Карта обрисовала десяток зеленых маркеров. Через миг машина заглохла, а моё сознание померкло…

— Ну, приходи уже в себя, — откуда-то издалека послышался раздраженный голос Юшенга. Я уже хотел окутаться стихийной свободой и воплотить сферы, но смог удержать себя в руках.

— Пришел, — сказал я, разлепляя веки.

— Хорошо. Всё, дальше следуешь за этим человеком, — он указал на какого-то игрока. — Выполняешь все его распоряжения. Скоро встретимся, так что не прощаюсь, — Юшенг воплотил иголку, спрятал шлем в инвентарь и притронулся острием к щеке. Как только предмет коснулся тела, вся оболочка посерела и тут же развеялась мельчайшей пылью.

— Очнулся? Встать можешь? — участливо поинтересовался очередной мой сопровождающий.

— Да, — я поднялся.

Карта показала, что я нахожусь в совершенно другом месте. Да и с момента моего отключения минуло уже двадцать минут. Неплохо так сработала защита на объекте…

Поиграл с масштабом карты и почти сразу понял, что нахожусь под землей. При этом, будь моя карта стандартной, то, скорее всего, она бы и вовсе отсутствовала.

Глубине залегания могло бы и питерское метро позавидовать. Повсюду были понатыканы разнообразные артефакты, как блокирующие пространственные умения вроде моего блинка, так и обрезающие действие защитных заклинаний. Пассивные направляющие навыки тоже сбоили.

Просмотрел логи — имелись десятки сообщений, что я попал в зону действия всевидящего ока, что отразил ментальные воздействия, что попал под ауры ослабления и всё в таком духе.

Интересно было и то, что у меня посерели разделы с артефактами, зельями и аукционом. По факту я сейчас находился в неприступной крепости, штурм которой мог бы завершиться полным провалом.

— Ты как умудрился-то на Арену пробиться? — спросил боец. Его пятьдесят третий уровень не позволял участвовать в последней битве.

— Выполнил особые условия, — сказал я чистую правду. Язык еле ворочался. Во всём теле чувствовалась сильная слабость. — Какие — ответить не могу. Тебе Юшенг, что ли, про это рассказал?

— Ага. Первый раз вижу, чтобы он какого-то нахваливал. Кстати, спасибо за тот провал.

— Нахваливал? — я приподнял брови, намеренно проигнорировав упоминание моего подвига в инферно.

— Ага. Очень хорошо о тебе отзывался. Для него это редкость. Ты, кстати, человек? Идём, — он двинулся по узкому коридору. Я поплелся следом.

— В смысле?

— Ну… Ты человек? — повторил боец. — Раса у тебя людская?

— Ну да, — я осмотрел себя и с усмешкой продемонстрировал руки, намекая на свою антропоморфность. — Мы с тобой одной крови.

— Очень смешно… А откуда вообще прибыл?

— Из Империи.

— Да это я понял. У вас такой же мир, как у нас? Как он называется?

— А, ты про это… Думаешь, что я иномирец?

— Юшенг так сказал, — пожал плечами боец. — Ну и ты только недавно прибыл из другой локации.

— Да не, я с Земли. Тоже из России. Если быть точнее, то из Москвы, — дополнил я.

— Да? — он неверяще покосился на меня. — Странно.

— Что странного?

— Поведение эльфов странное. Тут парочка чуть нас с Юшенгом не прибили, когда тебя принесли. Я уж подумал, что ты их правитель, но зачем-то принял человеческую форму или что-нибудь в таком духе. В рейтингах тебя нет, на почте отсутствуешь, имя неправильное. Ещё и Огюст говорил, что вся армия Земли, скорее всего, не смогла бы справиться с тем прорывом инферно, а ты закрыл его. Вот и подумал, что ты некто с уровнем двести плюс, а мы ведь выше шестьдесят третьего подняться до Арены не сможем. А ещё она, когда тебя увидела, сильно испугалась, — хмыкнул боец. — Первый раз её такой увидел. И почему-то ничего, что касалось бы тебя, не захотела рассказывать. Даже класс не назвала. Только и произнесла, что всё в порядке.

— Кто такая «она»? — спросил я с серьезным видом, хотя самому хотелось засмеяться. Ну что за глупая теория? Теперь я не просто пришелец, а какой-то правитель эльфийского народа. Надо бы при случае поведать эту байку Морти с Гуном — вместе поржём.

