- Кай? Что с тобой произошло? - у меня даже голос пропал. Тот сперва не понял. А стоило ему посмотреть в ровную гладь, как он издал такой звук, что я непроизвольно зажала уши руками.

- Ааа... Как это? Что это? Рога? Другое тело? Да меня же мать родная не узнает! - сокрушался малыш. Хотя малышом его сейчас назвать сложно. Тело вытянулось, стало больше раза в три, крылья немного изменили форму, как и мордочка. Но больше всего поразили рога. Откуда они взялись у дракона?

Додумать мысль не успела. Небо потемнело. На нас неслась стая летучих мышей. Нет, я их не боялась. Точнее будь это одна или две мышки, я бы не испугалась, но здесь как минимум сотня. Ещё и темнеть начало. Пришлось снова рыться в сумке. Там должна быть огненная вода. Мы ее использовали в ночное время, она служила лучше любого фонаря.

- Не вздумай! - от раздавшегося позади голоса я аж подпрыгнула. Там стояли трое. Двое шатенов и один брюнет. Все как на подбор красавцы. Хм, их что, искусственно выводят? На миг у меня даже дух захватило от сшибающей с ног харизмы. В голове возник туман, меня потянуло к парням. Хотелось улыбаться и кокетничать. Тьфу. Что за напасть? Я и кокетство - вещи несовместимые. Тааак... Кто-то на меня воздействует?

Мотнула головой, отгоняя наваждение. И только сейчас заметила у всех троих тонкие клыки. Вампиры? Перевела взгляд на их руки. Расстроилась. Нахмурилась. Подошла ближе. Кай подлетел следом, готовый броситься на незнакомцев.

- Вы кто? И где мы? - начала издалека, то и дело поглядывая на руки всех троих

- Встречаем одну заплутавшую адептку. Ты долго тут прохлаждаться будешь? Испытания еще не прошла, ни на в свой мир, ни в зал приема так и не вышла. Нельзя долго находиться в подведомственных мирах.

- И как бы я это сделала? - ехидно поинтересовалась, переступая с ноги на ногу. И вдруг под левой пяткой ощутила нечто непонятное. Наклонилась. Подняла камушек. Прозрачный, серебристый, он так красиво блестел. Парни хмыкнули.

- Турмалин. Портальщица? - снисходительно поинтересовался брюнет. Он вообще вел себя так, словно ему все обязаны.

- Надо же, все-таки прошла испытания, - протянул второй, стоявший слева.

- И алхимик. Слушайте, а где ваши когти? - я все же не удержала свое любопытство в узде.

- Тебе зачем? - буркнул шатен с зелёными глазами, он стоял спарва. У второго они отливали синевой. А у брюнета и вовсе имели шоколадный оттенок с алыми всполохами.

- Так это же самый ценный ингредиент для эликсиров. Вы не знали? - на меня напал азарт. Аж подпрыгивать едва не начала. - А вы их вообще обрезаете? А мне дадите?

- Ты больная?

- Или сумасшедшая?

Парни шарахнулись от меня, махнув рукой и указывая направление.

- Тебе туда, больная на голову.

Я и спросить ничего не успела, как все трое превратились в туман и исчезли вместе с летучими мышами. Ну вот, такой ресурс профукала. И где мне теперь их искать? Мне ну просто жизненно необходим коготь вампира.

- Долго стоять будешь? Вон, арка уже светится. А до нее идти и идти, - ворчливо произнес Кай.

Приобняв его за шею, переместилась прямо к арке. Вошла в нее и тут же оказалась в большом зале, где меня уже ждала невзрачная девчонка. Худенькая, со старенькой сумкой, но с блокнотом в руках. Осмотрев меня и дракончика, недовольно поинтересовалась:

- Эйлара тэа Корш?

- Она самая, - подтвердила с широкой улыбкой на губах. Я смотрела не на девчонку, а вокруг себя. Как же тут красиво. Мне уже нравится эта Академия.

- Почему так долго? Я уже заждалась. Можно подумать, у меня других дел нет.

- А я тебя просила меня ждать? - настроение начало портиться. - Ты вообще кто? Может, представишься для приличия?

- Ассана Гуара. Я твой куратор. Идём, покажу комнату, потом надо будет зайти в деканат, в библиотеку, в кладовую. Вряд ли до ужина успеем, если не поторопишься.

