Впервые за долгое время заимев в собственность артефакт, оставленный Олицетворением, Касьян не мог не испытывать радости. Но был один нюанс, не дававший расцвести улыбке в полной мере. Касьян понятия не имел, как тот работает, и только фантомное проявление силы давало маленький намёк на его возможности.

И даже здесь перерождённые обходили местное население, ибо после становления хозяином артефакта вся информация о методе и эффекте применения предоставлялась им системой, как на блюдечке. Можно было бы предложить кому-нибудь магический предмет на время, чтобы тот всё разузнал и рассказал, но данный способ не отличался особой надёжностью. Да, возвращать собственность придётся силой, благо, в отличии от навыков, после смерти хозяина артефакт никуда не исчезал, разрывая связь с предыдущим владельцем.

После клеймения амулета Касьян перестал чувствовать нависшую угрозу, потому без страха надел его на шею, спрятав за шиворот. Конечно, золотая нить довольно сильно бросалась в глаза, но здесь мало кто использовал украшения сугубо ради эстетики, так что все заметившие в любом случае посчитают вещичку ценной. Проблемой было то, что подобные связующие артефакта и хозяина по цвету всегда соответствовали душе последнего, что в случае Касьяна явственно говорило о происхождении предмета.

Не мороча себе голову без надобности, парень еле-еле отковырял золотой кристалл из каменной стены пещеры, которым ранее выстрелил из Обжоры. Полюбовавшись его размерами, приблизившимися к большому пальцу, парень спрятал камень в карман, а точнее в секретное отделение, которое застёгивалось на молнию. Они были специально приспособлены для хранения кристаллов, ибо в противном случае был велик риск растерять всё по пути. К тому же всегда можно было демонстративно вывернуть карманы наизнанку, выставляя перед неверующим свою повальную бедность.

Закончив с основными задачами, Касьян скормил все пять трупов Обжоре, правда, под конец в процессе произошло нечто странное, с чем до этого не приходилось сталкиваться. Четвёртое тело навык Олицетворения Чревоугодия заглотил с явным трудом, ну а последнего парню даже пришлось насильственно запихивать внутрь.

На лице Касьяна отобразилась явная тревога, ибо он переживал, что объём чрева Обжоры мог оказаться ограниченным. А ещё ему никто не обещал, что тела практиков на четвёртой стадии будут переваривается с такой же скоростью, как и Олицетворений второго уровня. Всё же разница при максимальном разбросе была под тысячу раз, не говоря о физических отличиях. Однако поделать с этим парень ничего не мог, потому, взяв потяжелевшую статуэтку на руки, отправился обратно в рощу.

По возвращению Касьян сразу же почувствовал спящего мужчину и, игнорируя напуганного Луку, сперва презрительно посмотрел на него. Лишь после он вскользь глянул на подростка, махнул рукой и сказал:

– Пошли.

Так и не сбавив темп, Касьян продолжил двигаться к тому месту в зарослях, откуда недавно выполз мужчина. Луку такой расклад, конечно же, не устроил, и с нескрываемой паникой в голосе он закричал:

– Подожди!

– Что ещё? Тебя напугал кролик, и ты забыл сходить в туалет? – раздражённо произнёс Касьян, обернувшись на подростка.

– Да не в этом дело. Ты что, не видишь его? – ответил Лука, указывая рукой на спящего мужчину. Он собирался закончить на этом, но, обдумав свои первые слова, добавил. – Вообще-то кролика я заметил во время процесса. Я как раз выбрал один из камней своей целью.

Не желая вдаваться в подробности того, чем и с каким именно камнем Лука там занимался, Касьян был вынужден отвечать на тему, интересующую подростка:

– Ну пускай и спит себе дальше. Что в этом такого?

– Да он еле выполз оттуда, сразу же рухнув без сознания, – протестовал Лука.

– Ну чего ты боишься? Мы там за пару минут справимся и уйдём, – ответил Касьян, но, поняв, что данное заявление в дальнейшем может привести к неприятному конфузу, исправился. – Пару часов, – добавил он, прокашлявшись.

