— Хочешь работать здесь, — тихо шепнула девица, — плата вперед. Вон той потной заднице, воображающей себя крутым парнем. Десять баксов. Но это без «крыши».

— У меня выходной, — улыбнулась Делия, отсалютовав соседке бокалом, — я работаю на Стрипе.

— Чистенькая, значит, — хмыкнула девица, — а здесь что забыла?

— Думаешь, если кто-то за девушку платит дороже, у него мысли чище? – Делия скривилась. — Что здесь, что на Стрипе – все они козлы. Ненавижу…

Она залпом допила мартини и заказала еще. На этот раз себе и соседке.

Напротив обстановка продолжала накаляться, Крис со зловещим видом пытался допрашивать подоспевшего на подмогу бармену охранника. Бранка чуть не рычала, мышцы на руках, открытых черным коктейльным платьем, вздулись буграми, на лбу выступила синеватая жилка.

Невидимая паутинка задрожала, по руке поползли холодные мурашки. План сработал. Крис и Бранка выманили магов из укрытия, и сейчас к ним спешил весьма консервативного вида администратор, на ходу готовящий гневную речь, призванную изгнать из заведения нарушителей границ. Еще несколько нитей увели в служебные помещения, начальство готовилось к отражению атаки, если таковая последует. Но вампир и вервольф вняли сердитому «голосу разума» и, бросив администратору напоследок пару горячих словечек, удалились в направлении выхода.

Нити замерли. Делия возобновила разговор с соседкой.

— Меня не интересует игра, — сообщила она доверительно, — денег мне хватает, а расслабиться она не помогает. Мне бы… других удовольствий. Компенсирующих нервное напряжение на работе, если ты понимаешь, о чем я.

— Хочешь мальчика? – усмехнулась девица, демонстрируя желтоватые прокуренные не только табаком зубы. — Милого, послушного? Здесь можно…

— Думаешь, я такого без денег не найду? – фыркнула Делия. — Очередь стоит. Все козлы. Ненавижу. И женщины меня тоже не интересуют, предваряя следующий вопрос. Я бы… Но нет. Не настолько ненавижу, чтобы сидеть за убийство незнакомого идиота.

Девица окинула Делию многозначительно-оценивающим взглядом.

— Ты слышала про «Игру», — прошептала она, — хочешь сыграть?

— Я не вижу, чтобы здесь кто-то во что-то играл, — пожала плечами дроу, — не в то, о чем мне говорили.

— Конечно, — девушка испуганно оглянулась, — не здесь. И я… Я точно не знаю. Приходи завтра. В это же время. Я покажу тебя одному человеку. Издалека. Если он решит подойти, возможно, ты сыграешь.

— Спасибо, — Делия положила на стойку пятидесятидолларовую бумажку и поднялась с места. — До завтра, подруга. Не подведи.

Девица вздохнула и молча сгребла купюру, засунув ее в глубокое декольте синего платья.

Делия отошла от стойки, провела еще минут десять возле игрального автомата, сгребла кучку выпавших из него монет, обменяла их в кассе на двадцать долларов и вышла из казино.

Она уже сделала несколько шагов по направлению к Фримонт-Стрит, где ее должны были ожидать Бранка и Крис, когда коротко остриженные волосы на затылке, под париком, встали щетиной, словно в воздухе наполнился электричеством. Дроу помянула неизменный паучий потрох, резко развернулась на каблуках и бросилась назад, огибая здание «Золотого гвоздя».

На полупустой стоянке, по которой легкий ветерок гнал пластиковые пакеты и катал пустые бутылки из-под колы, разворачивалась занимательная сцена.

Девушка латиноамериканской наружности в коротком красном платье, подняв обеими руками здоровенный пистолет, держала на прицеле задорно улыбающегося Криса. Стоящая рядом Бранка, в позе, практически точно копирующей стоящую напротив брюнетку, ствол своего серебристого Браунинга, украшенного гравировкой вьющейся виноградной лозы, приставила ко лбу высокого накачанного негра в светло-сером вечернем костюме. Паритет был налицо, и разговор протекал в самых вежливых, хотя и расплывчатых выражениях.

