно улыбнулся своим словам.

— Среди гостей даже есть игра в этими пельмешками, где каждый участник должен укусить свой и проглотить. Если тебе повезет, то те не почувствуешь хрустящий перчик. А если нет, то тебе придется попотеть. Но ты же понимаешь что для нас все гораздо хуже?

Сокка приободрился. Может быть именно сегодня духи улыбнутся ему и избежать перец внутри?

— Вместе с этим блюдом будет чашка моющей жидкости из Царства земли.

Аанг был сбит толку таким выбором напитка.

— Это с чего вдруг ты решил пить это?

Катара и Принцесса Юи тоже не знали ответа и посмотрели на Витэка.

— Это не надо пить. Его используют для того чтобы отмывать посуду от прилипшей грязи. Это мощное средство, скорее всего оно поможет с остротой, но захочешь ли ты попробовать его на вкус?

Покоритель воды постарше повернулся к парню помладше.

— Ну что, давай вместе?

— А давай.

Голос Сокки был еще более хриплый чем Витэка. Они выбрали по пельмешку и положили их себе в рот.

Сокка напрягся всем телом и медленно укусил угощение во рту. Он сильно желал избежать очередную порцию жаркой агонии. Он мысленно молился всем духам о которых мог вспомнить.

Когда он уже думал что ему повезло, он почувствовал хруст. По всему его телу пробежало стадо мурашек. Он уже был готов к встрече с предками но… все было хорошо, во рту не разгорелся костер, ему не стало хуже. Когда он полностью сжал челюсти, он чувствовал себя отлично. Он настолько расслабился что почти продолжил жевать.

Вовремя остановив себя, он взял воды и быстро проглотил остаток пельменя целиком. Он почувствовал совсем чуть-чуть жара, но он смог избежать самого страшного. Ему показалось что в комнате стало светлей, но он знал что свет у него внутри, духи улыбнулись ему и благословили его.

Он открыл глаза и посмотрел на своего оппонента и громко засмеялся. Витэк с силой жмурился и его щеки были надуты, будто он совсем не хотел касаться перца. Он замер в таком положении и ждал, пока не собрался с силами, быстро прожевал и сглотнул. Он сразу схватил молочный продукт и опрокинул в себя, стараясь полоскать им рот.

В этот раз Сокка смог наблюдать и наслаждаться мучениями своего врага. Витэк стал пить много воды, пытаясь унять жар.

Через пару минут он смог успокоится и повернуться к Сокке, который счастливо смотрел на него.

— Да ты счастливчик. Я был уверен что смогу победить тебя.

Голос покорителя воды стал совсем осипшим и тихим. Он часто дышал и причмокивал сухими губами. Он попробовал снова начать говорить но у него ничего не вышло. Не имея возможности говорить дальше, он достал из кармана пару мелких свертков и передал один из них Принцессе.

Та развернула пергамент и быстро пробежалась глазами по тексту. Она поправила свою безупречную осанку и слегка кашлянула себе в кулачок.

— Седьмой шаг это птичьи крылышки в панировке, обжаренные в масле и покрытые соусом. Тут тот же самый перец что и в прошлом блюде, но теперь с помощью готовки им пропитано все блюдо. Каждая крошка несет в себе бурю вкуса и в этот раз, эту бурю не избежать.

Она указала на напитки рядом с блюдом.

— Вам предлагаются морозные рюмки с крепким алкогольным напитком чтобы унять остроту.

Она положила сверток на стол и безмятежно улыбнулась.

Витэк жестом указал на крылышки и рукой взяло одно из них. Сокка поступил так же.

Маг воды зубами укусил мясо и оторвал себе приличный кусок. Как только он стал жевать, из его глаз стали течь слезы и он весь покраснел.