— Этот поросенок визжит «Уи-Уи!», — Войцех наградил поцелуем последний пальчик и легонько провел ногтем по стопе.
Мелисента взвизгнула и запустила в него подушкой.
День они провели в Грезе, в уютной березовой роще, подальше от торных троп Волшебной Страны, а начало вечера – в круглом бассейне розового мрамора, занимавшем чуть не треть апартаментов. Потом снова перебрались в спальню, уже уставшие и насытившиеся бурной страстью, но все еще полные тихой нежности и не решающиеся оторваться друг от друга.
Шемет довольно усмехнулся и принялся за вторую ногу, размышляя, не воспользоваться ли, все-таки, магией крови, или признать очевидное и начать собираться для прощального визита к родителям Мелисенты, улетающим рано утром.
От размышлений его оторвал резкий звук «Боевого марша Горы».
— Zwis barani! – Войцех отпустил щиколотку Мелисенты и потянулся к телефону.
— Я тоже хочу выучить русский, — улыбнулась девушка.
— Это польский, — Войцех счел за лучшее демонстративно покраснеть.
На звонок, впрочем, он ответил спокойным голосом, понимая, что без веской причины Фьялар торопить с выходом не будет, и от телефона оторвался далеко не в радужном настроении.
— Нас ждут, — сообщил Войцех, открывая шкаф и пытаясь решить, насколько официальным согласен признать предстоящий визит, — Принц Лас-Вегаса требует, чтобы мы ему представились в полном соответствии с Традицией. Интересно…
— А в чем дело? — удивилась Мелисента. – Раз в соответствии с традицией, этого следовало ожидать?
— Нет, — покачал головой Войцех, решительно вешая смокинг обратно в шкаф и доставая любимый замшевый пиджак, — мы здесь с концертом, и пребывание согласовано с Бенедиком заранее. Но он изменил планы. Это не просто так.
— Надеюсь, это не в связи с нашей свадьбой? – спросила Мелисента, уже направляясь в душ.
— Не думаю. Хотя воспользоваться этим в своих целях он может. Давай, моя прекрасная, мы торопимся.
В одном новобрачным повезло – предстоящий визит избавил их от необходимости выслушивать прощальные напутствия миссис Браун. Она наскоро попрощалась с дочерью, с кривой ухмылкой оглядела ее строгое лиловое платье и удалилась, сопровождаемая мужем и Брюсом МакГи, пообещавшим проводить пару до аэропорта. Прощание с отцом вышло намного теплее, Мелисента подставила щеку, выслушала пару фраз, которые он с улыбкой прошептал ей на ухо, довольно кивнула.
Войцех, воспользовавшись возможностью поговорить с Фьяларом без свидетелей, отозвал гнома в сторону.
— Мне нужен отпуск. Чем скорее, тем лучше.
— До окончания тура терпит, надеюсь? – недовольно нахмурился Фьялар. — Или тебе портал открыть?
— Нет, — Войцех слегка заколебался, решая, как многим он готов поделиться с другом, — я лечу самолетом и стучу в Холм с парадного входа. Все должно быть сделано по правилам.
— Тогда не раньше, чем концерт в Сан-Франциско отыграем, — не терпящим возражений тоном ответил гном, — но я не понимаю, куда ты так торопишься. Сначала переносишь все в Лас-Вегас. Теперь тебе срочно понадобился князь…
— Я и так опоздал, — тихо ответил Войцех, оглядываясь через плечо на новобрачную, — на три недели. Надеюсь, это проскочит незамеченным для прессы. Я не допущу, чтобы кто-нибудь, когда-нибудь посмел заявить, что мы поженились, потому что нам пришлось это сделать.
Фьялар покачал головой и негромко присвистнул.
— Вот как… Ты уверен?
— Уверен. Тест и прорицание. Даже одного хватило бы.
Он замолчал, и глубоко вздохнул.
— Поздравь меня, что ли… Я чертовски в этом нуждаюсь.
— Поздравляю, — Фьялар улыбнулся и хлопнул Войцеха по плечу. – Герой. Хотя расплачиваться за твой героизм, как водится, будет девочка. Она уже знала, когда так легко согласилась тебя одного отпустить?
— Догадывалась.
— Хорошая девочка, — кивнул Фьялар.
Гном задумался и решительно тряхнул головой.
— Знаешь что? Я полечу в Дублин с тобой, когда придет время. Думаю, так будет правильно.
