Каюта пустовала. Профессор Виктор Филимонов, как и обещал, ушел ночевать к жене. Впервые за несколько лет, я заснул абсолютно счастливым.

***

Утро, пробуждение и легкое покачивание судна. Меня посетили мысли о морской болезни. Приняв душ, я вышел на палубу. Солнце возродилось вновь, ярко освещая бесконечное море и маленький кораблик посреди него. У меня еще день и ночь в запасе. После завтрака я общался с каждым пассажиром, кто встречался на пути…

Мама красавицы дочки – Анастасии сказала:

– В Турцию могут не пустить, если с собой мало наличных денег.

Александр Гирос меня успокоил:

– Деньги проверяют только у одиноких женщин. Многие наши соотечественницы остаются работать в Турции.

– Да? И чем же они там занимаются? – наивно поинтересовался я.

– Проституцией, – прагматично ответил Гирос старший.

Интересно, где мне ночевать в Стамбуле? Ах, да, чуть не запамятовал. Работая в отеле «Гранд Европа», я познакомился с Тунаем. Будучи турком, он родился и вырос в Стамбуле, в отеле работал в отделе экономики, отлично справляясь с поставленными задачами. Еще тогда он посоветовал мне остановиться в недорогом районе Стамбула – Ак-Сарае. Отец Вити показал этот район на карте…

***

Среди отдыхающих была голубоглазая брюнетка Зарина, обладающая привлекательной внешностью. Она имела правильную фигуру, прямую осанку и миловидное лицо. В ее взгляде было что-то расчетливое, корыстное и тернистое. Зарина была из обеспеченной семьи. Отец владел автопарком в Симферополе. Она же работала у него бухгалтером. Позже я понял, что скрывалось в ее пристальном взгляде. Ее глаза работали, словно прицел снайпера, дабы распознать в понравившемся мужчине потенциального жениха. В общении, она задавала типичные женские вопросы: откуда я родом, где работаю, к чему стремлюсь? Я наивно полагал, что она интересуется моим внутренним миром. Мне хотелось поделиться с ней сокровенной мечтой, но после коротенькой беседы, она похолодела и нашла повод позагорать на верхней палубе в одиночестве. Видимо, я не соответствовал ее типу личности. Что с меня взять, приехал с далекого Татарстана, толком нигде не работаю, о чем мечтаю, непонятно. Книгу какую-то издать хочу! Плыву в Стамбул, чтобы добраться абы как, до Израиля. Полный бред! Зарина хотела только одного – удачно выйти замуж и родить ребенка. После общения с ней я ощутил легкий нокдаун. Партия любви была проиграна…

***

Радиостанция доложила, что пролив Босфор забит пароходами и грузовыми судами до отказа. Придется подождать несколько часов в открытом море, чтобы завтра бросить якорь в порту Стамбула в назначенное время. Двигатель заглох, шхуна остановилось, пассажиры и персонал потянулись к правому борту. В море спустили трап. Ей воспользовались лишь люди преклонного возраста. Остальные прыгали в море с борта. Со слов капитана под нами была глубина 2100 метров…

Мы купались, обменивались впечатлениями, влюблялись…

Я познакомился с Ириной. Она работала в кухне поваром, готовила персоналу и пассажирам завтрак, обед и ужин.

– В жизни иногда случается так, – говорила Ирина, – что обстоятельства иногда бывают выше нас. Приходится работать не по призванию, а за деньги. Я восемь месяцев работала по контракту на другом судне. Мы ходили к берегам Мавритании. Работала, как белка в колесе, восемь месяцев без выходных.

Я с облегчением вздохнул. Хорошо, что все это, случилось не со мной. Хорошо, что я отказался от затеи стать моряком. Мечта о турбоходе «Максим Горький» рассеялась в туманной дымке.

– А в чем твое призвание? – спрашиваю.

– Работать бухгалтером.

– В этом ведь нет ничего сложного.

– Да, но в тоже время мне нравиться путешествовать.