Но данные временные рамки только больше напугали Луку, который помнил, что ныне покойные мужики довольно долго ждали своей очереди побороться с монстрами, скрывающимися в кустах. Понимая, что следовать за этим сумасшедшим ну никак нельзя, подросток собрался с силами, решив более не мчаться на поводу Касьяна, борясь за свою позицию до конца:

– Мы ни за что туда не пойдём, – затараторил Лука, вновь ссылаясь на павшего в бою мужчину. – Ты только посмотри на его состояние. Этого несчастного наверняка раздели до гола, после чего непрерывно пытали на протяжении нескольких часов, если не дней. Он же чуть спасся от неминуемой гибели.

– И ты судишь об опасности места по этому придурку? – с нескрываемым отвращением сказал Касьян, тыча пальцем в мужчину.

– Ты так говоришь, будто знаешь его, – забормотал Лука, глядя собеседнику в глаза.

– Это самое мерзкое, самое похотливое и самое бесчестное животное, которое может и не рекордсмен, но определённо находится в топе по количеству заработанных очков Греха. Он никогда не протянет руку помощи, не подаст милостыни и всегда с радостью готов изнасиловать какую-нибудь миловидную девицу и не только. Более гнусного существа я в жизни не видывал! – говорил Касьян, чуть ли не брызжа слюной, выдавая все грешки мужчины как на ладони, вскоре подытожив. – Нет, мы не знакомы.

Последнее заявление ненадолго выбило Луку из колеи, но, быстро восстановившись после подобного фарса со стороны Касьяна, он сказал:

– Что-то ты слишком много о нём знаешь. Вы точно раньше где-то пересекались.

– Нет, я его впервые вижу, – ответил Касьян, помотав головой из стороны в сторону.

– Тогда откуда ты всё это знаешь?

– Да у него ж на морде всё написано, – сказал Касьян, будто взаправду мог прочитать этого человека как книгу.

Не желая продолжать спорить, дабы не дать собеседнику возможности увести разговор в совершенно иное русло, Лука вернулся к первостепенной теме:

– Всё равно он выглядит слишком плачевно, больше походя на труп. Мы никуда не пойдём, – продолжал настаивать на своём подросток.

– Ты всё неправильно понял. Он в таком состоянии лишь потому, что не мог остановиться и переусердствовал. Ему там просто слишком сильно понравилось, – начал вскользь рекламировать данное место Касьян, боясь испортить сюрприз подростку. – Тебе там понрав…

На данной ноте парень запнулся, только сейчас поняв, что никакого сюрприза не будет. Нет, Лука, конечно, очень сильно удивится, что аж потеряет сознание, правда, радостным он при этом явно не будет. Изначально Касьян не придавал этому никакого значения, посчитав, что подросток всего-навсего перенервничал из-за неожиданного переезда в новую жизнь.

Но теперь-то он прекрасно знал, что у Луки беды с головой, однако как же хорошо, что это нисколечко не влияет на успешность его изначального плана. Именно поэтому Касьян, не желая уходить с пустыми руками, остановился на полуслове и, схватив ничего не успевшего понять подростка, одним движением метнул того прямо в заросли.

Отхватив пару раз ветками по лицу, Лука плашмя приземлился на мягкую зелёную траву. Сразу же после преодоления кустарников его уши прорезал гомон водопада, который до этого он не слышал, хотя было странно, что метровая стена орешника в состоянии заглушить подобный шум. Следом раздался смех трёх девичьих голосов, причиной которому явно послужило экстравагантное появление юноши.

Поняв, что он не один, Лука резко подскочил с места, выхватив кинжал из ножен и встав в оборонительную позу, ожидая худшего развития событий. Наспех осмотревшись, подросток быстро нашёл источник смеха. Им оказались три красавицы, сидящие на камнях вокруг озера, в которое впадал водопад, бьющий с вершины небольшого скалистого утёса.

Стоило их взглядам пересечься, как смех тут же затих, и все четверо, поразевав рты, уставились друг на друга. Девушки не могли оторвать глаз от красавца, подобного коему доселе никто и никогда не заявлялся к ним. Взгляд Луки так же был направлен на трёх нимф, правда, подросток уже почти ничего не видел. Сам он встал как вкопанный, а его взор постепенно затмевался, ибо девушки были напрочь лишены обременительных покровов.