Ребекка, чуть вздрогнув, осталась стоять рядом. Она сняла с плеча принесенную с собой дорожную сумку и достала из нее большой мех, в котором плеснула жидкость.

— Пробудись, Менелай, — позвала она, — пробудись и вкуси живительной влаги, красной и горячей. Ибо сегодня день великой битвы, и тебе предстоит сразиться в ней.

Она вложила мех в протянутые руки уже почти севшего в гробу вампира.

— А теперь – бежим, — бросила она Норвику и Фьялару, устремляясь к выходу из пещеры.

— Я думал, мы ищем союзника, — сказал Фьялар, когда джип снова сорвался с места.

— Он сам ее найдет, — ответила Ребекка, — а, возможно, и она его. И в этот момент любое разумное существо захочет держаться как можно дальше от места их встречи. Силы равны, Фьялар. И я очень надеюсь, что на этот раз они убьют друг друга окончательно.

— А как же Карфаген? – спросил Норвик. -Ты же говорила, что Менелай – один из его властителей.

— Он утратил былую мудрость, превратив ее в месть и бесконечную войну, — покачала головой Ребекка, — он больше не достоин вести за собой тех, кто ищет новой жизни. И он слишком силен и опасен.

— А ты сама? – улыбнувшись, спросил Норвик.

— Ровно на поколение меньше, чем они. И больше, чем ты, — рассмеялась Ребекка, — о, я была бы очень опасна. Если бы не…

Она замолчала, и Норвик с восхищением посмотрел на нее.

— Значит, это правда, — тихо сказал он, — ты нашла Путь.

Ребекка кивнула.

До рассвета оставался всего час, когда они затормозили у клуба «Суккуб», в «Дыбе». На этот раз с Ребеккой отправился только Фьялар, Норвик заявил, что не удержится от соблазна самолично уменьшить количество красоты на земле, попытавшись придушить Елену, организовавшую нападение на них и кровавую оргию, затеянную Кужлейкой. Поскольку шансов на успех у него, по собственному признанию, не было никаких, Ребекка велела ему держаться от Елены подальше. Впрочем, на этот раз все было гораздо проще – десять долларов одному из менеджеров, и их провели в административную часть клуба, где «Мисс Порция», новая помощница директора, сидела в своем кабинете.

Пробудившаяся Елена еще не достигла былой мощи, и ее красота, прежде рушившая царства, была не настолько ослепительной, чтобы Фьялар не заметил хищный взгляд миндалевидных глаз и жестокий изгиб полных губ. Перед ними сидело чудовище, древний монстр, все еще заключенный в облик прекрасной женщины.

При виде Фьялара, живого и здорового, Елена вскочила с места. Ее лицо исказилось гримасой ненависти, и волна Доминирования, словно затопляющая мир цунами, хлынула в разум гнома. Фьялар улыбнулся. Теперь он понял замысел Ребекки, рассчитывавшей на его невероятную сопротивляемость магии. Гном сфокусировал свои мысли на пещере, где пробудившийся Менелай все еще собирался с силами, прежде чем отправиться на поиски исконного врага. Елена бросилась к ним, обнажая длинные кривые клыки, выпустив черные когти, чуть не в фут длиной, но Ребекка уже захлопнула дверь перед самым ее лицом, запечатав Словом Силы.

— У нас есть минуты три, — бросила она Фьялару на бегу, — надо успеть. Искать нас она не станет, у нее есть цель поважнее.

В отель они успели за четверть часа до рассвета. Ребекка покинула их по дороге, пообещав появиться в следующую ночь, чтобы проститься. Утром следующего дня был назначен отъезд в Нью-Орлеан.

Фьялар заглянул в номер Войцеха. Тот все еще лежал, бледный и недвижный, но с открытыми глазами, не отвечая на вопросы, не реагируя на прикосновения. Между не-жизнью и не-смертью, как показалось Фьялару. Он отпустил Диззи спать, и сел у изголовья друга, вглядываясь в застывшее в маске безразличия лицо. Воздух задрожал, из сгустившейся тьмы появилась Мелисента. Она только взглянула на своего любимого, на мрачное лицо Фьялара и все поняла без слов.

— Ты сделал все, что мог, Фьялар, я знаю, — вздохнула она, — и он сделал все, что должен. Иди, отдыхай. Я побуду с ним. Если… Я дам знать.