***

Утро следующего дня началось рано. Пассажиры потянулись на палубу. На матче сидели птицы – это был знак, что берег Стамбула рядом. По левому борту вдруг появилась стая дельфинов. Они изящно выныривали и исчезали в волнах. Говорят, увидеть дельфинов, к счастью. Я готов был верить любым слухам, лишь бы это принесло удачу…

Берега Стамбула становились ближе. «Омега G» приближалось к проливу Босфор. Дельфины сопровождали нас долго, пока не исчезли в морской пучине. По правому борту появились развалины древней столицы византийской империи Константинополя. После длительной осады города турками в 1453 году Мехмет Завоеватель переименовал его в Стамбул, ставший столицей Османской Империи на долгие столетия. Берег был застроен одноэтажными и двухэтажными домами. На приколе стояло множество рыбацких лодок. Минареты мечетей тянулись к небу. Повсюду развивались турецкие флаги. На красных флагах символично выделялся полумесяц со звездой. Говорят, отец современных турок – Мустафа Кемаль Ататюрк, участвуя в битве при Дарданеллах, увидел отражение полумесяца в кровавой воде. Дух истинного турецкого патриотизма витал в стамбульской атмосфере.

Стамбул – это перекресток Европы и Азии. Стамбул – сердце Турции. Величественный город раскинулся на двух берегах, соединенных мостом «Золотой рог». Когда судно проходило под вантовым мостом, каждый из пассажиров суеверно бросил монетку и наивно загадал желание. Будучи под впечатлением от происходящего я последовал их примеру. Забегая вперед, скажу, мое желание так и не сбылось…

На высоком холме с левой стороны показалась Софийская мечеть. В далеком прошлом это был роскошный православный собор, в котором приняла обряд крещения Великая княжна Ольга. Год назад я не мог подумать, что окажусь в Стамбуле. В груди появился жар, сердце бешено заколотилось, в кровь стал поступать адреналин…

Что ждет меня в этом городе?

***

Потянулось томительное ожидание в порту. Я старался держаться хладнокровно, испытывая в душе смятение. И что дальше? Появилась легкая дрожь в теле и нервный зуд в деснах. Я спустился в каюту, проверить рюкзак – все ли на месте? Сел на койку, посидел минуту, потом снова встал и прошелся взад-вперед. Снова сел. Проверил документы и деньги. Вышел из каюты и направился в ресторан. Там встретил Ирину – она угостила кофе и оладьями. Пассажиры терпеливо ждали…

Я снова спустился в каюту. Лег на кровать босым и отключился ненадолго, пока не услышал голос, лившийся из динамика: «Уважаемые пассажиры! Просим всех к выходу!» И только сейчас я осознал, насколько рискованна моя авантюра. По телу побежала дрожь. Я покинул каюту и потянулся к выходу, озаренный солнечным светом…

В ресторан вошел усатый полный турок. Он проверил документы судна и паспорта пассажиров. Опасения по поводу проверки наличных денег оказались напрасными. Мужчин никто не проверял. Мужчины сами ответственны за свою судьбу. А вот девушек, без мужчин с минимальным количеством денег на берег не выпускали. Возмущенные путешественницы столпились у паспортного контроля в ожидании своей участи.

Стоя перед выходом из порта с паспортом в руках, я по настоящему почувствовал себя одиноким. Эйфорию от путешествия, как рукой сняло. Временные друзья на судне испарились, точно лужа под солнцем. Они были моим единственным связующим звеном с русскоязычным миром. Теперь, каждый был занят своей целью. На меня никто не обращал внимания.

Семья Гирос решили вопрос с автомобильной страховкой и, пожелав мне удачи, выехали за территорию порта. Зарина исчезла в потоке туристов. Трое путешественников из Киева, оседлали мотоциклы и через минуту и их след простыл. Кстати, ребята направлялись в Анталию по всему западному побережью Турции. Фактически они ехали тем же маршрутом, который наметил и я. Почему я не познакомился с ними раньше? Почему не напросился с ними в путешествие до Анталии? Ответа не было. В душе появилась какая-то нерешительность и скованность. Эйнштейна и его супругу я вообще потерял с поля зрения, будто их и вовсе не было.