— Не хами, — ухмыльнулся Норвик, — тебе не идет. Я тебе предлагаю принять участие в операции «Рагнарёк». На этот раз все настоящее, без подделок. Верить мне или нет – твой выбор. И сделай его побыстрее, я еще не охотился сегодня.

— Голоден? – она снова, как много веков назад, выгнула шею, подставляя ему яремную вену. Звериным жестом подчинения, но в ее готовность сдаться на его милость Норвик не верил. Зато, в отличие от глупого птенца, к которому она приходила когда-то, знал о Кровной Связи все, что стоило знать.

— Не успею на охоту, обойдусь консервами, — покачал головой Норвик, — но тратить время впустую все равно не намерен.

— И что тебе нужно, если не я сама? – Рысь, казалось, только забавляется этой мыслью. — С Валькириями я давно порвала. Брунгильда – выжившая из ума сука, можешь мне поверить.

— Они об этом знают? – прищурился Норвик.

— Вот же хитрый сукин сын, — расхохоталась Ингрид, — угадал. Не знают.

— Значит, у тебя есть новости, — не терпящим возражений тоном продолжил он.

— Хильда нашла меня проездом в Нью-Йорке, — кивнула девушка, — и потом из Фриско звонила. Она не была слишком откровенна, но велела быть настороже. Сказала, что со мной свяжутся.

— Кто? – спросил Норвик, чувствуя, что чуть не дрожит от возбуждения. Тело само вспомнило, как это должно быть, несмотря на долгое отсутствие практики.

— Ассамиты, — даже здесь, в лесу, Ингрид понизила голос и оглянулась через плечо, — эта стерва связалась с Убийцами. И…

— Что?

— Она пообещала им кровь Ксавьера, — выплюнула с ненавистью Рысь, — кровь нашего Вождя. Говорят, твой лидер-гитарист свел слишком близкое знакомство с Волками.

— Кто говорит? – спросил Норвик.

— Молодняк болтает, их видели после концерта, — тихо ответила девушка, — не трогай их, они просто глупые неонаты.

— Не трону, — пообещал Норвик, — если ты и дальше будешь передавать мне, что задумала эта тварь. Мы скоро сами отправимся во Фриско. Но твое место здесь – и держи меня в курсе.

Ингрид кивнула и, совсем по-девичьи чмокнув его в щеку, скрылась в лесу.

Норвик улыбнулся ей вслед и отправился к просеке, где его ждал красный Дукати. К черту охоту! Новости требовали срочного разговора с Фьяларом.

41. Манхэттен, Нью-Йорк. Крис. Бобби

Девчонки – они странные, — жалобно сообщил Бобби Крису, садясь за руль синего Форда.

— Глубокая мысль, — согласился Крис, — совершенно оригинальная. Что тебя на нее навело сегодня?

— Делия. Опоздала к Маше почти на час и смотрела на меня так, словно я главный иностранный шпион в русском кино. Я на полчаса раньше вышел из дому, чтобы им не мешать.

— Дроу что-то задумала. Или натворила, как пить дать, — кивнул Крис, — и, чтоб с меня скальп сняли, она не хочет, чтобы об этом знал Фьялар. А как там Маша? Ты же с ней на связи?

— Довольна, словно Делия ей три сливочных торта притащила, и убедила, что от них не поправляются, — рассмеялся Бобби, — но…

— Она вовсе не уверена в их низкой калорийности, — закончил Крис.

— Откуда ты знаешь? – удивился Бобби.

— В мое время девчонки были проще, — усмехнулся Крис, — а потом у меня при взгляде на них срабатывали в первую очередь мозги. Держу пари, это связано с Шеметом.

— Фьялар же его увез, — Бобби, наконец, повернул ключ зажигания, и машина ответила ему довольным урчанием, — как они до него добрались?

— Моника утром расскажет, — Крис пожал плечами, — она в лес поехала.

— Может, мне до утра домой не возвращаться? – просительно произнес МакГи.

— Хорошая мысль. Моники все равно дома не будет. Заночуй у меня, расслабься.

— Ага, — кивнул Бобби, — как же… Маша меня через узы на другом конце света достанет. Я неделю назад с ребятами после занятий в пабе завис – она меня уже через полчаса без единого звонка вытащила. Беспокоилась…

— Везет тебе, — рассмеялся Крис, — а меня даже Моника дня через три хватится, если со мной что стрясется.

