– А похоже, что я шучу?

– Да вроде нет. Но тогда как у тебя получается видеть и цвета маны, и плетения?

– Не знаю, – честно признался я, разводя руками. – Но хочу попробовать научить этому и тебя. Я ведь могу смотреть так, а могу не так, а это значит, что я могу это контролировать. А раз я могу это контролировать, то, возможно, смогу научить контролю и кого-то другого. Например, тебя.

– А почему ты выбрал меня? – Нокс с сомнением посмотрел на меня. – Я же не то чтобы прямо силен в магии.

«Зато ты оболтус, каких еще поискать, и за счет этого непосредственен как утка в полете», – хотел ответить я, но Нокс все равно бы не понял.

– Ты же мой друг. Кого еще мне учить, если не тебя?

На ком еще мне ставить опыты, дружище?..

Я никогда не был прямо таким уж сильным методистом и учителем, да я и не стремился к этому. Так, научил пару человек паре плетений, но никогда не получал от этого удовольствия и уж тем более не воспринимал это как свое призвание – моя стезя была совсем другой.

И, тем не менее, я был единственным, кто мог научить Нокса, да и всех остальных тому, что умею сам.

Неизвестно, сколько еще времени пройдет, прежде чем в этом мире появится первый ребенок, который додумается захотеть посмотреть на ману с цветовой точки зрения и подберет правильную последовательность действий для этого…

А действовать надо сейчас.

Я объяснил Ноксу про глаза-излучатели, про то, что надо как бы исторгать из себя по капельке чистую, ни во что не покрашенную ману, будто бы навстречу солнечным лучам, что несут через хрусталики визуальную информацию в мозг.

Объяснил, как работают глазные мышцы, меняющие размер зрачка и как заставить их работать в своих интересах, так, чтобы они помогали контролировать поток исторгаемой маны. Объяснил, что не надо пытаться увидеть ману, а надо просто поверить в то, что это возможно

Я вообще много чего ему объяснил. Возможно, даже переборщил, потому что Нокс слушал меня с таким видом, будто я открываю для него окружающий мир заново.

В конечном итоге, за три минуты до того момента, как должен был раздаться сигнал к подъему, у Нокса получилось. Да, не сразу, далеко не сразу.

Его запал, интерес к происходящему становился все слабее, и слабее и к этому моменту он вовсе почти впал в летаргию, но, когда получилось – блондин аж подпрыгнул на кровати, да так, что я всерьез испугался, как бы он не пробил башкой потолок и не оказался этажом выше.

Это произошло так неожиданно для него самого, что он не сдержал эмоций, радуясь, как ребёнок.

– Вижу! – заорал он, глядя на мой палец, через который я уже успел выпустить шестую часть всего своего манозапаса. – Черная! Она чёрная!

– А теперь? – Я сменил цвет.

– Зеленая!

– А сейчас?

– Черная!.. Зеленая!.. Голубая! – забормотал Нокс, глядя на мой палец. – Охренеть! Родители мне не поверят, когда я им расскажу!

– Стоп! – Я оборвал поток маны и показал Ноксу просто палец. – Пока что про это лучше никому не рассказывать. Не забывай – это хоть и не такой уж и, но все же секрет. Понял? Секрет. Никому ни слова.

– Обидно. – Нокс понурился. – Ну ладно, раз так надо.

По-человечески я его понимал – ему так хотелось что-то предъявить своим родителям, что-то такое, что покажет, что он достоин уважения и давно уже надо прекратить воспринимать его как маленького ребенка.

Понимал – но поделать ничего не мог. Пока это дело касается службы безопасности, пока оно касается человека в маске – чем меньше людей об этом знают, тем лучше.

– Да ты не расстраивайся. – Я подбодрил Нокса. – Лучше вспомни, как ты стреляешь! Об этом расскажи родителям, они-то даже маномата в руках не держали, а ты лучший стрелок на курсе!

– О! – Нокс оживился. – Отличная идея, спасибо за совет!

Я улыбнулся, и тут прозвенел звонок на подъем, и Нокс окончательно позабыл про свои тяжелые мысли.