Делия замерла на месте, пытаясь оценить противника. Эспады, свившиеся из воздуха, на мгновение сверкнули в ее руках, и тут же погасли, когда невидимость плащом окутала дроу. Еще через пару секунд заклинание перестало действовать – клинки коснулись шеи темноволосой девицы и ее чернокожего спутника.

— Опускаем оружие, — тихо произнесла Делия, — медленно. Все равно толку от него не будет.

— Будет, — заявила девица, но пистолет, все же, опустила, — вернее был бы, если бы я решила стрелять. Это…

— Это «Большая охрененная пушка», — рассмеялась Бранка, — маги такие любят.

Волчица тоже опустила пистолет, но обратно в сумку, валяющуюся в метре от места событий, убирать не стала. Делия развеяла магические клинки и стала рядом с Крисом.

— Я так понимаю, — дроу с интересом оглядела стоящую перед ней пару, — что убивать никто никого не собирается. По крайней мере, пока. Может, разберемся, в чем состоит конфликт интересов?

— Что забыли Сородичи на территории Нефенди? – сердито спросила девушка.

— Только не говори, что ты… — рявкнула Бранка, снова поднимая пистолет.

— Начнем сначала, — Делия положила руку на плечо волчицы успокаивающим жестом, — я – Делия Бруниссон.

— Зейдеко Джонс, — кивнула латиноамериканка.

— И Озимандиас Коди, — добавил негр, — можно просто Оз. Вы чуть не сорвали нам операцию, ребята. И я не вижу, почему бы вам просто не исчезнуть отсюда, предоставив действовать профессионалам.

— Взаимно, — сердито огрызнулась Бранка.

— Я думаю, — Делия постаралась вложить в свои слова максимум дружелюбия, которое ей удалось наскрести для тех, кто только что держал на мушке ее друзей, — Фьялару это будет интересно. Не хотите ли познакомиться с восходящей рок-звездой, ребята? Фьялар Бруниссон собственной персоной. Вход только по контрамаркам. Для членов клуба. Другой возможности может и не представиться.

В «Белладжио» Зейдеко и Оз ехать согласились лишь после долгих уговоров. Маги оказались осведомлены о местных камарильских властях значительно лучше, чем те о них, и лезть в пасть потенциальному противнику им вовсе не улыбалось. Бранка и Делия переглянулись, потянувшись одна к Источнику, другая за пистолетом, но объявлять гостей пленниками не пришлось. Крис, наконец дозвонившийся до отрепетировавшего Фьялара, от его имени пообещал магам неприкосновенность и вызвался лично сдаться в заложники в случае нарушения условий переговоров. То ли его улыбка действительно оказалась неотразимой, то ли любимое заклинание «индивидуальная свобода и личная ответственность» подействовало на довольно закивавшую головой мисс Джонс, но вопрос решился.

Фьялара они нашли в самом подходящим для переговоров настроении – уставшего, взмокшего, как грузчик после смены, и довольного, как гном, нашедший золотую жилу. Норвик был в голосе, Войцех – в ударе, братья Калос – в мрачной мистической гармонии с окружающей город пустыней. Гитара, конфискованная в Чикаго, идеально подошла для акустической композиции, которой Фьялар решил разнообразить выступление. Диззи проявил чудеса профессионализма за пультом, который, по мнению Норвика, организаторы концерта сперли из сверхсекретного гиперпространственного космолета.

Фьялар развалился в кресле с трубкой в руке и стаканом Джеймсона на стеклянном столике в пределах досягаемости, но прикладываться к янтарной жидкости не спешил. Отчет и представление гостей взяла на себя Делия, и Зейдеко мысленно отметила, что их не попросили выйти, когда девушка (странная девушка, по мнению мисс Джонс) изложила подробности, явно не предназначавшиеся для распространения в СМИ. Фьялар к подобным проявлениям доверия отнесся несколько скептически, но обрывать Делию не стал. Выслушав ее, обернулся к магам.

— Принц Бенедик поручил мне разобраться с вмешательством Ордена в бизнес Камарильи, — прямо заявил он, — но как я понял из происходящего, о каком-то едином «Ордене» можно забыть?

— Какой Орден вы имеете в виду, мистер Бруниссон? – поинтересовался Оз.

— Орден Гермеса, — ответила за гнома Делия, — по крайней мере, именно с ним у нас были проблемы в Нью-Йорке.