— Сначала послушаю, — отозвался я. — Что-то не очень похоже на собрание.

Тихое потрескивание костра и негромкий говор усыпляли. К тому же, оказавшись в подземелье, я вдруг расслабился после жуткого сегодняшнего дня. Гул голосов слился в единый шум, похожий на журчание реки. Спустя миг я уже шел вниз по течению Шур.

— Тебе плохо, братец? — спросила она.

— Мне кажется, я потерял себя. Думал, что за месяц одиночества разберусь. Но, кажется, я еще больше запутался, Шур.

— Это пройдет, — утешила она меня. — Ты сильный. Но даже сильные когда-то устают. Ты всего-навсего устал.

— Это гораздо хуже усталости, — возразил я. — Не понимаю, что должен делать.

— Для начала вернись, — произнесла Шур.

— Куда? — не понял я.

Но журчание реки смолкло, снова превращаясь в многоголосье. Совсем рядом разгорелся ожесточенный спор. Я смотрел на это со стороны, при том что видел себя спящим, привалившимся в боку тролля. Корэн иногда косился на меня, но не трогал — внимательно слушал разговор. У костра спорили ведьмы, фэйри, домовые гномы и прочие.

— А я говорю, что все зашло слишком далеко, — говорила Блаин. — Еще немного, и, чтобы спасти свою шкуру, он сдаст нас всех полиции.

— Самое глупое, что я слышал! — пытался перекричать ее крошечный Дули. — Тогда он сам распишется в том, что скрывал нас.

— А что случилось с Нэсой⁈ Это ее так наказали за то, что она без разрешения выбралась отсюда? — возмутилась еще одна из сливнамонских ведьм.

— Руари встал на скользкую дорожку. Он уже не отличает, где свои, а где чужие, — мрачно обронила Блаин. — Совсем потерял нюх и чутье.

— Да! Он мог бы перебить этих проклятых полицейских! И мы бы ему с удовольствием помогли! — выкрикнула вторая ведьма.

— Да? А я помню, что вы были к одному из них неравнодушны! — воткнул шпильку Дули.

И тут ему пришлось вспорхнуть выше, чтобы не быть пойманным когтистыми ведьмиными руками.

— Молчи, мелюзга! А то и тебе достанется, защитничек!

— А то, что случилось с Магрой, как же? — встрял один из домашних гномов. — Я видел, как он привел к ее дому полицейских и…

Он хотел добавить что-то еще, но Блаин так глянула на него, что гном заткнулся.

— Предлагаю заманить его в ловушку, — предложила Блаин. — У кого-нибудь есть серебро?

— У меня только пуговицы, — буркнул гоблин.

Несколько секунд все молча переглядывались. Потом один из сапожников-лепреконов достал откуда-то длинную иглу. Блаин подхватила ее, торжественно улыбнулась.

— Как вы это сделаете? — спросил гоблин, с сомнением глядя на оружие. — Подойти и сделать это внезапно не получится — он серебро почует, а еще раньше — подвох.

— Корэн его удержит.

— Не уверен.

— Несколько секунд нам хватит…

И тут тролль осторожно прокашлялся. Все смолкли и обернулись к нему. А гигант показал на меня. На лицах отразился страх. Но потом они поняли, что я сплю. И осторожно двинулись к нам с троллем.

Глава 10

— Даже не думай! — пискнул Дули, паря перед лицом ведьмы. — Руари!

— Вернись! — в ушах прожурчал голос Шур.

Но я не просыпался. Потому что чувствовал себя проснувшимся.

Дули отлетел прочь, отброшенный ведьмой. Блаин подошла к нам.

— Не надо! — пробасил неожиданно тролль.

— Ты-то хоть не лезь, тупица!

Она занесла иглу для удара. Но в этот миг мне в грудь что-то шлепнуло. Дули закрыл меня собой, насколько позволяло его маленькое тело.

— Проткну тебя насквозь вместе с ним! Уйди!

Но Дули и не думал — пронзительно свистнул. Откуда-то налетели фэйри. Они схватили ведьм за рога, потянули прочь. А Дули, вцепившись в меня и по-прежнему прикрывая сердце, начал читать заклятие призыва. Шум, гам, вопли и проклятия затихали сами собой. Вокруг меня стало расползаться золотое свечение. Искорки сыпались, скакали по камням подземелья. Меня вдруг словно ударило током. Я открыл глаза и проснулся окончательно. На меня смотрели полные изумления глаза. Они все еще не верили, что такое возможно. Я поймал Дули, чуть сжал в руке.