В течение дня я со своим обучением сунулся еще к двум людям.

Во-первых, к Виктору, который должен будет сыграть свою собственную, очень важную, роль на встрече с Адамом. Его я тоже попытался научить видеть вторым слоем, и, клянусь собственной маной, я пытался изо всех сил!

Я сделал все то же, что делал с Ноксом, говорил теми же формулировками и заставлял его делать все те же самые вещи в надежде на то, что магические законы в этом мире работают как-то иначе.

Хрен мне на рыло, как сказал бы Нокс.

В этом мире магические законы работали точно так же, как работали в том. По лицу директора (он даже очки снял – предположил, что они могут мешать) было видно, что он тоже старается изо всех сил, но ничего у него так и не вышло.

– Простите, Марк, но никак. – Он развел руками после часового интенсива. – Не понимаю, что вы от меня хотите. Стар я уже, наверное.

И он был охренеть как прав. Он действительно был слишком стар для того, чтобы этому научиться.

Но зато легко, буквально за три минуты, научилась Ванесса.

Ничего удивительного в этом не было, учитывая природу ее магии. Она просто поняла, что на это способен я, и сразу же поверила в то, что это возможно. Ну и, конечно же, сразу же захотела уметь это тоже, и мир послушно прогнулся под нее, наделяя ее вторым слоем зрения.

Не удивлюсь, если завтра она расскажет и о третьем слое, который открыла, поверив в то, что он возможен… Например, видеть людей голыми. Не знаю, зачем это могло бы пригодиться вообще хоть кому-то, но в теории это возможно тоже.

Таким образом, на вечернюю встречу с Адамом, которая снова проводилась в кабинете директора, я пришел с целым портфолио – тремя примерами, один из которых был неудачным, зато два других – более чем удачными.

Этого было вполне достаточно для того, чтобы строить теории (делать вид, что строю) и на основании этих теорий вести беседу так, как выгодно мне. Так, чтобы добиться того, чего я хочу добиться.

– У меня две новости – хорошая и плохая, – начал я, едва завидев Адама.

– Марк, а вот и вы. – Адам слегка кивнул, завидев меня. – Рад видеть. Хорошая новость это то, что вы решили все-таки подумать над нашим предложением? Или что?

– Нет, это к новостям не имеет отношения, – ответил я. – Я уже подумал. Причем подумал настолько плотно, что уже даже попытался научить нескольких людей такому же зрению, как у меня. И некоторых даже смог научить.

– О, это действительно хорошая новость! – улыбнулся Адам. – Буквально замечательная новость!

– Нет, это была плохая новость, – огорошил я его. – Потому что оказалось, что я могу обучить только строго определенный круг людей… И это не те люди, которых хотели бы обучить вы. Это невозможно, в силу некоторых непреодолимых обстоятельств.

– Очень хочу узнать, каких именно, но сперва так и подмывает спросить – если это плохая новость… То какая же тогда хорошая?

Я ухмыльнулся:

– А хорошая в том, что я уже сделал часть вашей работы и присмотрел людей, которых мог бы взять в команду, что будет работать на вас.

Конечно, Адам не воспринял это как «хорошую новость».

Где-то в глубине души он вообще был против того, чтобы я присматривал какую-то команду. Но мне, к счастью, было плевать на это – я планировал перескочить сразу все этапы пути, который все равно привел бы к этому результату и поэтому решил сразу брать быка за рога.

Адам внимательно выслушал все, что я ему рассказал про второй слой магического зрения. После этого он ещё и внимательно выслушал Виктора, который поведал о том, как я пытался научить и его, но ничего не вышло.

После этого он, с присущей людям его статуса, подозрительностью, попросил показать хоть кого-то, кого я смог научить, но в ответ на справедливое замечание о том, что для этого придется их пригласить сюда, поспешно заявил, что, в общем-то, не очень-то это и нужно.

– В конце концов, зачем мне вам врать? – Я пожал плечами. – Вот прямо сейчас, когда еще ничего не утверждено, когда еще ничего не известно, когда мне не светит никакой выгоды – зачем мне вам врать?