Площадка, на которую нас перекинула аномалия, была именно такой, ровной и широкой. Исключение составляла только десятиметровая скала, располагавшаяся на стороне Азмодана. Пока что, конечно, любимой человеческой забавы — убийства разумных существ — не намечается, ведь нам предстоят обыкновенные переговоры, но всё же сходиться лоб в лоб на такой местности мне крайне не хочется. Уж лучше действовать скрытно, находясь за высокими и крепкими стенами или и вовсе — за горными массивами.

Мы пока что стояли компактной группой: такой же, какой собрались в зале перед телепортацией. Наши же противники зашевелились. Они перебегали, образуя ровные шеренги. Сформировался клиновидный строй из игроков, напоминающих адовых отродий: полыхающие крылья, острые рога, красные морды, шипованные хвосты. Их бы святой водой окропить… Кто это вообще такие?

— Тифлинги, — Кейра сжала мою руку, прочитав мой мыслеобраз.

От неё исходило беспокойство, но оно касалось не демонов, а иных существ, коих было немало. Игроки, которые были ниже меня на голову, но при этом значительно шире в плечах, образовали римскую черепаху: стройные ряды, прикрытые ростовыми щитами.

— Кейра, там хирд, — озадаченно произнес оказавшийся рядом с нами Херкулес. В его ладонях был зажат свиток. Предмет перекочевал к Великой. — Полный хирд!

— Вижу, — Кейра слегка поджала губы.

— Даже если у них будет минимальная синергия… — начал Херкулес.

— А как нам тогда?.. — в этот же момент произнесла Белла.

— Хирд не ваша забота, — с полным спокойствием в голосе, которое, впрочем, диссонировало с её эмоциями, произнесла Великая. — Хорус, знакомься. Твой враг! — она кивнула на гномов.

Я покосился на Кейру — девушка слегка улыбнулась. Думаю, у этой расы какая-то потрясающая защита, но если с помощью истинной нулевой зоны отрезать игроков от системы, то всё магическое сопротивление сойдет на нет. Потом, правда, и кариокинетический удар применить не выйдет, ведь он, попав в изолированную область, не будет работать. Однако, уверен, подействует обыкновенная физика. То есть мне в команду нужен могущественный психокинетик, который сможет придавить гномов многотонной каменной глыбой. Среди людей таких нет, зато любой из атлантов справится с поставленной задачей.

Хотя, конечно, есть вероятность, что я недооцениваю этих гномов. Информированность у меня практически нулевая. Но в отличие от той же Кейры или учеников Огюста не испытываю ни малейшей тревоги — я попросту не осознаю, почему они опасаются этого хирда.

— Понял, — сказал я.

— Акелла, не вздумай телепортироваться! — приказала Кейра.

— Меня уже Огюст предупредил! — донеслись слова парня.

— Хорошо. Барс! — позвала Великая.

— Огюст уже сказал насчет Харви, — послышался голос абсолюта.

— Тоже знакомься, — проигнорировала Кейра, — твой враг! Да хватит уже прыгать! Растянитесь на всю длину, — теперь в её эмоциях ощущалось веселье.

Наша армия, признаться, представляла из себя жалкое и смешное зрелище. Противник, если эмоции тех существ сопоставимы с человеческими, наверное, обхохатывается.

Я появился на передней линии, потому ничего не заслоняло обзор. Взгляды же большинства людей упирались в спины впередистоящих и, чтобы рассмотреть противника, многие игроки начали подскакивать, как болванчики. Не исключаю, что если бы я оказался в центре, поступил бы так же. Ведь когда только попал на Арену, тоже взлетал, чтобы оглядеть округу.

— Ты про кого? — спросил Снежный Барс.

— Каменный истукан Стиграмор. Полноправный Владыка локации Бескрайних Хребтов. Раньше входил в топ-100 самых могущественных игроков всего мироздания, — представила Кейра.

— При попадании на Арену все силы же обнуляются, — напомнила Белла.

— Так и есть, — подтвердил стоявший рядом с нами Лекси. Он со злобой косился в сторону Морти, который тоже пожелал находиться рядом с Великой. — Если император присоединит к себе миры Повелителя, в новых владениях начнется передел власти. Лучше столь могущественное существо убрать с дороги. Не удивлюсь, если император хочет, чтобы Стиграмор не пережил эту Арену.

