– Кто вы? И что вы делаете в моей квартире? – наконец, смог выдавить из себя Алексей, борясь с растущим чувством паники.

Мужчина спокойно отставил чашку и, сложив руки на столе, заговорил ровным голосом:

– Меня зовут Дмитрий. Я здесь, чтобы объяснить вам кое-что. Ваш случай – не первый, и теперь эта ситуация взята под контроль на самом высоком уровне. Вам необходимо взять отпуск на работе и оставаться дома, пока мы не получим окончательные результаты вашего обследования. После этого с вами свяжутся и дадут дальнейшие инструкции.

Слова мужчины прозвучали настолько уверенно и авторитетно, что Алексей даже не стал спорить. Дмитрий, похоже, заметил его замешательство и добавил, прищурившись:

– Это важно для вашего же блага, Алексей. Постарайтесь следовать указаниям.

Не дождавшись ответа, Дмитрий поднялся и направился к выходу. Алексей, всё ещё ошеломлённый, не сразу понял, что остался один. Задумчиво глядя на закрывшуюся дверь, он пытался осмыслить, что только что произошло. Всё казалось каким-то нереальным: провалы в памяти, странные люди, машины без номеров и теперь ещё этот неожиданный визит.

Не зная, что делать дальше, Алексей автоматически взял телефон и позвонил на работу своему другу детства, Игорю. Звонок прозвучал коротко, и уже через пару секунд на том конце провода раздался бодрый голос Игоря:

– Привет, Лёха! Что-то ты сегодня рано, всё в порядке?

Алексей почувствовал, как его охватывает лёгкая дрожь. Он собрался с мыслями и спокойно ответил:

– Привет, Игорь. Слушай, тут такое дело… Мне нужно взять отпуск. Срочно.

– Отпуск? – удивился Игорь. – Что-то случилось?

– Да, – Алексей постарался сделать голос ровным. – Родственник заболел. Нужно навестить.

Игорь помолчал, переваривая услышанное. Алексей знал, что друг не станет задавать лишних вопросов, но всё же чувствовал лёгкое беспокойство.

– Конечно, Лёха, – наконец ответил Игорь. – Ты заслужил отдых, да и мало ли что может случиться. Забота о семье – это святое. Не переживай, я всё улажу на работе.

– Спасибо, Игорь. Я тебе очень благодарен, – Алексей вздохнул с облегчением.

– Не вопрос, дружище, – улыбнулся Игорь, что можно было почувствовать даже по телефону. – Береги себя. Если что-то нужно будет – звони.

Закончив разговор, Алексей медленно положил трубку на стол. Он на мгновение закрыл глаза, стараясь собраться с мыслями. И вдруг осознал, что его пальцы сами набирают другой номер, один из тех, которые он давно уже не использовал – номер Кати.

Видимо, его подсознание искало хоть какой-то островок спокойствия в этом хаосе.

Едва он осознал, что делает, как на том конце раздался её голос:

– Алло?

– Привет, Катя… – начал он, стараясь скрыть своё смятение.

– Привет, Алексей! – её голос был тёплым и ободряющим, но в нём сквозило беспокойство. – Ты как? Всё в порядке? Ты какой-то… напряжённый.

– Да, у меня снова был сумасшедший день, – выдохнул он, пытаясь собраться с мыслями. – Если честно, я даже не знаю, как всё это описать. Такое чувство, что моя жизнь выходит из-под контроля.

– Что случилось? – Катя сразу насторожилась. – Это опять связано с твоими провалами в памяти? Может, тебе нужно кому-то рассказать? Поделиться с друзьями, или… я не знаю, обратиться к специалисту?

Алексей замолчал, чувствуя, как внутри всё сжалось. Ему хотелось открыть ей правду, но одновременно страх перед тем, что она может не понять, не оставлял его.

– Я… Я не хочу никого беспокоить, – сказал он, наконец. – Я понимаю как это выглядит со стороны звоню тебе и навешиваю свои проблемы, жалуюсь как маленький ребёнок. Так вышло что поделиться этим я могу только с тобой, надеялся услышу твой голос и это поможет мне прийти в себя.

– Алексей, – голос Кати стал мягче, но она всё ещё звучала серьёзно. – Ты знаешь, что можешь мне довериться, да? Если что-то не так, лучше говорить об этом. Может, я могу помочь, или хотя бы выслушать.

– Я знаю, – ответил он, чувствуя, как напряжение постепенно спадает. – Просто… всё это так странно, Катя. Я не могу объяснить, что происходит, но каждый раз, когда я думаю, что разобрался, случается что-то новое, что выбивает меня из колеи.

– Может, это просто усталость? Ты ведь много работаешь. – Она пыталась найти логическое объяснение, которое могло бы его успокоить. – Возможно, тебе просто нужно немного отдохнуть и не думать о плохом.

– Возможно, ты права, – кивнул Алексей, хотя понимал, что дело не только в усталости. – Просто сегодня был один из тех дней, когда хочется, чтобы кто-то сказал, что всё будет хорошо.

– Всё будет хорошо, – сказала Катя уверенно. – Мы пройдём через это вместе. Если захочешь поговорить, я всегда рядом. Правда.

– Спасибо тебе, Катя. – Алексей почувствовал, как его тревога постепенно улетучивается. – Твой голос… он действительно помогает. Ты, как всегда, знаешь, что сказать.

– Я рада, что смогла помочь. Ты для меня важен, Алексей. И если что-то случится, обещай, что сразу позвонишь мне, хорошо?

– Обещаю, – ответил он, и на этот раз улыбнулся, почувствовав внутреннее тепло от её слов. – Ты словно луч света в этом хаосе, Катя.

– Ладно, Алексей, – услышала она улыбку в его голосе и тоже улыбнулась. – Давай так: когда у тебя будет время, встретимся и просто поболтаем, как раньше. Без всяких странностей и проблем.

– Отличная идея, – согласился он, чувствуя, как напряжение покидает его окончательно. – Ещё раз спасибо, Катя. Ты действительно знаешь, как поднять настроение.

– Всегда рада помочь. Увидимся, Алексей. И не забывай: всё будет хорошо.

Закончив разговор, Алексей опустил телефон, осознавая, что разговор с Катей действительно помог ему почувствовать себя лучше. Её слова всё ещё звучали в его голове, даря ему немного покоя в этом хаотичном мире.

До следующего утра ничего необычного не произошло. Алексей вёл себя как обычно, но в глубине души не находил себе места. Все его рассуждения прервал звонок. Это был Дмитрий, который был у него дома.

– Алексей, через час за тобой приедет машина. С собой брать ничего не нужно, и говорить об этом тоже никому не стоит, – голос Дмитрия звучал спокойно, но от этого спокойствия по спине Алексея пробежал холодок.

Через час он был готов. Машина, как и прежде, появилась вовремя, и Алексей, глубоко вздохнув, шагнул в неизвестность, пытаясь быть готовым ко всему, что может произойти дальше.

Глава 2

Алексей с волнением оглядывался по сторонам, когда в назначенное время во двор его дома въехал массивный бронированный джип. Это был тот самый автомобиль, который раньше показался бы ему слишком крутым для реальной жизни, но теперь, после всех странных событий, он уже не был ничему удивлен. Приземистый, с массивными колесами, он внушал чувство надёжности и силы. Стекла машины были полностью тонированы, что добавляло таинственности, словно за ними скрывалось нечто недоступное обычному взгляду.