— Не прибедняйся, — Бобби, не отрываясь от дороги, пихнул его в плечо локтем, — и не напрашивайся на уговоры, как ты всем нужен, необходим и дорог.

— Так что там с ночевкой? — Крис сделал вид, что не слышал последней фразы. — Хочешь, я сам Маше позвоню, чтобы она не сомневалась?

— Да она и не будет, — улыбнулся Бобби, — не то, чтобы мне этого хоть раз захотелось, но Маша узнает, что я ей изменил, раньше, чем я сам пойму, что собираюсь это сделать.

— Попал ты, парень, — расхохотался Крис, хлопнув Бобби по плечу, — по крайней мере, мальчишники она тебе за это должна.

— Уговорил, — кивнул МакГи, — звони, я за рулем.

Маша на мальчишник дала добро, сообщив, что в таком случае Делия заночует у нее, и это только усилило подозрения Криса, что девичья политика в отношении личной жизни его безумного малкавианского сиятельства разительно отличается от мужской. Оставалось только гадать, успели ли они втянуть в свои интриги Монику. Фьялару он решил не звонить, в полной уверенности, что отопрутся и отоврутся, а с него потом шкуру сдерут.

Начать вечер, посвященный мужской независимости, Крис и Бобби решили с посещения ирландского паба. Бобби, по примеру старших товарищей в лице Фьялара, предпочитал Мерфи, а Крису нравился вкус местных посетителей. Долго засиживаться они не собирались, МакГи был за рулем, и полицейских трубочек опасался больше, чем клыков Цимисха. К тому же, он изрядно устал после двухчасовой тренировки, которую они с Крисом проводили в снятом на вечер маленьком спортзале. На этот раз будущих Стражей гонял Крис, поскольку Бобби решил, что меч — дело благородное, но и владение огнестрельным оружием не помешает. Ковбой поразил воображение своих новых учеником, попадая в мишень с обоих бедер, с разворота, из-за плеча и вообще почти сравнившись в меткости с самим Джоном Уэйном. О том, что Уэйна они видели стреляющим только на экране, парни, естественно, умудрились забыть.

Крис был не слишком доволен результатами, не требующие разрешения мелкокалиберные пистолеты, на его взгляд, не заменяли боевого оружия ни отдачей, ни даже звуком. Но ему, хотя бы, удалось определить, кто из парней стоит его пристального внимания в будущем, и дальнейшую тренировку, которую уже, как обычно, проводил Бобби, он наблюдал, развалившись на стуле и заложив ногу на ногу. Сам Бобби в душе считал, что до Делии ему так же далеко, как новобранцу до Криса, но дроу уже давно доверила ему учеников, появляясь только раз в месяц, чтобы проверить успехи и дать мастер-класс.

На столике, накрытом зеленым сукном, горела свеча в низкой вазочке цветного толстого стекла. Перед Бобби стояла уже ополовиненная литровая кружка Мерфи, перед Крисом – чуть початый стакан Джеймсона. В последнее время Бруха решил не отказывать себе в маленьких радостях жизни даже после смерти. Результат был нулевой, но его привлекал сам процесс – поднять стакан, повертеть его в пальцах, глядя, как в янтарной глубине разгораются отблески свечи, вдохнуть резкий запах, прокатить густую обжигающую жидкость по языку.

— Это была хорошая идея, дать твоим парням в руки настоящее оружие, — заметил Крис вполголоса.

Он уже вернулся из мужской комнаты, и вид у него был самый довольный и благодушный – парочка зависших там посетителей еще не успела нализаться вдребезги и процент алкоголя в их крови оказался ровно таким, какой требовался для легкой расслабленности, не переходящей в желание немедленно найти пару-тройку приключений на свою голову.

— Меч – тоже настоящее оружие, — сердито возразил Бобби, — если тебе пустить пулю в лоб, у тебя еще будут шансы отлежаться в торпоре лет пятьдесят, а если снести голову совсем – можно смело копать могилу, не озаботившись осиновым колом.

— Чтобы снести мне голову, ко мне надо еще подобраться, — спокойно ответил Крис, — а пуля прилетает неожиданно, откуда ее не ждешь.

— Думаю, это бессмысленный спор, — Бобби отхлебнул пива и достал из кармана пачку «Лаки Страйк», — все хорошо в свое время и в умелых руках. Файерболл тоже прилетает неожиданно.