— Нам же рассказывали про это, — упрекнула подругу Мегера.

— Да, точно. Я что-то рептилоидов не вижу, — Белла переводила взгляд с одного противника на другого. — Говорили же, что их будет примерно четверть.

— Они уничтожены, — сказала Кейра.

— Все? — удивилась Мегера.

— Да. Полностью.

— Как? Из-за чего? — вскинул брови Херкулес.

— В локации Альфакортерниум тоже произошел Великий Отсев, — улыбнулась Кейра. — Самая многочисленная раса не смогла выполнить все задания.

— Ну по крайней мере рептилоидов нет, — выдохнул Херкулес. — Хорошая новость!

— Кейра, ну хоть ты мне скажи! — неожиданно взмолилась Эстер. — Я же и умереть не смогу, если не узнаю!

— Тогда, быть может, тебе лучше ничего и не знать? — философски заметил Херкулес.

— Ну? — Великая покосилась на главную акулу пера нашего мира.

— Кто остановил девятую волну Отсева? Я уже столько средств вбухала, чтобы узнать это, что никто и представить себе не может!

— Прям никто? — раздался голос Зинаиды, директора Академии.

— Ну, может, человек пятьдесят… — прикинула Эстер.

— Или сотня миллионов, — съехидничал Виго Тёмный. — Ты же весь блог загадила этим.

— О, Виго, я же так и не узнала: ты получил классовый доспех или тебя за непристойное поведение снова выперли из аномалии?

Я прислушивался к льющимся со всех сторон многочисленным разговорам. Первый шок от встречи с противником прошел. Да, перед нами стояли разумные существа, но сейчас они воспринимались так же, как монстры, с которыми мы пересекались на Земле, в данжах и в пространственных брешах. Привычное зрелище…

Люди делились идеями, анализировали силы противников, предполагали названия рас.

Было заметно, кто последние пару лет провел в битвах, а кто занимался хоть и значимой, но всё же безопасной работой. Бойцы, вроде Люция, Клемента или Луноликой, поглядывали на врага без малейшего страха, с оценивающим интересом. В то время как торговцы, некоторые ремесленники, главы и заместители небольших поселений заметно побледнели.

Моё сознание, будто расщепившись на несколько частей, с легкостью воспринимало все слова. Казалось, что сейчас я, если возьму две ручки, смогу писать два разных текста и одновременно с этим смотреть фильм и вести беседу, требующую серьезного умственного напряжения.

«Ты так уже давно можешь, — пришел мыслеобраз от Кейры. — Только раньше этого не осознавал». Девушка перешептывалась с учениками Огюста и эльфами и перекидывалась фразами с Эстер. Великая ловко увела тему от девятой волны, которую остановил ненавистный всем Фрол.

Я особых перемен в себе не замечал. Казалось, что мои мозги работают приблизительно так же, как и перед приходом системы. Чёрт, а вдруг действительно и раньше мог всё анализировать с такой скоростью? Вроде бы во время боёв случалось подобное.

— Мы чего-то ждём? — спросил Виго Тёмный.

— Да. Ждём, когда Азмодан выдвинется со своей армией, — сказала Кейра. — Люций, шаг назад.

Мясник, случайно высунувшийся вперед, отступил.

В этот же момент скала, находившаяся на стороне противника, пошевелилась. Осыпалась каменная крошка. Существо оторвало тушу от земли и встало на четыре конечности. В следующий миг оно, словно гоночный болид, помчалось вперед и, преодолев дистанцию в пару сотен метров, остановилось.

— Не понял, — Виго Темный, точно пытаясь смыть нахлынувшее наваждение, покачал головой и протер глаза. — Это что такое? Это игрок?

— Да, — сказала Кейра. — Это и есть каменный истукан Стиграмор. Крупнейший и прекраснейший представитель своего вида.

— Барс, — обратился мужчина, — тогда ты там как-нибудь сам справляйся! Это ведь твой враг.

— Эммм… Ага, — озадаченно протянул абсолют.

— Виго, тебе не надоело корчить из себя клоуна? — спросила Лика. — Мы же все знаем, кто ты такой!