— Спасибо, — улыбнулся Войцех, — вот теперь я и вправду уверен, что все будет хорошо.
Бранка и Диззи проводили их почти до самого входа. Девушка слегка нервничала, но список приглашенных утверждал сам Принц, и Фьялар не стал испытывать терпения Бенедика, расширяя его по своему усмотрению. Кроме Сородичей в списке значился он сам, «миссис Бруниссон», Мелисента Шемет (без указания титула, что изрядно рассердило графа) и Пауль. Сэмюэль и его гуль шли последними, и вампир вцепился в локоть своего друга, словно в спасательный круг.
Возле входа их ожидал «билетер», которому Норвик предъявил приглашение на внеплановое шоу «О». Дверь, по видимости ведущая за кулисы, приоткрылась, и привратник начал впускать их по одному, проверяя сканером на наличие оружия.
Делия почувствовала попытку Доминирования еще с расстояния в пару шагов и ничуть не удивилась. От Вентру стоило ожидать чего-то в этом роде, и волна ментальной энергии, как резинка натянутой рогатки, выскочившая из пальцев, хлестнула Сородича обратным эффектом. Он резко вскрикнул и загородил Делии вход.
— Еще раз попробуешь влезть кому-то из нас в мозги, — холодно заявила дроу, — и твоя голова разлетится в куски. Маскарад никто не нарушит. А если тут кому-либо не достаточно слова – он может катиться к троллям со своими приглашениями.
Вампир окинул ее злобным взглядом, но от двери отошел. Остальные прошли без инцидентов, и Делия, удовлетворенно кивнув, последней присоединилась к друзьям.
Неширокий коридор, отделанный светлыми деревянными панелями, заканчивался помпезной и массивной резной дверью. Войцех, выбирая гостиницу для приглашенных на торжество друзей, руководствовался соображениями не только комфорта, но и престижа. Как и Принц Бенедик, избравший «Белладжио» своей резиденцией, Элизиумом и местом для официальных приемов. Сегодня здесь собрался Малый Двор: Принц, Шериф – Примоген Носферату Джоффри Монтроз, и Примогенат, включая Сандз, принимавшую группу от имени клана Тореадор.
Большой зал, отделанный в стиле Рококо, с лепниной на высоком потолке, шелковыми розовыми обоями, затканными серебряной виноградной лозой, высоким мраморным камином, который поддерживали два пухленьких кокетливых амура, вполне соответствовал своему хозяину. Бенедикт сидел на возвышении в высоком резном кресле, обитом гобеленом, с золотыми накладками в виде львиных морд. Его оливковая кожа казалась еще темнее на фоне кремовой чесучи летнего вечернего костюма и белого шелка рубашки, золотисто-русые волосы кольцами обрамляли тонкое аристократическое лицо, на затылке чуть прикрывая ворот пиджака. Выражение лица у Принца было отрешенное, но недовольное, и Фьялар пытался угадать, предназначено оно новоприбывшим гостям, или приросло неснимаемой маской.
После холодного официального представления, во время которого Войцех не упустил случая подчеркнуть как титул своей новоиспеченной супруги, так и ее девичье имя, которое в его интерпретации прозвучало вовсе не как «Браун», Принц поднялся с кресла, давая понять, что намерен произнести речь. Фьялар сделал шаг вперед, напоминая Бенедику, кто будет принимать решения от имени всей компании.
Речь получилась слегка скомканной. Очевидно, Принца не слишком хорошо проинформировали о составе гостей, и торжественность, с которой Войцех представил свою супругу, смешала его карты. Обвинения в нарушении Маскарада, заготовленные Бенедиком заранее, прозвучали туманно и бездоказательно. Гуль Сэмюэля под нарушения Традиции не попадал, Фьялар и Делия вообще ни в какие рамки не лезли. Единственный, кого можно было им инкриминировать – Диззи – остался за дверью, и доказать, что он знает больше, чем допускает традиция, было невозможно. Впрочем, звукорежиссера Принц даже не упомянул.
Убедившись, что домашние заготовки не сработали, Бенедик попытался надавить на Шемета, припомнив ему давние истории с рулеткой. Но пользование Предвидением в азартных играх никакими правилами Маскарада не запрещалось, а перед властями Вегаса Войцех, ни разу не появившийся в Городе Греха до прошлой ночи, был чист.
