– Простите, а зачем вам мой брат? – удивленно спросил Черномашенцев. – Мы ведь вроде все осмотрели в квартире отца. Вот и криминалист провел экспертизу. Что же еще?

– Вячеслав Геннадьевич, ваш брат, если он побывал в квартире уже после вас, мог еще что-нибудь заметить, что способно пролить свет на личность грабителей, – объяснила я. – Кроме того, необходимо все-таки прояснить вопрос с маской колдуна и закрыть эту тему, если вещь взял он. Или наоборот.

– Ну ладно. Если вы так считаете… Записывайте адрес брата…

Вячеслав продиктовал название улицы, номер дома и квартиры. Немного помедлив, Черномашенцев дал и телефон Валентина. Причем выражение лица при этом у мужчины было сокрушенное, как будто бы Вячеслав сомневался, правильно ли он поступил.

– Так, а когда ваш брат бывает дома? Какой у него график работы? – спросила я.

– Хм… Вы знаете, Татьяна Александровна, у Валентина было столько мест работы, что я даже и не знаю, где он работает в данный момент. Хотя… постойте, сейчас я вспомню. Кажется, Валентин что-то говорил про редакцию под названием «Марафон». Да, вроде бы там.

– А что это за редакция? Точнее, что это? Газета, журнал? – начала я уточнять.

– Вот понятия не имею, Татьяна Александровна. Брат подвизался во многих сферах. Уследить за всеми его перемещениями у меня просто не было возможностей. У меня семья: жена, дети. Это Валентин не обременен семейными узами, вот он и порхает по жизни, как мотылек. Собственно, так было еще с дошкольного возраста. Родители, в частности мама, водили его на занятия практически во все кружки для развития. Музыкальная школа, танцы, языки, спорт. Но, как мне кажется, развили в нем привычку бросать на полпути любое дело, не доводя начатое до конца. Впрочем, я рано начал жить самостоятельно, поэтому во все нюансы жизни младшего брата не вникал. Поэтому… вот так, Татьяна Александровна.

Вячеслав Черномашенцев развел руками.

– Понятно, Вячеслав Геннадьевич, – кивнула я.

– Если я вам больше не нужен, то я пойду, – сказал мужчина.

– Да, конечно. Спасибо вам, – поблагодарила я.

Мы вместе с Черномашенцевым вышли из квартиры. Я решила опросить жильцов, вдруг кто-нибудь что-нибудь слышал или видел. Однако так ничего дельного я и не выяснила.

В одной квартире мне пришлось разговаривать через закрытую дверь с ребенком лет десяти. Выяснилось, что родители работают весь день и застать их дома можно только поздно вечером. Еще в одной квартире дверь мне открыла старушка – божий одуванчик. Из ее рассказа я поняла, что она плохо слышит и так же плохо видит и что она всецело полагается на своих родственников. Как оказалось, родственники тоже работают день-деньской, а ей настрого запретили подходить к двери и разговаривать с незнакомыми людьми. Но вот она почему-то решила нарушить запрет и открыла мне дверь.

В других квартирах я разговаривала с уже более вменяемыми жильцами. Но и они ничего толкового не рассказали. Судя по всему, грабители не разгуливали в масках по подъезду, они входили в него в обычной одежде и где-то облачались в черное.

Я вышла из подъезда и направилась к своей машине, по пути обдумывая план действий. Сначала я позвонила Валентину Черномашенцеву, однако бесстрастный голос автоответчика объявил, что абонент находится вне зоны действия сети.

Что ж, у меня есть еще одна возможность отыскать младшего сына Геннадия Александровича Черномашенцева – через редакцию «Марафон».

Как оказалось, такое название имело модельное агентство. Видимо, Вячеслав не совсем точно сообщил мне место работы своего брата, упоминая слово «редакция».

Я вбила в навигатор название и уже через полчаса входила в большой и светлый кабинет к заместителю руководителя агентства. Это был мужчина лет тридцати пяти, подвижный и улыбающийся. Кажется, улыбка не сходила с его худощавого лица, обрамленного светлыми волосами.

– Очень приятно, очень приятно, – зачастил Олег Петрович Сидоров, так он представился, когда я прошла в кабинет и села в кресло.

