— Кстати о Шабаше, — добавил Беккет, — что слышно о сбежавшей с Конклава мышке?

— Ничего, — нахмурился Фьялар, — и это мне не нравится, — боюсь, когда мы что-то услышим, нам это не понравится еще больше.

— Чему быть, того не миновать, — Инянга окинула всю компанию пристальным взглядом, — но будем надеяться на лучшее.

— Посмотри в глаза чудовищ, — неожиданно добавил Войцех, — и когда пылает запад, и когда горит восток…

Малкавиан пошатнулся, и Мелисента бросилась к нему. Но Войцех уже пришел в себя.

— Ты о чем? – спросил Фьялар, но Войцех отступил на шаг и покачал головой.

— Не спрашивай. Не ходи. Не слушай.

— Шемет! – рявкнул Фьялар. — Соберись! О чем это?

— О музыке. О смерти. Большего не помню.

Малкавиан побледнел, раннее пробуждение, концерт и пророчество дались ему тяжело.

— Мелисента, — подозвал Фьялар девушку, — уведи его до утра. На всякий случай. Он свою битву сегодня уже третий раз выиграл, с него довольно.

Мелисента грустно улыбнулась, подошла к Войцеху и взяла его за руку. Малкавиан последовал за ней к двери, словно во сне.

— Нам всем пора, — решил Фьялар, — госпожа Инянга, надеюсь на продолжение знакомства.

* General Educational Development – тест, определяющий соответствуют ли знания тестируемого требованиям полного среднего образования США

*Сенешаль – заместитель Принца Города, исполняющий его поручения или его обязанности в случае отсутствия Принца на месте. Аналог вице-президента

57. Вотер-Тауэр Плэйс. Чикаго. Делия

Делия сладко потянулась и выбралась из-под сбившегося одеяла. Нашарила на полу серую фланелевую рубашку, на которой с утра не хватило трех пуговиц, набросила ее, вдыхая запах Фьялара.

После возвращения с вечеринки на нее нашло желание обсудить местную политику, и Фьялар, немедленно закрыв ее рот лучшим из возможных способов, почти до утра напоминал ей, что у них медовый месяц.

В гостиной Фьялара тоже не обнаружилось, но Делию это не встревожило. После вчерашнего визита Аннабель не только сменила персонал на этаже, целиком занятом участниками тура, но и выставила охрану на всех подходах. На часах чуть перевалило за полдень, Сородичи, должно быть, мирно спали в своих номерах, а у всех остальных появилось время для блаженного ничегонеделания.

Дроу вышла из душа все в той же серой рубашке, взялась за трубку внутреннего телефона, передумала. Намешала себе растворимого кофе, щедро залив его сливками, и уселась на диване, намереваясь просмотреть очередной Машин научный отчет. В дверь постучали, но она даже ответить не успела, как в номер проскользнула Мелисента.

— К тебе можно?

— Ты знала, что «ко мне»? Видела Фьялара с утра?

— Видела. Он просил тебя не будить, — девушка улыбнулась, — сказал, что тебе необходим отдых после долгих политических дебатов.

Она вздохнула и пожала плечами.

— А вот со мной Войцех дела обсуждать не хочет. Как это у тебя получается?

Делия напустила на себя самый гордый и загадочный вид, чуть свысока взглянула на Мелисенту, и рассмеялась.

— Никак. По крайней мере, сегодня. Он еще что-нибудь говорил?

Мелисента кивнула.

— Просил передать, что Бранка дозвонилась в Милуоки, и встреча с Гару, все-таки, состоится. Но не здесь, а в открытом кафе, в парке. Поближе к солнышку.

— Он чего-то опасается? – встревоженно спросила дроу. — Почему вдруг в парке?

— Это условие Гару, — покачала головой Мелисента, — так Фьялар сказал. С ним Бранка пошла. Для представительства и на всякий случай. Так что он велел передать, чтобы ты не беспокоилась.

Делия рассеянно кивнула. Возможно, новый статус вредил ее карьере в этом мире даже больше, чем популярности Фьялара у фанаток, но в данный момент ее даже радовало, что на встречу тащиться не пришлось. У нее были свои планы и свои дела, и одно из них сидело рядом с ней на диване, потягивая остывший кофе.