— Елена Викторовна.

— Эммм… Стоменова? — уточнил я.

— Ну да.

— А она тут что забыла?

— Так… охрана. Вы с ней знакомы?

— Виделись как-то, — ушел я от ответа.

— Понятно-понятно, — протянул боец и остановился около невзрачной стены. — Тебе сюда, — он протянул руку, и кисть прошла сквозь поверхность. — Без очереди не лезь. Тебя вызовут часа через три.

— Три часа? — удивился я. — Скоро Арена, и мне срочно нужно…

— Грандмастеров только четверо, — вздохнув, перебил боец, которому, видимо, уже доводилось общаться с участниками финальной битвы. — Они всем нужны. И они все здесь. И там, — он кивнул на стену, — каждый гарантированно будет на Арене.

— Понятно. Можно снимать корону со своей головы? — я ухмыльнулся.

— Что-то вроде того. Видел бы ты, какую истерику Виго Тёмный устроил… Ну ты, наверное, читал у Эстер. И ещё рекомендация: никого не задевай. Если умрёшь, то рядом с грандами оказаться уже не сможешь. Предполагаю, что Ксанлинг больше не будет в честь тебя устраивать такой грандиозный переполох.

— Он устроил переполох?

— О, да! Ты почту вообще, что ли, не читаешь?

— Ну… Просмотрю. У меня же будет три часа. Спасибо за предупреждение.

— Давай, Хорус, удачи, — он по-дружески хлопнул меня по плечу. — И спасибо тебе за инферно. Ты ведь спас десятки миллионов человек, среди которых и моя дочь была. Она сейчас в Оплоте, под Краснодаром. Тогда ещё не было мировой портальной сетки. Если бы ты не остановил поток демонов, то они бы точно добрались до Оплота, ну а дальше… Ну сам понимаешь…

— Понимаю. Мне просто повезло. Всем нам, — я кивнул. Странно осознавать, что если бы у меня отсутствовала способность отражения урона, то, вероятно, действительно опустело бы два континента. Хаос в очередной раз спас всё человечество… — Пока, — я шагнул в стену и ощутил новый рывок телепорта.

— Ну надо же! — услышал я шепот, когда оказался в новом месте. — Гиннес, теперь, получается, что не ты самый мелкий из нас.

Перемещение привело меня в довольно просторный зал с четырьмя коридорами, мерцающими красным светом.

Здесь находилось пару десятков игроков, среди которых было три эльфа. Иномирцы, не сговариваясь, двинулись ко мне.

Семь человек, повышая какую-то характеристику, левитировали. Один занимался созданием свитков, рядом с ним примостилось два игрока, которые, видимо, тоже развивали определённое ремесло.

Ещё перед одним каждое мгновение появлялись разнообразные предметы, но они тут же исчезали. Я предположил, что это торговец, проворачивающий непонятные для меня махинации с аукционом.

Игрок, сидящий в позе лотоса, зачем-то изменял лицо, превращая его в птичью морду.

Два человека упражнялись с несистемными мечами: в их движениях не было привычной грации, присущей бойцам с пассивным навыком владения оружием.

Одна женщина, закрыв рукой нагую грудь, проводила ножом по своему животу. Она морщилась, а кожные покровы моментально срастались.

В общем, игроки пытались надышаться перед смертью. И я их всех прекрасно понимал. Да мне и самому надо бы раскидать баллы по параметрам и повысить ранг ремесла.

У большинства уровень был максимальный. Выделялся только мужик с шестьдесят вторым, упомянутый Гиннес с пятьдесят седьмым и девчонка с тридцатым.

Практически всех из присутствующих я заочно знал — встречал их имена в рейтинге. Ещё я чувствовал, что все они виделись с моим рыжим чудом. Да уж, Кейра всё же проделала колоссальную работу, непрямыми воздействиями подготавливая бойцов к будущему сражению.

Я спрятал защитный комплект в инвентарь и касанием поздоровался с эльфами. Слабость из тела ушла. Весь функционал вернулся в изначальное состояние.

— Гиннес, во второй проход с Цинь-Шиню, — сказала девчонка.

Один из коридоров стал синим. Человек подорвался, схватил тяжеленный баул и поволок его к тоннелю. Сделав следующий шаг, он тут же исчез. Проход снова стал красным.