- Меньше слов, больше дела, - осадила девчонку и окатила ледяным взглядом. Она поежилась, но тут же, задрав голову повыше, обогнала меня и двинулась по одному из коридоров. Мы с Каем за ней.

Один раз я споткнулась и оперлась о стену. Надо же, она теплая. И мне показалось, или я ощутила легкий отклик? Надо бы этот момент прояснить:

- Ассана, а что это вообще за Академия?

- Самая лучшая, Великая Академия Изумруд. Она притягивает в Ильсарру искры со всех миров. Вот и тебя притянула. Говорят, она вообще живая, но достоверного факта нет. Правда библиотека иногда чудит. Там двери появляются и исчезают, можно долго плутать, пока тебя не выпустят. Так что, будь там поосторожнее.

- Ну вот, можешь же нормально разговаривать, - усмехнулась, продолжая рассматривать все вокруг себя. Даже от коридоров несло величием. На мой выпад куратор не ответила. Она уверенно шагала в одной ей известном направлении.

Не успели мы завернуть в другой коридор, как нам навстречу вышла уже знакомая троица. Я заметила, как моментально вспыхнула Ассана, опустила глаза в пол и судорожно стиснула свой блокнот.

- Надо же, крыска и больная на голову. Какой чудесный тандем. Вы нашли друг друга, - с издевкой поведал брюнет. Я прищурилась. Ждала реакции от куратора, но ее не последовало. Что же, буду сама разбираться, потому что ни разу не позволяла никому безнаказанно язвить на мой счет.

Рука пошарила в сумке. Свои порошки я уже знала на ощупь. Переместилась за спины троицы, похлопав двоих из них по плечам. А стоило им обернуться, как я дунула им в лицо порошком. Он мягко облепил их с головы до ног. А я широко улыбнулась.

- За любое оскорбление надо платить. Сперва узнаете самое безобидное из моего арсенала. А если еще раз решите почесать языком в мою сторону, я испытаю на вас весь свой экспериментальный арсенал.

- Точно больная на голову, еще и недалекая. На вампиров ничего не действует, - бросил с толикой снисхождения брюнет, но тут его товарищ дернулся, почесал руку, за ней шею, дошел до плеча.

- А говоришь не действует, - хихикнула, наблюдая, как парни дергаются, пытаясь охватить все участки тела разом. Да, убойная штука - моя почесушка. И даже мыться бесполезно, она не смывается. Устраняется заклинанием или определенным условием.

- Ведьма, - зарычал вампир. Я мотнула головой.

- Не-а, была бы ведьмой, наказала бы по-другому, а так приходится действовать примитивными способами. Ладно, мальчики, надеюсь, урок вы усвоили, а нам пора. Столько дел еще...

И я, задрав голову повыше, подхватила под локоток застывшую в ступоре Ассану и направилась дальше по коридору.

- Н-н-н-нам н-н-н-не туда, - заикаясь, дернулась девчонка и мотнула головой в соседний коридор. Пришлось изменять траекторию движения. А еще заметила нескольких столпившихся студентов, со смешками наблюдающими за клыкастыми. На помощь им никто не торопился. Наверное не меня одну они успели зацепить.

Отношение ко мне куратора как-то разом поменялось. Она смотрела с долей сочувствия. На мой вполне закономерный вопрос, с чего вдруг, та поведала:

- Зря ты с ними связалась. Эйвин - высший вампир и безумно мстительный. Однажды только за один взгляд, который ему не понравился, он натравил на обидчицу несколько умертвий, изводил ее мертвыми тушками то крыс, то пауков, то гусениц. Она стала дерганной и нервной. А он не отстал, пока она у него не попросила прощения при целой толпе народа. А за свое унижение мне даже страшно представить, что он для тебя придумает.

Я пожала плечами. Страшно нисколько не было. Подумаешь, умертвия. Я им только рада буду. Сама ведь никого поднять не смогла бы, а тут столько ценных ингредиентов. Я даже улыбнулась. Ассана шарахнулась от меня и едва не снесла кого-то из студентов. После осторожно заметила:

- А, может, ты и правда того...

- Чего того? - вкрадчиво переспросила, ожидая продолжения.

- Больная на голову, - выдохнула куратор. Я же пожала плечами, решив намотать на ус ее высказывание.