— Да хоть на полу, — устало ответил Крис, — нам будет все равно.

Они поспешили к выделенному для них в конторе под дневной сон помещению, следуя за Аронсом. Небо на востоке уже начинало светлеть.

Шемет задержался, остановив уже простившегося с друзьями Дэна.

— Дверь запри снаружи, — тихо сказал он, — под дверью оставь сумку с... завтраком. На станции переливания договорись. И не отпирай, пока не убедишься, что это мы.

— А кто? – недоуменно спросил Дэн.

— Голод, — нахмурился Войцех, — я даже за себя не ручаюсь, дружище. Мы, если подумать, все-таки, монстры.

— Монстры сидят в дирекции, — возразил Аронс, закрывая за Шеметом дверь, — а вы...

Он не договорил.

— Чтоб тебя! – это было выражение, самое близкое к ругательству, на которое Синди была способна.

Она гнала из Нью-Йорка всю ночь, случайно узнав от Мелисенты, что Войцех, Крис и все остальные отправились на место аварии. Девушка видела новости, и ее сердце сжималось при мысли о погибших и запертых в забое шахтерах. Но чем она могла помочь?

Крис, как оказалось, знал чем.

И Синди, ругая себя на чем свет стоит за недальновидность, вскочила за руль своего Шевроле и помчалась в Пенсильванию, даже иногда превышая скорость.

Но, добравшись до места, обнаружила, что Крис и все остальные уже заперлись в конторе, да еще и под надежной охраной. Журналисты и телевизионщики все еще крутились на месте, в ожидании, когда можно будет взять у героев интервью. Пока они донимали вопросами спасшихся шахтеров.

Синди вздохнула, опустила защитные чехлы на окнах Шевроле, и уснула, положив голову на руль.

113. Шахта «Изумрудная». Пенсильвания. Войцех. Крис

Войцех проснулся за час до заката. Осторожно пробираясь между спящими на полу друзьями, подошел к двери и нажал ручку. Дверь не поддавалась. Шемет чертыхнулся вполголоса, рассмеялся собственной глупости – разбудить спящего вампира может разве что ядерный взрыв, вспомнил, что сам накануне велел Аронсу запереть дверь, и взялся за телефон.

В области желудка, расползаясь по всему телу ледяными щупальцами, зияла дыра, кожу кололо миллиардами раскаленных иголок, в голове клубился тяжелый туман. Но мысли под ним были чистые и ясные. Войцех, впервые за долгое время, ухитрившийся довести себя до состояния полной опустошенности, с удовлетворением обнаружил, что Зверь, если и остался глубоко внутри, то даже на зов Голода не откликается.

Даниэль на звонок ответил сразу, убедившись, что Шемет в полном адеквате, отпер дверь, благо в коридоре стояла такая же непроглядная тьма, и вручил Войцеху довольно тяжелую сумку. Малкавиан на ощупь вытащил пакетик, осушил его парой длинных глотков, еще парочку запихал в карман, и, оставив сумку в комнате, вышел к Дэну.

Они заняли небольшой кабинет, свет зажигать не стали, чтобы не привлекать внимания дежурящих у входа в контору телевизионщиков.

— Есть новости?

— Масса, — улыбнулся Аронс, — мне звонил Фьялар Бруниссон.

Фьялар передавал друзьям свои поздравления с успешным завершением операции, сообщал, что прибыть не может – они с Картером по уши закопались в техническую документацию и нарыли там такую бомбу, которая могла рвануть похлеще метана. Вандервейден опасался хоть на минуту оставить все это без присмотра, не доверяя никому, кроме Фьялара, до тех пор, пока документы в установленном порядке не будут переданы следственной комиссии.

Кроме того, Фьялар не пожалел времени, чтобы просветить Дэна относительно природы неожиданно свалившихся ему на голову помощников. Пара уточняющих вопросов, которые он все-таки задал Войцеху, убедила Шемета в том, что лучшего лектора на тему «Все, что стоит знать о вампирах, за полчаса» они не нашли бы и среди Сородичей.

А еще их узнали. То, что герои дня к тому же являются музыкантами стремительно восходящей к мировой славе метал-группы, изрядно подстегнуло рвение журналистов в погоне за сенсацией, и выход к прессе им предстоял нелегкий.