Фьялар кивнул и вышел из комнаты.

За окнами занимался рассвет, когда вдалеке, на севере сверкнула ослепительная вспышка, и город словно содрогнулся и замер. Фьялар почувствовал, как темная пелена, укрывавшая Чикаго все эти дни, поднялась и истаяла в розовых лучах рассвета.

— Идем спать, — позвала его из спальни Делия, — это была долгая ночь, но она окончена.

— Ты даже не представляешь, насколько ты права, — улыбнулся Фьялар.

* Инконну – сообщество древних вампиров, состоящее из Сородичей не старше шестого поколения, добровольно отказавшихся от участия в Джихаде. Инконну держатся в тени, и обычно наблюдают за событиями, не вмешиваясь в них

66. Вотер-Тауэр Плэйс. Чикаго. Мелисента. Войцех

День прошел спокойно и сонно. В полдень Мелисента сменила повязку на животе Войцеха, просто на всякий случай – розовый шрам еще остался, доказывая, что рана заживает медленнее, чем можно было надеяться, но, все-таки, намного быстрее, чем у обычного человека. Она даже рискнула ненадолго оставить его в одиночестве и проверить обстановку. Но после бурной ночи отсыпались все, и Сородичи, и смертные. Девушка вернулась в номер, зачем-то поплотнее укутала холодное недвижное тело одеялом и прилегла рядом, вглядываясь в застывшее мраморной маской лицо.

Страдание и боль во сне сгладились, и Войцех, против обыкновения, казался спящим, несмотря на неподвижную бездыханность груди и безмолвие остановившегося сердца. Мелисенте казалось, что его ресницы вот-вот вздрогнут, улыбка тронет чуть менее бледные, чем всегда, губы, дыхание шевельнет золотистые волоски тонких усов. Но ничего этого не случилось, и она еще долго лежала рядом, в полном безмолвии, пока, уже ближе к вечеру, не задремала, положив голову на укрытую одеялом грудь.

Разбудило ее горячее дыхание в самое ухо и хриплый шепот.

— Иди ко мне, прекрасная моя. Сейчас. Пожалуйста.

В стальном кольце его рук чуть не хрустнули ребра, и губы сладко заныли от жестких, торопливых поцелуев. Одеяло улетело на пол, и ее захватило вихрем, и закружило, и унесло. Она едва поспевала за бешеным напором его страсти, и все кончилось слишком быстро, но, когда он хрипло застонал, придавив ее к постели обессиленной тяжестью своего тела, она счастливо улыбнулась.

Войцех с трудом перевел дыхание, и, повернувшись на бок, посмотрел на нее.

— Я – чудовище, — с раскаянием прошептал он, глядя, как на тоненькой шейке наливается синяк, оставленный его поцелуем, — прости.

Мелисента тихо засмеялась, целуя его покрытый испариной лоб.

— Я так долго ждала, когда ты хоть раз потеряешь голову, — улыбнулась она, — и это было замечательно.

Войцех с сомнением поглядел в лучащиеся смехом глаза и ответил на улыбку.

— Оставаться без сладкого – моя прерогатива, Принцесса. Но мы исправим это упущение.

Он нежно провел пальцами по ее щеке, коснулся губ осторожным поцелуем. И снова улыбнулся, слегка виновато.

— Кажется… Прости, прекрасная моя, но, кажется, мне нужно отдохнуть.

Он покачал головой, словно удивляясь такому положению вещей. Решительно тряхнул золотистыми волосами:

— Недолго.

Войцех начал медленно и вдумчиво, словно пытаясь загладить невольную вину. Но Мелисента, уже разгоревшаяся и полная предвкушения, отвечала ему страстно и бурно, и к завершению они подошли, окунувшись с головой в пылающее озеро наслаждения, даря и обретая, и полностью растворившись в том магическом мгновении, когда двое становятся единым целым.

Войцех еще раз поцеловал ее, словно желая спокойной ночи, перевернулся на спину и еще минут пять задумчиво изучал потолок. Неожиданно вскочил на ноги, натянул широкие домашние брюки, лежавшие на стуле рядом с кроватью, и направился к двери.

— Я скоро. Подожди меня, ладно?

Мелисента кивнула, на лице ее отразилось удивление, но вопросов она задавать не стала, догадываясь, что ее ожидает какой-то сюрприз.