В этот момент дверь снова открылась, и старушка внесла поднос с едой.
И тут до меня дошло, что я даже имени ее не спросила! Вот терёха! Человек мне жизнь спас, а я просто бестолочь неблагодарная.
- Простите, совсем мне мозги отшибло в свете последних событий. Меня Марина зовут, а вас? - смущенно улыбнувшись, спросила бабушку.
- Карума, - представилась женщина. - Мой приемный сын меня всегда ма Карума звал, и ты зови.
- А где он сейчас?
- Пять лет уже как умер, жена его и детки далеко живут, на Карите, в Центральном круге, я их за всю жизнь один раз вживую видела, прилетали ко мне всем семейством, слишком далеко и дорого до нас добираться, только по галавизору и общаемся.
- А почему вы не улетели с ним насовсем? - удивилась я.
- Не могу я, я с этой планетой энергетически слишком сильно связана, да и привыкла я тут, здесь мой дом.
- Это из-за Серой Матери? - догадалась я.
- И из-за нее тоже, у самого Древа тоже должен быть хранитель. Серая Мать - хранительница Аскатана, энергетический и информационный центр планеты, а я за ней присматриваю. Обычно она себе сама хранителя выбирает, я думала, что теперь мы мне на смену будешь, но, кажется, тебя ждет другое будущее, Мать дала знать, что ты можешь перемещаться и жить на любой планете и обращаться за помощью к любой Матери.
«Если бы своими глазами не видела, не поверила бы в такое» - хмыкнула я, вспоминая дерево в пещере и светящихся «змей».
- Покушай, потом выпей эту настойку для хорошего сна, тебе еще пару дней вставать нежелательно.
Я послушно выполнила все, что от меня требовали, и почувствовала, как отключаюсь.
Глава 9
Как и требовала ма Карума, я два дня не вставала с постели, даже в туалет пришлось ходить с помощью аналога нашей «утки» для лежачих больных.
За это время бабушка умудрилась договориться насчет документов, принесла мне планшет с обучающими программами для изучения мира, в который я попала, даже приготовила мне небольшой гардероб на первое время.
- Мне с вами ни в жизнь не расплатиться за все, что вы для меня сделали, - чуть не разревелась я.
- Ну что ты, мы теперь одна семья, - и вот после этих слов я уже не сдержалась и распустила сопли по-настоящему.
- Все, наревелась? - улыбнулась женщина. - И как теперь в зеркало будешь смотреться?
- Ой, уже можно? - слезы сразу были забыты, и я, аккуратно встав с кровати и убедившись, что меня больше не штормит, бросилась в соседнюю комнату.
Урра! Я не крокодил! Хотя внешность моя и претерпела изменения, все-таки я осталась похожа на себя, только намного более здоровую версию, разве что цвет глаз поменялся, раньше они были блекло-голубые, а теперь стали цвета молочного шоколада с золотистыми вкраплениями. Сероватый цвет лица сменился на здоровый румянец, выпадавшие ранее брови и ресницы сменились густыми и темными, как и волосы. Вот это дерево с молодильно-оздоравливающими яблочками!
- Довольна? - веселилась старушка, поглядывая на меня.
- Да кто бы тут не был доволен! - радостно выдала я. - Такой апгрейд!
- Не знаю, что за агрейд такой, но теперь у тебя новая жизнь, деточка, и тебе еще нужно многому научиться. А пока приводи себя в порядок.
- Я еще хотела спросить, - остановила я женщину. - В корабле я была не одна, вы не знаете, что случилось с другой женщиной?
- Так в больнице военного гарнизона она, живая, не переживай. Но пусть лучше думает, что ты погибла.
- Поняла, спасибо, - у меня отлегло от сердца. Хоть и вредная мне попалась подельница, но за время побега я успела проникнуться к этой брюнетке дружескими чувствами и была рада, что она осталась в живых и теперь сможет вернуться к своей семье.
Следующий месяц для меня превратился в непрекращающийся поток обучения. Ма Карума рассказывала мне все, что знала о планете и этом мире, отвечала на мои вопросы делилась своим жизненным опытом. Вдобавок я постоянно зависала в имперской галосети, окунаясь в головой в мегабайты информации. И судя по моим успехам, апгрейду подверглось не только мое тело, но и мозги тоже. Теперь мне ничего не стоило запоминать большие объемы информации, логическое мышление явно стало лучше, и мысли свои я могла излагать гораздо легче, причем при необходимости способна была пространно рассуждать на разные темы. Вот уж точно, никогда в прежней жизни у меня язык не был так хорошо подвешен.
