Потом, конечно, всё происходящее надоело, но деваться из движущегося закрытого автомобиля было некуда. Пришлось, стиснув зубы, терпеть. Не расстраивать же девочку, по-детски искренне старающуюся развлечь своего более взрослого попутчика. Ведь старшая сестра, на которую Даша временами недоумённо поглядывала, никак помогать младшей не хотела. Ну а их общая мама по понятной причине не могла.

Благо мучения мои продлились недолго – до выезда из Москвы, после которого моя соседка незаметно для самой себя уснула, прекратив утомительную трансляцию и позволив как мне, так и своей маме вздохнуть с огромным облегчением.

Мама Даши после наступления долгожданной тишины в машине сначала удостоверилась, что на заднем сидении всё хорошо, а потом с виноватой улыбкой снова посмотрела на меня в зеркало заднего вида. На что я сам понимающе усмехнулся, пожимая плечами, говоря тем самым, что ничего страшного не произошло, мол, сам таким был. И получил за это уже благодарную улыбку от женщины в том же зеркале.

Кстати о зеркалах заднего вида. Слишком часто, как по мне, пока ехали по Москве и сразу после выезда из неё, наша водительница в них поглядывала. Даже Лада, как мне показалось, заметила непонятное, но внешне вполне спокойное, поведение своей мамы. В нём прослеживалась не тревога, а, скорее, заинтересованность чем-то. И между сидящими впереди Белыми произошёл короткий, молчаливый диалог, который я сумел отследить и, надеюсь, правильно расшифровать.

«Что случилось?» – вопросительное поднятие брови девушки.

«Ничего, всё в порядке!» – успокаивающее движение головой её мамы. – «Просто движение сегодня сильное».

А потом женщина снова бросила быстрый взгляд на меня, выражение которого я понять уже не смог.

«Уж не слежку ли дама пыталась засечь? Очень на это было похоже!» – вдруг подумалось мне. По крайней мере, именно так проверялись вражеские шпионы и отечественные разведчики в просмотренных мною кинофильмах.

«Но за кем она могла быть? Не за Ладой же или её сестрой? И уж тем более не за мной!» – я тоже завертел головой, пытаясь понять что-то в движущемся за нами потоке автомобилей. Естественно безуспешно – следовавшие сзади машины то останавливались, то сворачивали, а то и вообще обгоняли наш неспешно движущийся электрический экипаж. Так что ничего подозрительного я заметить не смог. Да и вряд ли бы у меня получилось засечь наблюдение, если б оно велось профессионалами своего дела.

А потом Ярослава Олеговна совсем угомонилась и до конца поездки её поведение ничем меня не настораживало. Так что я подумал, что, скорее всего, женщина просто не привыкла к интенсивному городскому движению, которое было в Москве, и от того слегка нервничала, а вся шпиономания мне просто показалась. Не иначе, как точно нужно меньше читать на ночь будоражащие воображение детективы и триллеры.

Поскольку в салоне машины образовалась почти полная тишина, то я, прикрыв глаза, смог подумать ещё и о том, что стипендия – это хорошо, но пора всё-таки прекращать сидеть на шее у мамы Маши.

На дворе вовсю процветает капитализм, то есть экономическая система, основанная на частной собственности и свободе предпринимательства, где все её участники стремятся к получению прибыли. А социалистическую революцию устраивать меня что-то не тянет.

И что сама судьба подталкивает стать на стезю артефактора.

Хотя можно заняться ещё лечением, например, ожирения. Опыт, причём успешный, в этом деле уже есть. И принадлежность к целительской семье как бы намекает. Но что-то скучновато всю жизнь таким заниматься. Так что пусть будет запасным вариантом.

Да и ниша магического артефакторства никем, насколько я знаю, пока не занята. То есть конкуренции у меня в этом деле вообще не будет. Поэтому создание магических поделок – это самый цимес84!

84. Цимес – сладкое овощное рагу – обязательное блюдо на еврейский Новый год. В русском языке в переносном смысле употребляется в значениях «то, что надо», «самое лучшее».