— Фьялар просил передать, что Картер распорядился клыки не прятать, — слово в слово повторил Дэн полученные указания, — но я не очень понял, что это означает.

— Картер Вандервейден занимается подготовкой законопроекта. Референдум о легализации нашего существования, — пояснил Войцех, — похоже, им нужна картинка, способная повлиять на общественное мнение.

— Сделаю все, от меня зависящее, чтобы общественное мнение совпало с моим, — улыбнулся Аронс, — а ребята, которых вы вытащили, к этому добавят.

Войцех помрачнел.

— Ты говорил, что там, возможно, остались еще люди, под завалами, — напомнил он, — как долго они могут продержаться?

— В каждом случае – по-разному. Зависит от того, насколько им хватит воздуха. Потом воды. Потом пищи. Но до последнего вряд ли кто-то дотянет.

— Я... – Войцех сделал длинную паузу, — я мог бы отыскать тех, кто еще в сознании. Я могу почувствовать любую мысль, если она разумна. Или безумна. Главное, чтобы это была человеческая мысль.

— Там все еще опасно, — напомнил Аронс, — очистные и ремонтные работы начнутся только после того, как комиссия сделает выводы о причинах аварии.

Войцех пристально поглядел в глаза Дэну.

— Если сумею, я попробую их вытащить, — тихо сказал он, — если нет... Дэн, как долго человек умирает без воздуха? Без воды? Что он при этом чувствует?

— Иди к черту! – взорвался Аронс. – Ты прав. Но...

— Значит, я иду, — сообщил Войцех, — заодно и от интервью отверчусь. Есть вопросы, на которые мне не хотелось бы отвечать.

— Насчет несгораемости на солнце?

— Насчет личной жизни, — вздохнул Войцех, — хотя несгораемость тоже объяснять не хочется.

На этот раз Войцех шел налегке. До пробуждения компании он успел выгрести из сумки изрядно количество пакетиков. Кровь была не свежая – с добавками консервантов, и ее расход раза в полтора превышал обычную норму. В подсобке спасателей он на всякий случай разжился десятком самоспасателей и прочной веревкой. Распихав все это по карманам чистой спецовки, надетой поверх собственной одежды, Войцех тихо направился к вентиляционному шурфу, из которого накануне выбиралась Моника.

Охраны там уже не было, но воздуховод и кабель электропитания все еще уходили во тьму. Шемет поправил рюкзак, готовясь к длинному спуску.

— В самоволку собрались, капрал Шемет? – на плечо легла рука Криса.

— Как ты догадался? – недовольно спросил Войцех.

— Кровь посчитал. А потом Аронса к стене припер.

Крис резко развернул Войцеха за плечо, лицом к себе.

— Ты никуда не идешь, Шемет. Это приказ.

— Приказы были на войне, капитан. А я в бессрочном отпуске.

Войцех отвернулся, и заговорил тихо, глядя в никуда.

— Я их слышу, Крис. Отзвук далекого безмолвного крика, тише ветерка за морями. Тише шепота, тише шороха. Но, если я не пойду, этот вопль будет вечно звучать у меня в голове.

Крис кивнул.

— Я пойду с тобой. Не корчи из себя героя-одиночку, если можно следовать инструкции.

— Инструкции – это святое, — ухмыльнулся Войцех, — а как же распоряжение Фьялара об эффектной речи перед камерами? Я думал, ты свой шанс не упустишь.

— Мой шанс от меня не уйдет, — Крис приложил правый кулак к сердцу, — «Но пассаран!», «Победа или смерть!». А уверить журналюг в том, что мы – мечта человечества, и Норвик сможет.

— Да уж, — рассмеялся Войцех, — Норвик – воплощенная харизма. Ладно, убедил. Ты уже собрался, или действительно надеялся меня остановить?

— Собрался, — подмигнул Крис, — хотя попытаться стоило.

— Тогда – вниз, — Войцех взялся рукой за кабель и скрылся в темноте провала.

Синди стояла в толпе и смотрела на импровизированную сцену, где в этот момент отмытый до золотистого лоска и блеска импозантный Норвик отвечал на вопросы журналистов в идеальных пропорциях сочетая в своей речи пафос и юмор. Рядом стояла Моника, издалека заметная по красному ирокезу, и братья Калос, которых Синди знала совсем плохо. Ни Криса, ни Войцеха там не оказалось, и девушку снедала тревога.