Ма Карума регулярно напоминала мне о том, что мне наверняка предначертано непростое будущее, и заставляла учиться. Хотя, в принципе, заставлять особо и не нужно было - мне самой нравилось узнавать новое и изучать мир, в который я попала.
Мы придумали мне биографию, и мне пришлось выучить ее так, чтобы даже если разбудить меня ночью - чтоб от зубов отскакивало.
Как оказалось, сейчас Империя, а точнее Галактический Имперский Союз, состоит из множества обитаемых планет в нескольких галактиках, которые подразделялись на три круга - Центральный, Средний и Дальний. В Центральный круг входят пятнадцать планет - самых богатых, населенных наиболее развитыми цивилизациями. Ядро Центрального круга составляет система из четырех планет, которую населяют хаасширцы - самая древняя, таинственная и высокоразвитая раса, основавшая и возглавляющая Империю. Свои тайны они предпочитали держать при себе, поэтому о них было мало что точно известно, только слухи и домыслы, но одно население каждой входящей в Империю планеты знало хорошо: хаасширцы - самые сильные, свирепые, принципиальные и отчаянные воины, обладающие сверхспособностями, а также великолепные стратеги и политики.
Планеты Среднего круга давно вошли в Союз, поэтому по своему развитию были более приближены к Центральному кругу.
Дальний же круг представлял собой задворки цивилизации - преимущественно планеты, на которых была сосредоточена добыча ресурсов, либо дальние колонии, либо менее развитые планеты, недавно ставшие частью Империи. Именно они чаще всего подвергались нападению космических пиратов, если на них не были размещены мощные защитные системы и гарнизоны военно-космических сил Имперского Союза.
Кроме Галактического Имперского Союза в этой части обжитого космоса существовал Свободный Альянс - коалиция из пары десятков планет, принципиально не желавших становиться частью Империи. На этих планетах процветало рабство, их правительство поддерживало пиратов и их вылазки на территорию Империи, на эти территории стекались преступники со всех галактик, желавшие скрыться от правосудия.
Само собой, Империя и Свободный Альянс находились в состоянии перманентного противостояния, но до открытых военных действий пока не доходило.
Аскатан, на котором я оказалась, был примерно посередине между Дальним и Средним кругом, к тому же на нем была размещена большая база военно-космических сил, поэтому здешних жителей пираты уже давно не беспокоили.
Ценность планеты для Империи в настоящий момент состояла исключительно в удобном местоположении для размещения базы космического патруля и военного гарнизона. В остальном Аскатан никого не интересовал. Полезных ископаемых было недостаточно для межгалактических добывающих компаний, природных ресурсов тоже благодаря отсутствию на поверхности воды, вся планета, казалось, состояла преимущественно из острых скал и гор, а также пустынь, плато и долин разного размера, разбросанных между ними, поэтому и с земельными ресурсами тоже были большие проблемы. К тому же постоянная иссушающая жара делала практически невозможным традиционное земледелие.
Средние и маленькие города, а также поселки были хаотично разбросаны по поверхности и ютились между горных гряд. На самом большом каменном плато располагался космодром, а в долине рядом - гарнизон и военный городок.
Пожалуй, единственной ценностью Аскатана являлись его природные эндемики - несколько видов растений, которые произрастали только здесь и приносили доход населению. Например, из цветков арауникуса получали очень вкусный и дорогой тонизирующий напиток, позволяющий легче переносить экстремальные температуры - как жару, так и холод. Лагастрения - растений-паразит, растущее на огромных деревьях крестинии, цвела раз в год и давала плоды - небольшие шарики, которые содержали вещества, многократно ускоряющие заживление даже самых серьезных ран. А паранцикта, небольшое фруктовое дерево с листьями-колючками, давала плоды, которые в вяленом виде считались деликатесом и приправой к самым изысканным блюдам галактической кухни, а вытяжка из косточки этого дерева использовалась в косметической продукции для изготовления очень эффективных омолаживающих средств. Причем все попытки адаптировать и выращивать эти растения на других планетах не увенчались успехом.