Тут и фантазии есть, где разгуляться, и просто интересно, что у меня в этом направлении может получиться. А что, чем не занятие для заработка себе на будущую долгую, счастливую и обеспеченную жизнь? Правда не хватает ещё хорошей жены и такого же дома85.

85. «Хорошая жена, хороший дом. Что ещё надо человеку, чтобы встретить старость?» – слова Саида, сказанные к Верещагину, – цитата из советского художественного кинофильма «Белое солнце пустыни».

«Ну, жена и дом – это дело наживное!» – улыбнулся я, вспоминая красноармейца Сухова и его: «Джамиля, Зарина, Гюзель, Саида, Хафиза, Зухра, Лейла, Зульфия, Гюльчатай!»

Но вместо восточных лиц товарищей женщин перед глазами появились Белая Лада, Янтарная Лена и почему-то Нарухито Азуми. И всё? А где ещё шесть членов (хм, может лучше их называть участниц?) моего гарема?

«Тебе мало трёх тёщ?» – спросило моё второе «Я» (оно у меня тоже есть?), а потом голосом Никулина пропело:

«Если б я был султан, я б имел трёх жён

И тройной красотой был бы окружён.

…

Три жены – красота, что ни говори,

Но с другой стороны – тёщи тоже три!»

«Не вопрос!» – продолжило моё второе «Я». – «Смотри!»

Мои юные одноклассницы исчезли, а вместо них появились соседки по Крымским каникулам Анастасия и Наталья, которых сменили ещё более взрослые женщины, виденные мною недавно в гимназии – министр МВД и моя последняя соперница на школьном полигоне, а потом пошла череда вообще незнакомых женщин всяких разных возрастов.

На этом месте я нервно дёрнулся и … проснулся.

«Блин! Тоже заснул!» – с облегчением понял я, покосившись на свою соседку – не разбудил ли её ненароком? Нет, не разбудил!

А потом внимательнее осмотрелся под окончание всё ещё звучащей в голове Никулинской песни:

«Как быть нам, султанам, – ясность тут нужна.

Сколько жён в самый раз? Три или одна?

На вопрос, на такой, есть ответ простой –

Если б я был султан – был бы холостой».

Что я заметил вокруг?

Во-первых, одна из потенциальных тёщ снова с улыбкой поглядывала на меня в зеркало.

Во-вторых, её дочки, что старшая, что, слава Богу, младшая, всё так же на меня никакого внимания не обращали.

И, в-третьих, ёлки-метёлки, мало того, что не дали рассмотреть Москву, так ещё и достопримечательности Ленинграда я не увидел!

– Мы уже почти приехали, – произнесла улыбчивая мама Лады и Даши.

На что я, дослушав до конца весёлую песенку про султанов, просто кивнул головой, в которой всплыл закономерный вопрос: «А насколько весела эта песенка для меня?»

И следом там же, после припоминания сонных размышлений о возможном артефакторстве или целительстве, возник ещё один: «А как быть с сохранением тайны моего магичества?»

«Хотя, – посмотрел я сначала на Ладу, потом на выпавшего из руки Даши котёнка, а в конце на их маму, – не такая это уже и тайна. И как только спецслужбы мною ещё не заинтересовались?»

«Или заинтересовались?» – вспомнил я свои подозрения о слежке.

***

Ломоносов. 18 октября 2086 года. Вечер.

Прибыли мы на место с учётом довольно позднего выезда ближе к вечеру. О чём я и написал в сообщении маме Маше, вспомнив, что она об этом очень просила. Звонить, отвлекая от работы, не стал, так как женщина должна была дежурить в своём отделении и могла быть сильно занята. Но ответ с пожеланием приятных выходных пришёл почти сразу.

Встретили нас, как мне представили, папа разбуженной и от того капризничающей мелкой любительницы анимации и три бабушки: одна – родная по маме обеим сёстрам; вторая – мама родного папы Лады; и третья – кровная только младшей Белой. Игорь Евгеньевич взял на себя обязанность показать мне мою комнату, а также вообще, что и где у них в большом двухэтажном доме находится. Женщины же, окинув меня любопытными взглядами, пошли готовить ужин.