Исполнить своё «английское» желание мне удалось наполовину. Из-за стола я вышел сам, не побоявшись в гордом одиночестве прогуляться по этажам и коридорам женского общежития. Время ужина позволяло спокойно это сделать. А вот при выходе из корпуса меня догнала самая мелкая Белая, сопровождаемая едва поспевающей за ней Белой старшей. Белой средней за ними видно не было, так что я никакого внимания на эту торопящуюся парочку не обратил – мало ли куда могут направляться две родственные женщины. Может им захотелось подышать свежим воздухом? Или размяться после малоподвижного сидения за праздничным столом, освобождая место для того, что ещё не успели съесть?

Девочка, вместе со своей мамой, были устроены нашими девчонками на противоположном от меня краю стола и практически лишены были возможности со мной пообщаться. Поэтому, не успел я закрыть придержанную специально для них дверь, как был огорошен неожиданно остановившейся симпатичной малявкой, засыпавшей меня кучей вопросов и кокетливо наматывающей при этом на пальчики свои вьющиеся светлые локоны:

– А ты Слава? А меня зовут Даша! Мне всего семь лет. А тебе? А это ты подарил Ладке цветы? Красивые! А мне никто цветы не подарил, хотя у меня вчера тоже был день рождения. Наверное, потому, что у меня нет пока такого друга, как у сестрички. А ты женишься на ней? Ты ей нравишься. А что ты ещё ей подарил? А мне что-нибудь подаришь? А то мне книжку подарили. Скучную!

От неожиданности я не нашёлся сразу, что ответить на пролившийся на меня поток детской непосредственности, переводя ошарашенный взгляд с разошедшейся девчульки на её начавшую краснеть маму и обратно. Да ещё удивляясь такой почти ювелирной точности в сроках производства Белых чад.

Но через секунду, встряхнув головой, и не давая открывшей уже рот женщине обругать это прекрасное и чистое юное создание, я присел перед ней на корточки и, взяв её ладошки в свои руки и проигнорировав матримониальные15 темы, поинтересовался:

– А что ты хочешь, чтобы тебе подарили? Что тебе больше всего нравится?

15. Матримониальный – относящийся к женитьбе, браку.

Задавая такие вопросы, я ничем особо не рисковал. Не думаю, что у семилетней девочки какие-то заоблачные запросы в плане подарков. Ну, кукла какая-нибудь, бусы или колечко. Не знаю, чего ещё хочется девочкам в таком возрасте. Тем более, что из-за отсутствия средств ничего прямо сейчас обещать я не собирался. Но уж очень мне захотелось хоть чуть-чуть порадовать эту уменьшенную копию моей подруги.

И получил неожиданный ответ:

– Мне котик нравится. А моя мама его купить не разрешает!

После чего насупившийся ребёнок обвиняюще ткнул пальчиком во вконец порозовевшую женщину.

– А ты знаешь, – заговорщицки прошептал я девочке, – с этим я могу тебе помочь. Подождёшь меня пять минут?

И после засиявших надеждой детских глаз и согласного кивка белокурой головки я сорвался с места, чтобы через минуту оказаться у себя в комнате. Где быстро нашёл засунутого в ящик стола изготовленного на уроке местных трудов кота «Тома».

Схваченная второпях игрушка вдруг решила проявить непокорность, больно уколов мой палец одним из своих острых коготков. И зачем я старался, вылепливая их на маленьких серых лапках, «обутых» в белые «носочки»? Пришлось даже поместить фигурку под струю воды, чтобы смыть размазавшуюся по ней капельку крови. И нашёл котейка время царапаться! Раньше он когти об меня почему-то не точил. «А вдруг и девочка поранится?» – подумал я, мысленно нарисовав перед глазами эту картину.

– Смотри, не обижай свою новую хозяйку! – вспоминая маленькую копию Лады, погрозил я раненным пальцем, облизанным для остановки кровотечения. – Она хорошая девочка. И будет тебя сильно любить!

Что на меня нашло? Почему я так поступил? Не знаю! Сам не ожидал от себя такой сентиментальности по отношению к этому ребёнку. Но что-то в моей замкнутой, неконтактной душе девочка явно затронула. Может я подсознательно хотел, чтобы родители подарили мне такую же сестричку?

