Пролог.

Вопреки самым оптимистичным прогнозам, «Конец света» всё-таки наступил… Заражённые вирусом бесконечного стяжательства и оттого бредовой идеей «Овладения Миром», верхние этажи государственной власти больше не контролировали вскипевшую социальную обстановку! Огромное количество оружия, дремавшее долгое время, дождалось своего часа и грозно смело всё живое с поверхности планеты.

Большая часть населения Земли приняла мгновенную смерть. Сильные мира сего оказались в нужное время на комфортных космических комплексах, наблюдая из космоса последний акт трагедии, поставленной их извращённым разложившимся разумом. Сошка помельче комфортно расположилась в подземных убежищах, рассчитанных на сотни лет безбедного существования. Проблема передела Мира, наконец, утратила свою актуальность.

Цветом погибшей цивилизации была сила науки, направленная на сохранение генетического фонда Человека Разумного. Двадцать грузовых космических кораблей, привязанных к орбите Земли, разорвали пуповину связи с родной планетой, и ушли в Дальний Космос, подобно Библейскому Ноеву Ковчегу. Позади, осталась Земля, скрытая пеплом мирового пожарища. Такой страшной была плата человека породившей и взрастившей их Матери…

Космические модули, населённые преступниками высшего порядка и их кровным наследием, легко подхватило энергетическое течение и через некоторое время они оказались на свалке Вселенной, в Зоне Вечного Мрака. Где и благополучно рассосались, как любой космический мусор…

Тем, кто собирался пересидеть опасные времена и овладеть девственно-чистым Миром, пришлось умерить радужные фантазии. Проходили столетия, но радиационный фон на поверхности продолжал оставаться недопустимо высоким. Толщина атмосферы планеты уменьшилась втрое, запас кислорода был катастрофически мал. После так называемой «ядерной зимы», планета выглядела мёртвой, покрытой огромными впадинами почти исчезнувших океанов… Но она всё-таки дышала и собирала крупицы своих сил для лечения страшных разрушений в миллионах будущих лет.

Ровно через пятьсот лет со дня уничтожения человеческой цивилизации из полуразрушенной вентиляционной шахты выползли три слепых существа, покрытые толстой лоснящейся кожей. Настороженно принюхиваясь, они двинулись по каменистой поверхности, цепляясь за неровности четырьмя длинными сильными пальцами. За неимением зрения, нюх этих существ был развит феноменально. Их путь был далёк, но инстинкт подгонял, заставляя забыть об усталости. Наконец они добрались до чудом сохранившейся воды. Небольшое мутное озерцо располагалось в глубине уродливой впадины, по берегам его росли жесткие бурые лишайники. Победное рычание и последующее жадное чавканье возвестило мир о прибытии новых хозяев…

Пройдёт очень много времени и самая сильная, и коварная особь захватит власть над остальными… И вся история может повториться вновь, утопив будущее в насилии и крови под знамёнами Мирового Господства!

Земляне были готовы к бесчисленным испытаниям и потерям, но Великий Космический Разум оказался милосердным к потерявшим свой дом людям. Вместо изнурительно долгого полёта в неизвестность, на который бы ушли жизни нескольких поколений астронавтов, неизвестные людям силы вывели корабли отважных путешественников в узкие переходы между Галактиками. И наполнены они были чистой энергией, которую можно было черпать бесконечно! Отпала первая и наиболее важная проблема – запасы топлива для дальнейшего пути между звёзд. После перехода люди оказались в звёздной системе Фондаум, в которую входило восемнадцать планет. В центре системы располагалось пылающее молочно- белым светом огромное светило.