— Войцех в номере? – спросила Делия. — Ты, наконец, убедилась, что он до заката спит мертвым сном?

— Войцех спит, — Мелисента опустила глаза, — но в номере его нет.

Делия с удивлением посмотрела на девушку.

— Как? Он там, а ты здесь? Это невозможно. Или ты одновременно… Нет, это тоже невозможно.

— Фьялар велел его увести, — напомнила Мелисента, — он… Он даже есть не мог, и это был первый раз, когда он уснул в Грезе. Я вернулась – здесь его не было. И дальше – тоже.

— Что значит «дальше»?

Мелисента вздохнула.

— Что значит смерть? – спросила она. — Почему вампир, который думает, чувствует, нуждается в пище и отдыхе – мертв? Тело без разума и чувств, продолжающее двигаться – это зомби. Но у Сородичей все это есть, и тем не менее.

— А тело? – заинтересованно спросила Делия. — Насколько я знаю, у них многие внутренние органы за ненадобностью вообще атрофируются. В том числе… Ты уж извини, что напомнила.

— Человека с удаленным желудком можно поддерживать внутривенными инъекциями, — возразила Мелисента, — чем отличается вампир? Нет, дело не в теле. Умирает… часть души. За неимением лучшего объяснения. Та, место которой занимает Зверь. Тот, кто стал Зверем, понимаешь? В Грезе он может вспомнить о том, кем он был. Это не меняет тела, но… Какая разница?

— Ты хочешь сказать, что нашла способ…

— Только очень далеко. Там, где это совсем Греза. Мечта… Моя мечта. А мои мечты – это и есть Реальность. Он вспомнит. Я верю и надеюсь.

— Если он снова станет человеком, — спросила Делия, — он состарится и умрет? Как быстро?

— Смерть – это вообще не обязательно, — улыбнулась Мелисента, — это всего лишь… Контроль популяции. Представь себе бессмертных людей, все еще производящих себе подобных с той же частотой, что и сейчас. Как скоро на Земле не останется места?

— В этом есть логика, — согласилась Делия, — Ши ведь бессмертны, так? И фирр. И эладрин. Они живут вечно, если их не убить. И детей у них мало. Возможно, ты права.

— Возможно. Но человеком он все равно уже не станет. А вот кем? Для этого и названия никто не придумал.

Девушка задумалась, грустная улыбка осветила лицо, в глазах синева засияла искорками.

— Ты что-то сделала? – спросила Делия. — Я вижу Принцессу.

— Ничего, — ответила Мелисента, — ничего. Мы оба меняемся. Поторопитесь со своим Рагнареком, или что вы там задумали. Мне душно в Банальности. Но в Грезе я стану только сном. Сказкой. И он тоже.

— Это то, чего опасается Князь?

— Нет. Но об этом мне нельзя говорить. Если правила нарушить, отец вообще откажет. А он только и ждет повода.

— Ему не нравится Войцех?

— Войцех первый, кто ему нравится ,— вздохнула Мелисента, — поэтому… Нет. Не спрашивай, пожалуйста.

— Хорошо, — кивнула Делия, — оставим это. Пойдем, лучше поищем, кто еще не спит.

Пока Делия одевалась, Мелисента заглянула в номер и, убедившись, что там все еще пусто, вернулась. Девушки спустились вниз, позавтракали в кафе, прогулялись по молу. Заглянули к Диззи, контролировавшему разборку аппаратуры. Парень, против обыкновения, был неразговорчив и даже слегка мрачен. Делия отметила, что привычного джойнта во рту у него нет, и мрачность отнесла за счет непривычной для Диззи ясности взгляда.

Пауль тоже к беседам оказался не склонен, и девушки вернулись в номер. Делия, наконец, взялась за Машины выкладки, Мелисента пристроилась рядом с учебником. Был уже почти вечер, когда в номер постучалась Бранка.

— Где Фьялар? – спросила она. — Меня просили передать, что его предложения будут рассмотрены на ближайшем совете.

— Где Фьялар? – Делия чуть не подскочила с дивана, ноутбук упал на ковер. — Когда вы расстались?

— Часа три назад, — ответила Бранка, — он сказал, что возвращается в отель и просил меня заехать… Ну, это он тебе сам расскажет, если захочет.

— Если захочет… — Делия закусила губу, — почему он не позвонил?