— Не раздави меня, Хозяин, — произнес он. — Почему ты не просыпался?

— Не знаю. Но я видел все, что здесь происходило.

Население Балмерсова подземелья попятилось. Но мне было не до них.

Чутье вдруг обострилось, и я понял, что в другой руке у меня лежит флейта. Она появилась сама, я не призывал ее. Я выпустил Дули, порхнувшего мне на плечо, поднес флейту к губам. Тихо зазвучал голос флейты, постепенно набирая мощь. Звук проходил сквозь всех существ, уходил в толщи земли, разбегался волнами по всей округе.

Мне показалось, что происходит что-то знакомое. Словно чья-то вражья воля пыталась прорваться к нам. Беспросветно-черная, ледяная, как дыхание смерти. Вокруг меня сияние разрослось, заполнило собой весь зал, окутывая подземных обитателей. Голос флейты набрал мощь, выдворяя просочившиеся черные ручьи за пределы моей земли, создавая там нерушимую защиту.

Флейта смолкла и исчезла из моих рук. Золотое сияние погасло. Еще несколько мгновений стояла тишина. Только шумно дышал за моей спиной тролль. А еще через миг они окружили меня. Каждый из них видел, что происходило, что я сделал.

— Руари, ты — Хозяин? — прошептала Блаин. — Но что случилось с Нэсой? Почему?

— Магра превратила ее в суккуба. Она сама им была. Я не знал до сегодняшнего дня. Мне жаль, Блаин.

— Руари, прости…

Я посмотрел на жителей подземелья.

— Ведите себя тихо, — произнес я. — Ничего не изменилось. Здесь вы по-прежнему в безопасности.

Они кивнули. Я пошел прочь. За мной неспешно потопал Корэн, отправляясь на свой охранный пост. Его обогнала Блаин, пошла рядом со мной.

— Я не знала насчет Нэсы, — произнесла она. — Но я совершила ужаснейшую ошибку, Руари…

Я резко остановился, посмотрел на нее, уже зная, что она скажет. Блаин невольно попятилась от меня.

— Я знала, кто такая Магра. С самого начала. Незадолго до полицейской облавы она пришла к нам на гору, предложила помощь в обмен на то, что мы подчинимся ей и согласимся изменить свою сущность. Она сказала, что, как последний суккуб, находится под защитой Гильдии.

— Опять эта чертова Гильдия!

— Да. Но мы не захотели. Послали ее к черту. Тогда она в насмешку сказала, что, когда нас совсем прижмут, мы получим шанс выжить, если унизимся, если попросим пощады у того, кого будем ненавидеть, у оборотня… Тварь…

— Как же случилось, что Нэса поддалась на ее уговоры?

— Магра несколько раз объявлялась в подземелье, вела себя удивительно вежливо и даже дружелюбно, хотя я ей ни капли не верила. А Нэсу она, видимо, смогла обмануть.

— Жаль, что ты не сказала мне раньше, Блаин.

— Мне тоже, Руари…

Когда я выбрался из подземелья над городом только начинало светать. Я вдохнул прохладный предутренний воздух и медленно направился в район Сильверспринг.

Чутье не подвело. Спустя десять минут к дому на Гленалими-драйв подъехало такси, из которого вышел Салливан. В Клонмел вернулся некромант…

Помня, какой оказалась моя последняя встреча с Салливаном, новое столкновение с ним не сулило ничего хорошего. В голове у меня роилось слишком много вопросов. И ни на один я не получил бы ответа иначе чем как пообщавшись с некромантом. Несмотря на наш прошлый конфликт, разговор был неизбежен.

Но я решил, что сегодня с меня все-таки хватит событий, и чувствуя дикую усталость, поплелся домой. На ходу отправил Фалви сообщение, что с остальными ведьмами с горы Сливнамон все в порядке, беспокоиться больше не о чем, и что я приду в Управление после обеда. Получил в ответ от сержанта короткое «ок».

Вот и хорошо, что Фалви не стал мне названивать и спрашивать подробности. Я пришел домой, забрался в постель и моментально вырубился.

В полдень я вернулся к дому Салливанов, позвонил. Дверь распахнулась, я успел заметить вновь изменившиеся магические интерьеры и защитную магию, прежде чем уставился на Джил. Мы молча смотрели друг на друга.