Между Ворошиловским и Буденовским проспектами бульвар стал уже, по сторонам его замелькал свет фар. Маша дернула Бобби за рукав, кивком указав ему на ближайший бар по левой стороне улицы.

Над ярко освещенной дверью из грубо отесанных досок угрожающе нависал слега поржавевший чоппер нераспознаваемой фирмы. Из полуутопленных в асфальт окон, забранных тяжелыми решетками, открытых по причине жары и экономии на кондиционере, доносилось что-то тяжелое, как двухпудовая гиря. Гроулинг скрежетал по оконным решеткам, вырываясь на не слишком большую стоянку, на которой к толстым и низким столбикам были прикованы тяжелые байки. Еще с десяток стоял прямо на тротуаре.

Громкие сердитые голоса были слышны еще за пару кварталов. У входа в бар две компании весьма серьезного вида спорили о местах на стоянке. Разница между ними сразу бросалась в глаза.

Высокие и крепкие парни, все как на подбор со светлыми волосами, остриженными ежиком, напоминавшим вздыбившуюся на загривке шерсть, с зелеными или желтыми глазами, слишком яркими для человеческих, плечом к плечу стояли перед разношерстной группой ребят и девушек, ничем друг на друга не похожих, кроме звериной грации стремительных движений.

Когда четверка друзей приблизилась к ним, разговор уже начал напоминать грозное рычание.

— Повезло, так повезло, — шепнула друзьям Маша, — если, конечно, они не поубивают друг друга раньше, чем мы с ними договоримся.

— Ты о чем? – недоуменно спросил Саня.

— Блондины, похоже, это и есть те, кого мы ищем, — заметила Лена, — и надпись на куртках у них имеется. А другие кто?

— Гангрел, — уверенно ответил Бобби, — Тролль меня забери. Вот это попали.

— Язык придержи, — фыркнула Маша, — и троллей всуе не поминай. Тоже мне, гном…

Девушка замолчала, оценивая ситуацию.

— Вот что, ребята, — неожиданно заявила она, — вы тут постойте, а я пойду, разберусь.

Возразить никто не успел.

Маша быстрым шагом направилась к байкерам, уже готовым пустить в ход кулаки, и встала между ними, скрестив руки на груди.

— О Конвенции мы, конечно, ничего не слышали, — едко процедила Маша, окидывая презрительным взором и тех, и других, — и правильно. Нужно срочно вцепиться друг другу в глотку, пока те твари, которые вот-вот полезут из портала на Зеленом, не сожрали нас всех.

Обе компании опешили от подобной наглости, и Маша, удовлетворенно кивнув, продолжила.

— Будете и дальше клыками меряться, или здесь найдется кто-то достаточно взрослый, чтобы поговорить о деле?

— Найдется.

Мужчина вышел из бара неслышным мягким шагом. Он был немногим старше своих светловолосых соплеменников, но спокойная сила, исходившая от него, сразу бросалась в глаза. Она была во всем – в гордом повороте крупной головы, в золотистом блеске глаз, в твердо сжатых узких губах.

— Атаман Степных Волков Григорий Клыков, — представился он, — С кем имею честь?

Официальные представления много времени не заняли. Григорий до Сан-Франциско не добрался, помешала волокита с получением американской визы, но свое одобрение Конвенции лично выразил ярлу Брэндону Стальные Когти по телефону, и мирный договор всецело поддержал. И, хотя старые обиды и ссоры забывались с трудом, война между Гару и Сородичами в Ростове осталась в прошлом.

В прежние времена спор на стоянке перерос бы в кровавое побоище уже в первые минуты. Этим, кстати, объяснялось и отсутствие на стоянке девушек. Степные Волчицы при первых признаках намечающейся драки скрылись в баре, заявив, что дурацкие разборки – мужская забава, а они дерутся только с настоящим врагом.

Заведение оказалось тесноватым для собравшихся, даже после того, как хозяин, по просьбе Григория, выставил оттуда всех случайных посетителей. Гару и Гангрел сдвинули столы и расселись по обеим сторонам, предоставив место во главе гостям, Григорию и темноволосому быстроглазому Карену – примогену местных Гангрел.