Это искреннее в проявлении своих чувств чудо всё время, пока мы сидели за праздничным столом, равномерно распределяло своё внимание по трём основным векторам: с любопытством рассматривало меня; с, понятной теперь, лёгкой завистью поглядывало на мою, родственную ей, соседку и аппетитно уничтожало всевозможные доступные её ручкам вкусняшки. Остальных присутствующих в комнате детское любопытство коснулось только в самом начале празднества.

По пути назад, к ожидающей моего возвращения малышке, я нарвал ещё два букетика цветов (да простит меня следящая за порядком отсутствующая по уважительной причине завхоз): один – для юной прелестницы, а второй – для её мамы, чтобы та не сильно ругала свою не любящую читать дочурку.

Кои и вручил двум красавицам, смиренно ожидающим моего обещанного возвращения.

Мама девочки, принимая букет, смущённо поблагодарила, явно не ожидая от меня такого поступка. И, так же, как её средняя дочка, зарылась в цветы носом.

За ней несколько разочарованно подобное движение повторила младшая дочка, получившая свой пучок бархатцев, и которая пока не видела упрятанную в карман игрушку.

И только после второго прозвучавшего уже от вежливой девочки «Спасибо!» я засунул руку в штаны и достал мультипликационного героя американских мультиков.

– Это мне? – не веря глазам, проговорила девочка, боясь взять в руки протягиваемую мною фигурку и с воскресшей надеждой посматривая на свою маму.

– Тете, тебе! – подтвердил я, осторожно вкладывая игрушечного кота в маленькую ладошку Даши. – Его зовут Том. Он маленький, но коготки у него очень острые. Полюби его, и он тебя полюбит, и царапать не будет.

И, указав головой, дополнил:

– Смотри – и мама разрешает.

Впрочем, девочка на последнюю мою фразу, как и на реакцию своей мамы, уже не обращала никакого внимания, полностью сосредоточив его на полученном ушастом и хвостастом подарке.

Мне же оставалось только подняться и, попрощавшись, с чувством выполненного долга снова направиться к своему месту обитания.

На третье, снова прозвучавшее от женщины, «Спасибо!» я, не оборачиваясь, просто помахал рукой. Надеюсь остававшиеся всё это время без взрослого присмотра одноклассницы, с толком использовали предоставленную им возможность. А мне пора звонить маме Маше, а потом, приготовившись к новой учебной неделе, осуществить свой вечерний забег.

Выполнив всё вышеуказанное и выйдя в спортивной форме на вечерний моцион, я неожиданно для себя обнаружил всё Белое семейство, терпеливо ожидающее на лавочке, как почти сразу выяснилось, именно моего появления пред их светлыми очами. При этом их ожидание скрашивалось просмотром какой-то голографической мультипликации, на которую я поначалу не обратил особого внимания. Смотрят разновозрастные женщины мультики, ну и ладно. Двум меньшим это по возрасту как бы положено. А то, что их с неподдельным интересом смотрит ещё и старшая – так кому какое дело? Чем взрослый человек хочет, тем пусть и занимается. Лишь бы беспорядки не нарушал и безобразия не безобразничал. Я и сам мультики очень даже уважаю.

Правда реакция дам на то, что им показывали, меня несколько озадачила. Ну, с мамой Лады всё понятно. Она искренне улыбалась, когда смотрела на разыгрываемое в воздухе представление, и слегка хмурилась в ответ на пьяненькое (это я точно унюхал) хихиканье своей старшей дочери.

А вот маленькая Даша почему-то расстроено всхлипывала. И равнодушно пройти мимо милого плачущего ребёнка мне не позволила проснувшаяся отчего-то совесть. На мой вопросительный кивок в сторону сестрички Лада безмолвно пожала плечами, подвигая свою попку и освобождая мне место.

Присев на лавочку около девочки, я увидел демонстрацию одной из первых серий приключений кота Тома и мышонка Джерри, которые сам недавно смотрел в интернете. И непонимающе спросил у девочки, почему она плачет?

На что получил неожиданный ответ: