Попытки поднять мятежи и маботы модели «Бобби» — точно, Бобби! — подавили выступления, утопив в крови.
Тоже способ ослабления, подумал Сергей, планировавший нечто подобное. Огромный мятеж в тылу врага, тот подавляет и подрывает свои запасы магии и живых, которых можно принести в жертву, восполняя магию. Потом отрезать пути поставок, по всем направлениям — да, в случае магов эта задача выглядела очень непростой, но достаточно было сделать доставку нерентабельной. Чтобы магия, полученная от жертв, не окупала расходы на доставку и затраты по охране, и дело в шляпе, рано или поздно враг проиграет в войне на истощение.
Одновременно с этим Сергей потянулся в поисках жен и нашел их.
— Оригинально, — чуть повел головой он, обнаружив Кристину.
— Прикажете подавать завтрак? — осведомился Дживс.
— Погоди, и других Чопперов не извещай пока, — приказал Сергей.
Кристина с вздутым животом и набухшими грудями, пятнами на лице и раздавшимися ногами, сидела в каком-то особом кресле — артефакте. Просторная свободная одежда, помесь банного халата с сарафаном, и одна нога ее покоилась в тазике с какими-то магическими солями. Вторую держала на коленях и массировала не абы кто, а старая знакомая, певица мира Селена Уич, вроде бы персона нон-грата в Британии, но Кристина, похоже, обошла эту проблему.
Рядом с ней стоял столик с бумагами, за которым сидела Белинда Лагранж, шестая не совсем жена Гарольда-Сергея, и еще находились Оливия Чоппер, тонкая и звонкая, и Дерек, сын погибшего дядюшки Тристана.
— Что за бред ты тут написала? — сердито говорила Кристина, тяжело дыша.
Оливия виновато разглядывала ноги, Дерек хмуро заметил.
— Вам вредно волноваться.
— Так не волнуйте меня! Гарольд Чоппер, Гарольд Топор явился и спас Британию, которую подвели некомпетентные чиновники и предатели из числа магов, имен не называть, конечно, никаких прямых обвинений, но текст должен создавать впечатление, что во всем виновата партия мира. Они слишком хотели мира и теперь за их ошибку расплачиваются другие! А ты что написала?
— Но глава Гарольд приказал мне даже не думать о нем, а что, если он решит, будто восхваляя его, я опять хочу, — Оливия бормотала все тише и под конец слов было уже не разобрать.
— Так чего ты тогда пошла в пиар-службу⁈ Наша основная задача — восхвалять главу Гарольда!
— Да, он лучше всех! — оживилась Оливия, но тут же втянула голову в плечи и снова потупила взор.
— Так почему ты тогда ведешь себя так? Или Бетти Малькольм в БАМ ничему тебя не научила?
— Но вдруг глава Гарольд узнает и разгневается, — на ковер начали падать слезы.
— Не узнает, а если и узнает, то…
— Не разгневается, — заявил Сергей, ступая в один из малых залов особняка Чопперов.
Глубокие поклоны со стороны Селены Уич и Дерека, Белинда вскочила и присела в каком-то подобии книксена, бормоча «рада вас видеть, будущий муж мой», а Кристина колыхнула животом и слабо улыбнулась. Сергей придержал магией упавшую в обморок Оливию, чтобы не треснулась затылком о пол, и ощутил привычное, бьющееся в стенки тела вожделение. Сразу отвесил оплеуху целебной магией, приводя ее в сознание.
Да, женщины его хотели, и он ловко пользовался этим, но что в итоге? Какую репутацию он заработал?
— Разумеется, пока все остается в рамках работы на пользу общего дела, — сообщил он Оливии.
Следовало бы тут же завербовать ее и отправить в помощь Барри и Жизель, но Сергей не стал переходить к действиям. Если уж и обращать куда свою магию воздействия на женщин, подумал он, то следовало бы загнуть Эшли, сестру Кристины и внучку императора, связанную с Гамильтоном.
— Глава Гарольд, я, — заговорил Дерек, выпрямляясь.
— Я прибыл проверить своих жен, — остановил его Сергей, — но если у тебя срочное дело, требующее моего личного вмешательства?
— Нет, глава Гарольд, — чуть смешался Дерек и отвел взгляд, — но наши колониальные владения…
— Скинь образы и предложения моей помощнице и дяде Альфарду, гляну потом.
Производством Сергей тоже занимался, даже разработал между делом мобильный ремонтно — производственный комплекс, по сути те же бункеры и дома Псов, только предназначенные для работы Чопперов и вспомогательного персонала. Площадки для маботов, осмотра, ремонта и зарядки, укрытия для персонала, возможность развернуть такой на любой ровной площадке или даже под землей, соединяя с парным шифрованным порталом, с допусками только тех, кто предъявит нужные опознавательные артефакты или принесет их в себе.
В общем, следовало упростить созданное и поставить на поток, как экзоскелеты.
— А сейчас оставьте нас, — приказал он, подкрепляя слова магией.
— Селену мог бы и оставить, — тут же укорила его Кристина, опуская обе ноги в тазик.
— Я понимаю, что она — кумир твоего детства, но говорить в ее присутствии о Гамильтоне? — нахмурился Сергей.
Последние три жены так и остались во Франции, но там их охраняли Псы. Меган пребывала в космосе, хотя и ее следовало бы проверить. Люсита, Бетти и Шейла находились в Южной Америке, и Сергей собирался нанести им визит, проведать и заскочить в США, организовать поставки новой армии, техники, магов, то, что следовало бы сделать сразу, еще до ударов по Франции.
— Опять Гамильтон, — поджала губы Кристина. — А о нас ты не хочешь поговорить? О твоих женах? Я секса хочу, аж зубы и промежность сводит, а тебя все нет и нет! Мог бы и заскочить на денек, изменить мне тело!
— Навредить ребенку?
— Вот именно, изменить так, чтобы не навредить! Сместить каналы и ядро, переделать, как ты там умеешь, чтобы я могла пользоваться превращальней и продолжить обучение Белинды!
Та стояла рядом со спокойным видом, и Сергей мысленно вздохнул.
— Поэтому ты пригласила к себе Селену Уич?
— И поэтому тоже, не считая того, что ты обещал ей секс с собой и слегка обманул там, в Сингапуре.
— Ты еще скажи, что тебе не понравилось.
— И она пригодится, уже пригодилась, для увеличения популярности образа Гарольда Топора и принижения тех, кто против тебя, — заявила Кристина. — А с дедом я договорилась, тот придержал своего ручного лиса.
Сергей ощутил, что опять проигрывает этот словесный поединок и слегка разозлился. Интриги, обоснование пользы, но почему Кристина не применяла все это против Гамильтона, как он просил?
— Я просил о другом, — заметил он, усаживаясь напротив.
Сотворил напитков и сладостей, и Белинда тут же ухватила леденец, вгрызлась в него.
— Ты думаешь так легко крутить и вертеть все эти дела с вот этим? — Кристина положила руки на живот, вскинула чуть выше, демонстрируя тяжесть грудей. — Сделай мне кофе с кокой! Чтобы не хуже, чем у Лонгхэдов! И медовый торт Кохов хочу!
— Да ты с ума сошла⁈ Тебе вредно и рожать скоро! — возмутился Сергей.
Как и остальным женам, с кем он отплыл из Лондона в медовый круиз на прошлое Рождество.
— Так ты определись тогда, вредно или нужно заниматься миссией Гамильтона? — огрызнулась Кристина. — Я делаю, что могу, другие главы мне помогают, но, чтобы посещать приемы, организовывать встречи, вести переговоры, мне нужна магия, работоспособность, нормальное тело, а не этот опухший бурдюк!
— Нормальный у тебя бурдюк, да и курдюк тоже, я бы погрыз, — неосторожно пошутил Сергей.
— Так погрызи! — Кристина выпятила и обнажила живот.
— Другие главы, говоришь, помогают, — сменил тему Сергей, — а теперь Лукас Малькольм намекает.
— Остальных устраивает полученное, как Честера и Нейтана, или ты убил их, как отца Люситы, или ты регулярно присовываешь им, как Белинде, Корнелии и Галатее, — указала Кристина. — Мелани только не имел, но оно и понятно, старушка была занята, работая над превращением Британии в мифический Авалон, который не найти. Теперь, надо полагать, она освободится и приедет проведать твою девятую жену.
— Я не… — Белинда вытащила леденец из рта. — А, речь о моей бабушке!
— Да, умница, сообразила, — поощрила ее Кристина с улыбкой. — А ты, Гарольд, стесняешься разок за щеку дать певице, которая полезна всем нам! И вообще, забросил превращения, только над собой работаешь, а другим не даешь!