Машин рассказ о странных приготовлениях Ордена, перебравшегося в Ростов, выслушали с настороженным вниманием. Ни Гару, ни Сородичи не обладали способностью ощущать используемую магами Силу, но и те, и другие уже давно чувствовали, что в воздухе повисла душная угроза.

Впрочем, как объяснил Карен, у них были и другие проблемы, которые до Машиного сообщения о подозрительном портале казались несоизмеримо более важными.

— Вы там в своих Штатах легализацию задумали, — резко бросил он, — хорошее дело, ага. А о том, что не все в ваших Америках живут, подумать забыли. У нас же как? Все, что хорошо для Штатов, плохо для нас. И наоборот. Так что пока наши подконтрольные властям телеканалы передают новости из-за бугра с пометкой «их нравы», высмеивая доверчивых тупых американцев, поведшихся на лживые измышления желтой прессы. Но народ потихоньку накручивают. И, боюсь, что на нас скоро объявят охоту. На всех нас. На волков, на вампиров, на магов… Вот феечек, похоже, еще при Иване Грозном под корень извели. Не слышали, не встречали.

— Карен прав, — добавил Григорий, — здесь никаких легализаций не предвидится.

— Вентру и Тремере уже пакуют чемоданы и распродают бизнес, — кивнул Карен, — не знаю, как в Столицах, а у нас тут Камарилья так и не прижилась, все Кланы сами по себе. А сейчас только нас десяток остался, да Бруха с полдюжины. Анархи, разумеется.

— Мы тут кое-что про Сибирь слышали, — вставил Григорий, — но слухи смутные. В новостях – ну, словно на этом месте на карте снова белое пятно появилось. Но говорят, что-то там происходит. Думаем, может податься на восток, самим поглядеть.

— Это Волкам в тайге раздолье, — фыркнул Карен, — а мы в городах охотимся. Даже Гангрел. Хотя, конечно, в лесу не пропадем. Но в мегаполисах проще. И люди целее будут.

— Сибирь пока отменяется, — убежденно заявила Маша, — я уверена, что, если у Ордена получится задуманное, то спрятаться не удастся ни в Сибири, ни в Антарктиде. И нам нужна ваша помощь.

После того, как новые союзники обсудили подробный план действий, помощь оказалась поистине неоценимой. У Маши имелась карта, на которой они отметили большую часть подозрительных мест, но выяснить, что находится за закрытыми дверями по этим адресам, много ли Магов затаилось в Ростове, и используются ли эти точки только как фокусы Силы, или там постоянно кто-то находится, до сих пор не удалось. Клыков предложил задействовать связи в городской администрации, чтобы узнать, кому принадлежат помещения по подозрительным адресам. Волки на мотоциклах должны были отследить перемещения и контакты Ордена. Остров решено было патрулировать днем и ночью – похожие на волков дворняги и летучие мыши особого внимания не привлекали.

Маша пока не очень представляла себе, что они будут делать, если портал все-таки откроется. Она больше надеялась на то, что одновременное уничтожение фокусов сделает повторную попытку открытия Врат в Преисподнюю невозможной. О том, что им придется сделать с Магами, если те откажутся внять голосу разума, она старалась пока не думать. Бессмысленная бойня, в которой может пострадать и мирное население города, ей совершенно не казалась героическим подвигом во имя спасения мира. Но размышления об этом девушка отложила на потом.

Домой они вернулись под утро, проводив Лену, и Зоя Сергеевна, так и не ложившаяся спать в ожидании новостей, встретила их у порога.

118. Южный Бронкс. Нью-Йорк. Екатерина

С некоторых пор Екатерина ненавидела Южный Бронкс и, в особенности, полуразрушенную церковь, с которой началась непрерывная череда неудач и провалов. И проклятый «Лорд Регент», наверняка, догадывался об этом, иначе не назначил бы встречу в этом памятном для нее месте.

Летучая мышь облетела своды, заглянула в каждый неф, обшарила каждую щелочку, обследовала каждый темный закуток. Все чисто. Екатерина опустилась на пол, принимая свой обычный облик, и почти машинальным движением подняла воротник свитера до губ.