Старый аппарат, с откидным экраном и кнопками. Простая конструкция, но мне потребовалось довольно много времени, чтобы вспомнить, как он работает. Современные технологии в мире людей приводили меня в такой же ужас, как и бесконечно высокое небо. Просто непостижимо. Я уставилась на дисплей, пытаясь вспомнить, как разблокировать эту чёртову штуку.

– Нет, – сказал малыш. – Спасибо, я сам о нём позабочусь. Он… не любит больниц.

– Но рану обязательно нужно обработать, – пробормотала я, не отрывая взгляда от мобильного телефона. Сначала нажать на ромб или… Я тоже сомневалась, что в человеческой больнице знают, как лечить укус грозового дракона, но никому не могла сказать, что знаю, кто эти мальчики и что драконы существуют.

А может, кто-то из докторов всё-таки что-то знает о таких ранах и сможет добыть застывшую морскую пену? В любом случае, я и так зашла слишком далеко, даже заговорив с малышом. Что бы ни случилось, пусть думает, что я обычная девушка, а люди в таких ситуациях всегда вызывают скорую помощь.

– Пожалуйста, не надо. – Мальчик-колдун положил грязную ладошку на мою руку. – Я сам справлюсь, обещаю.

Я внимательно посмотрела на него. В его глазах мелькали панические искорки, но он изо всех сил закусил губу, чтобы скрыть тревогу. Между передними зубами у него была небольшая щербинка, через которую он с облегчением выдохнул, когда я закрыла телефон и положила его в карман.

– Вы учитесь в нашей школе? – спросила я, продолжая притворяться наивной девушкой. – Что вообще произошло?

– Мы здесь, чтобы… ну, вообще-то, чтобы… – Мальчик откашлялся. – Мы приехали в город и всю ночь провели под дождём, – объяснил он, начав освобождать неподвижно лежащего друга от обломков дерева. – Встретили знакомых, случайно, а потом, к сожалению, нас застала врасплох эта… э-э… другая… э-э… я имею в виду – эта ужасная буря.

Я кивнула. Очевидно, он провёл маловато времени на суше и не привык общаться с людьми. Я стянула через голову тонкий джемпер и протянула ему:

– Попробуй перевязать им рану, нужно остановить кровь. А возле старого маяка есть больница: говорят, хорошая. Может, передумаешь?

При слове «маяк» выражение лица мальчика изменилось. В его круглых карих глазах вспыхнула надежда:

– Хорошо, я отведу Аарона в ту больницу. Спасибо за помощь, человеческая девушка.

Я пожала плечами и притворилась, что не расслышала, что он назвал меня «человеческой девушкой»:

– Не за что. А можно спросить, с какими знакомыми вы встречаетесь посреди ночи в нашей школе?

– Ой, ну… с разными…

Аарон застонал. Его веки дрогнули, а кисть здоровой руки дёрнулась, словно он хотел дотянуться до невидимого лезвия клинка-молнии.

– Драконы, – хрипло прошептал он. Маленький волшебник кашлянул, но Аарон продолжил: – Дамиан, помоги мне, поторопись. Мы должны остановить драконов…

– О, отлично. Он приходит в себя, – слишком громко сказал мальчик. – Теперь мы… э-э-э… и правда справимся без тебя.

Он встал перед другом, чтобы загородить мне обзор.

С одной стороны, разумнее было бы уйти как можно скорее – прежде чем я проболтаюсь, или кто-то из них вспомнит коварную принцессу с бледным лицом… Но с другой – они считают меня обычной человеческой девушкой, верно? Так почему бы не задержаться на минутку и не задать парочку невинных вопросов. Эти парни сражались с чудовищами и… обратили их в бегство? Им наверняка что-то известно!

– Так гроза застала вас внезапно, или… – начала я.

– Мы попали в засаду, – пробормотал красавчик и закашлялся. – Вообще-то мы охотники за штормами. Направлялись за сотней клинков-молний. Но вчера в центре города обнаружили эту стаю грозовых др…

– Господи, он бредит! – перебил товарища Дамиан. – Похоже, бетонная ступенька ударила его по голове.

Аарон затуманенными глазами посмотрел на меня из-за ног малыша и вроде бы попытался подмигнуть:

– О, привет! Мы с тобой уже встречались, верно?

– Нет, – отрезала я. – И кстати, это самый избитый способ познакомиться.