Изучив все данные, люди выбрали наиболее подходящую для жизни планету и закрепились на ней. Первые поколения астронавтов жили в звездолётах, авральными темпами осваивая новые условия и неизвестную таблицу химических элементов, пришедшую на смену таблице Менделеева. Прежняя жизнь, сохранившаяся в видеороликах, уже казалась нереальной красочной постановкой.                        Прошло тысяча пятьсот лет по земному летоисчислению. За это время люди основали свои поселения на десяти из восемнадцати планет. Центром земной цивилизации была планета Антея, поверхность которой излучала тусклое зелёное свечение благодаря залегавшему повсеместно маниуму, минералу, безопасному для здоровья людей. На планете отсутствовала жизнь и огромный мегаполис, созданный людьми, занимал треть планетарной поверхности. Купол из скрученных энергетических полей, способный отразить внезапную атаку или падение космического тела огромной массы, надёжно защищал «небо» мегаполиса.                                                      Каждое такое поселение человека выполняло свою миссию и люди занимались строго определённым родом деятельности. Им удалось сохранить многое из того, что было вывезено с Земли. Например, на Эмфисе находились огромные оранжереи, где выращивались известные овощи, фрукты и даже создавались принципиально новые формы и виды растений. На огромных площадях кольцевидных оранжерей, паривших над планетарной поверхностью, произрастали злаки – потребность в натуральном хлебе с течением времени увеличилась. Древняя поговорка «Хлеб всему голова» своей актуальности не потеряла. Создателям Большого Кольца Оранжерей в своём становлении пришлось довольно трудно, и они по праву гордились своим детищем. На Умане работал Центр Репродуктивной Генетики и пары, заказавшие здесь своего ребёнка, прибывали за малышом в означенное время. Планету студентов назвали Сорбонной, которая полностью оправдала столь высокое название. Из стен возведённых здесь Высших учебных заведений выходили специалисты экстра- класса в самых разных областях науки, техники и производства. Плюс выпускники Академии Космической Безопасности.В конечном итоге, последующие поколения людей уже считали окружающий их мир своим родным домом. Они жили, учились, работали, познавали новое, любили, растили детей и мечтали о будущем.

Глава 1

Заседание закончилось, и через несколько секунд Ева оказалась дома. Мимо бесшумно проплыли стыковочный отсек и дезинфекционная камера. Она бросила в услужливо появившийся приёмник форменку Службы Космической Безопасности и облачилась в мягкий домашний костюм. Брюки и комбинезоны она всегда предпочитала платьям. Но эта привычка была связана скорее с её работой, где форменные комбинезоны, гермошлемы высшей защиты и катера космического назначения были основной частью её бурной жизни. Собственно говоря, Ева появлялась дома ненадолго, в промежутках между служебными полётами. Она любила риск, любила чёрное космическое пространство, его бесконечность и тайну. Уже несколько лет группа под командованием Евы Бомовски работала на десятках внешних планет. Несмотря на возникающие сложности, работа группы была успешной. У неё в подчинении находились девять мужчин, каждый из которых был лучшим в своей области знаний. Казалось, всё было хорошо, но сегодня ей выдали документы о новом назначении под грифом «Совершенно секретно» ....       Ева призвала кухонный блок и рассеянно села в быстро трансформирующееся кресло. Запросила меню и сделала заказ. Задумалась, автоматически поглаживая пальцами мягкое покрытие обеденного стола. Вспомнилась фраза отца: «Гром среди ясного неба». Отец, в силу своего мощного интеллекта, часто пользовался архаизмами, которые, с её точки зрения, имели весьма смутный смысл. Но теперь…

С тех пор, как люди переселились на звёзды, был установлен незыблемый закон, вводящий запрет на приготовление пищи в индивидуальном порядке. Самостоятельная транспортировка продуктов питания была строго запрещена. Любая неизвестная инфекция или паразиты, случайно завезённые из внешнего мира, могли послужить причиной гибели и так не очень многочисленной популяции Человека разумного. За полторы тысячи лет, прошедших после принятия этого закона, инстинкт самостоятельного приготовления пищи просто исчез за ненадобностью. Ева расслабилась, припоминая подробности сегодняшнего каменно тяжёлого дня. Что до неё, то уж лучше тяжёлый перелёт, чем день важных заседаний в кругу значительных людей! Противоположная стена осветилась янтарным светом. Тихие низкие звуки затопили комнату – это зазвучали риамонтусы, уловившие настроение хозяйки. Эти цветы она привезла из очередного служебного полёта. Тогда это была троица маленьких испуганных детей кристаллического цветка, наделённого неведомым инопланетным интеллектом. Теперь они обитали в большой герметичной капсуле, заполненной родной для них субстанцией. В состоянии покоя кристаллы полностью сливались с окружающей средой, но под воздействием эмоций начинали светиться и звучать, распространяя вокруг странные, непередаваемо прекрасные звуки… Тихо дохнула камера дезинфектора, и на пороге появился отец.