– Олег Петрович, не буду отнимать у вас время и перейду сразу к делу, – начала я. – Скажите, у вас работает Валентин Геннадьевич Черномашенцев?

– А… э… А что случилось? – немного испуганно спросил заместитель руководителя.

– Нет, ничего не случилось. Разве что-нибудь должно случиться? – спросила теперь уже я.

– Нет, не должно… наверное. Просто я не совсем понимаю, чем вызван ваш интерес к Черномашенцеву.

– У меня имеются сведения, что Валентин Геннадьевич работает в вашем агентстве. И поскольку его телефон не отвечает, то я решила узнать о графике его работы непосредственно здесь, – объяснила я.

– Видите ли, простите, вы не представились. – Сидоров вопросительно посмотрел на меня.

– Татьяна Александровна, частный детектив, – сказала я.

– Частный детектив? – переспросил мужчина. – Но почему? Черномашенцев что-то натворил, если им интересуется частный детектив?

– На данном этапе происходит выяснение всех обстоятельств, – обтекаемо ответила я.

– Понятно. Так вот, Татьяна Александровна, боюсь, что Валентин Геннадьевич у нас уже больше не работает, – ответил мужчина.

– Он что же, уволился? – поинтересовалась я.

– Нет, нашему руководству пришлось его уволить, – сказал мужчина.

– Причина? – коротко спросила я.

– Появление на работе в нетрезвом виде, прогулы, загулы, – перечислил Сидоров. – Плюс ко всему весьма посредственный профессионализм. Сами понимаете, держать такого работника – себе дороже.

– Понятно, – сказала я, вставая. – Что же, всего вам доброго.

– И вам тоже.

Я вышла из офиса модельного агентства. Попробую-ка я набрать Валентина Черномашенцева еще раз. Но, повторив попытку, я снова услышала голос автоответчика.

Ладно, домашний адрес этого неуловимого Валентина у меня имеется, поэтому сейчас я поеду к нему домой. Возможно, соседи подскажут, где он еще может быть.

Я села в свою машину, завела мотор и поехала.

Остановившись у десятиэтажного дома по улице Талалихина, я припарковала машину в просторном дворе и подошла к третьему подъезду. Только я приготовилась набрать номер квартиры Валентина Черномашенцева на пульте домофона, как подъездная дверь открылась и из подъезда вышел сухонький старичок с пуделем на поводке. Старичок подозрительно посмотрел на меня, но ничего не сказал. А я быстро вошла в подъезд и направилась к лифту.

На шестом этаже я вышла из лифта и направилась к железной двери, обитой деревянными рейками. Позвонила в квартиру Валентина Черномашенцева и принялась ждать. Прислушавшись, я не заметила никаких шагов и вообще признаков того, что кто-то собирается отозваться на мой звонок.

Нужно позвонить соседям. Вдруг они что-нибудь знают, где можно найти Валентина?

Так я и сделала. Вскоре дверь открылась, и на пороге показалась маленького роста старушка в теплом байковом халате.

– Здравствуйте, – поздоровалась я с женщиной.

– Добрый день, – ответила она и тут же спросила: – А вы к кому будете?

– Вот, звоню вашему соседу, Валентину Геннадьевичу, но он не открывает. Вы не знаете, он дома сейчас? – спросила я.

– Не знаю, – растерянно ответила старушка и пригласила: – Проходите в квартиру, что же мы на пороге-то стоим.

Прихожая была довольно маленькая, но широкая. Из комнаты, в которую вел узкий коридор, вышла молодая девушка.

– Бабуля, это к тебе пришли? – спросила она старушку.

– Нет, Лерочка. Это к Валентину, но его не оказалось дома. Где он может быть, ты не знаешь? – спросила старушка внучку.

– Откуда мне знать, бабуля, – фыркнула девушка и скрылась в глубине квартиры.

Вскоре она вернулась с пакетом для мусора в руке.

– Бабуль, я пойду мусор выброшу, – крикнула она и вышла на лестничную клетку.

– Да вы проходите в квартиру, – пригласила меня старушка, – нехорошо разговаривать в проходе.

В небольшой комнате старушка усадила меня на стул, а сама села на кровать, застеленную шерстяным пледом.