Он закрыл глаза и слабо улыбнулся:

– Точно, мне сейчас нужно думать совсем о другом. Например, вспомнить, что без замёрзшей морской пены я скоро истеку кровью. Или хотя бы подумать о том, кто ставит на пляже приманки для драконов…

– Приманки для драконов?! – воскликнула я, в то время как Дамиан одновременно крикнул «Аарон!» и ткнул друга в бок:

– Она человек!

Приманка для дракона. У меня закружилась голова. Конечно же я об этом слышала. Когда-то наши предки использовали их, чтобы заманивать стаи в море. А теперь кто-то сделал всё наоборот и напустил чудовищ на город? Кто мог совершить такой ужасный поступок? Зачем? И если я правильно помню, для того чтобы сделать такую приманку, нужно принести не одну кровавую жертву…

Аарон попытался подняться.

– Чёрт возьми, тебе не кажется, что мне и так здорово досталось? – огрызнулся он на Дамиана, потирая правый бок.

– Просто помолчи! Она не из наших и…

– Нет?

– Вообще-то я понятия не имею, о чём вы говорите, – поспешно подтвердила я. – Кроме того, мне нужно идти: мой… ну, мой автобус скоро придёт. – Я хотела повернуться, чтобы уйти, но что-то в выражении лица Аарона меня остановило. Неужели в его глазах мелькнули весёлые искорки? Когда он улыбался, его лицо становилось слегка асимметричным, менее совершенным, но более открытым. «Какая у него очаровательная ямочка на левой щеке», – я тряхнула головой, чтобы отогнать эту глупую мысль.

– Вот что. – Аарон откашлялся. – Если бы я не валялся здесь полумёртвый, то придумал бы для знакомства что-нибудь поинтереснее, – сказал он, крепче прижимая здоровой рукой мой джемпер к ране. На мгновение показалось, что он с трудом держится, чтобы не потерять сознание, но потом самообладание к нему вернулось. – Но если серьёзно, мы ведь действительно уже встречались? – спросил он, прерывисто дыша.

Он больше не улыбался.

Я безотчётно отступила на шаг.

– Извините, наверное, это какая-то ошибка, – пробормотала я.

Чёрт, чёрт, чёрт! Как же так?! Четыре с половиной года я так идеально скрывалась – а теперь за два дня всё испортила?! Ну да, выбирая место, где спрятаться, я не могла предположить, что подобные бури когда-нибудь обрушатся на материк, но…

– Вчера в переходе это ведь ты была на лестнице? – нахмурился Аарон. – Почему ты убежала? Нам бы пригодилась твоя помощь. У того монстра, как видишь, были друзья, которые оказались совсем не рады…

– ОНА НЕ ВЕДЬМА! – крикнул Дамиан, всем своим видом показывая, что хотел бы вырубить своего друга, осмелившегося на такие разговоры. Но он не стал этого делать, потому что тогда Аарон уже вряд ли пришёл бы в себя.

– А как же в таком случае она повелевала восточным ветром? – продолжал допытываться Аарон.

Нет! Я попятилась назад, подальше от этих двоих. Надо уходить, иначе мне не спастись. Если они поняли, какой силой я обладаю, значит, вскоре догадаются, и кто я такая. Разве не так?

– Что? – переспросил Дамиан. – Это она вызвала ветер?

– Я его точно не звал, а ты…

Дамиан хмыкнул.

– Извините, но я ничего не понимаю… – соврала я скорее плохо, чем убедительно. – Ладно, с меня хватит. Сходите в больницу и обработайте рану. – Я повернулась, чтобы уйти.

– Подожди! – крикнул Аарон. – Ты уверена, что тебе сегодня ничем по голове не прилетело? Я же знаю, о чём говорю. Я видел тебя вчера, а сегодня ты снова появляешься там, где порезвились другие. Скажешь, совпадение?

– Я… нет… я… – заикаясь, выдавила я. И бросилась бежать мимо остатков трибун обратно в проход между зданиями. Это было уже слишком. Слишком опасно. Что на меня нашло?! Нельзя было с ними разговаривать!

С колдунами! С моим народом! Наверное, я сошла с ума.

– Кто ты? – продолжал допытываться Аарон, но Дамиан уже склонился к нему.

Я повернула за угол спортивного зала, и брошенные вдогонку слова затерялись в рёве бензопил, повсюду прогрызающих себе путь через завалы. Шум продолжал нарастать с каждым моим шагом, пока я не добралась до учительской парковки и не обнаружила там целую толпу пожарных.