– Но теперь их шансы представлять нофиремскую академию снизились, – продолжает просвещать меня.

– Почему? – интересуюсь я, оглядываясь по сторонам.

Холл внутри выглядит как зимний сад – повсюду много стекла и зелени. А по центру расположены шахты лифтов, стержнями протыкающие здание насквозь. На каждом этаже от лифтов тянутся длинные прозрачные переходы к стенам. До меня доходит: то, что выглядело снаружи как монолитный дом, на самом деле тонкостенная коробка. Комнаты студентов тут расположены лишь по контуру.

Мы идём к подъёмникам, а моя провожатая то и дело здоровается с проходящими мимо студентами. На меня они реагируют по-разному – от открытой неприязни во взгляде до полного игнорирования.

– Так наша звезда теперь в полной комплектации, раз у тебя прошла инициация пирима. Прошла же? – Кери в удивлении вскидывает на меня глаза. – И кто у тебя, кстати?

– Лиса, – бросая недовольный взгляд на приосанившуюся рыжулю, отвечаю я. – Очень своеобразная и явно нахальная.

– Нахальная? – Лицо девушки, и без того круглое, ещё больше округляется в недоумении. – А вы что, с ней общаетесь?

– Ой, дура! – взвывает лисица, снова ударив себя лапкой по лбу.

Подозреваю, это её любимый жест.

– Не-е-е, – то ли отрицаю, то ли спрашиваю я.

– Скажи «нет». – Плутовка подлетает к самому уху. – И прекрати палить контору. Я жить хочу!

– Нет, мы не общаемся, – уже уверенно говорю я. – Просто мне так показалось при первой встрече.

– А-а-а, – неопределённо тянет Кери, вызывает лифт и оглядывается на меня. – Моя Буки – сама лапочка. Я, кстати, пирим-модулятор.

– Извини, мне это ни о чём не говорит. – Я развожу руками.

– Ох, там так долго объяснять. Давай подождём, пока твоя память восстановится?

Я киваю, и мы заходим в подошедшую кабинку. Кери встаёт у дальней стены и рассматривает сад перед нами.

– Какой вам? – недовольно спрашивает парень, залетевший в кабинку последним.

– Восьмой, – шепчет мне в ухо лисица.

Я нервно дёргаюсь к панели управления и нажимаю нужную кнопку. А потом в упор смотрю на плутовку. Откуда-то ведь она узнала местоположение комнаты бывшей Дэль!

– Видишь, память уже восстанавливается, – комментирует это событие Кери. – Может, мне тебе ничего не рассказывать? Вернём воспоминания стрессовым путём?

– Это у меня машинально получилось, мышечная память, так сказать.

Я кошусь на соседа по лифту, который с интересом прислушивается к разговору. Сто процентов к вечеру все будут знать о том, что одна из студенток потеряла память. А там, где нет полной информации, есть повод для домыслов и слухов.

– Инициация пирима, – сухо говорю я, решая с ходу обрубить все возможные сплетни.

Парень не отвечает, лишь понимающе хмыкает.

– А ты не такая уж пропащая, сработаемся, – деловито изрекает лиса, а я вздрагиваю.

Благо Кери на это уже не обращает внимания. Видимо, для недавно прошедших инициацию такие нервные тики – норма.

Бросаю на плутовку предупреждающий взгляд, а та лишь проводит лапкой вдоль мордочки: молчу-молчу!

Двери раздвигаются на нужном этаже, и дальше меня ведёт Кери. Судя по тому, как уверенно она ориентируется, местоположение жилища Дэль для неё не секрет.

– Слушай, а почему комнат так мало? В смысле тут столько места отдано под сад, а могли бы ещё квартирок настроить.

– Так здесь живут только первый-второй курсы. И то до тех пор, пока не распределят в звёзды. Команды проживают в отдельных домах, по четыре в каждом, – поясняет Кери.

– А-а-а.

– А ты жила здесь, потому что пирим в тебе не проснулся, и стоял вопрос о твоём отчислении, – опережает мой вопрос она.

– Видишь, как я вовремя, – ехидно выдаёт рыжуля.

Всю дорогу от лифта зараза сидела у меня на плече, и я не делала попыток её сбросить. А вот сейчас резко захотелось. Да и вообще, почему она здесь? Пирим Хуча развеялся сразу, как только тот вышел из боевого режима.

– Вот. – Кери замирает перед очередной дверью.

Та ничем не отличается от других, если бы не одно «но»: дверное полотно всё исписано ругательствами, и самое безобидное среди них – «Катись в Загранье, шлюха!».

– Меня здесь не любят, – говорю я.

– Тебя здесь не любят, – подтверждает Кери.

– Исправим, – уверенно твердит лиса. – Тут столько перспективных самцов, нам нужно поработать над твоим имиджем!

Кто о чём, а эта рыжая о мужиках!

Взгляд скользит по надписям, каким-то символам, вырубленным ножом, и я с тоской понимаю, что легко не будет. До этого во мне теплилась надежда, что я смогу затихариться. Понять, почему и как меня забросило в этот мир, а затем узнать, как вернуться домой. Сейчас же чётко осознаю: сделать это незаметно, не привлекая ничьего внимания, будет невозможно.

– Ты дверь-то открывать будешь?

Кери выжидающе смотрит на меня, притопывая ножкой. Кивает на овальную панель у дверной ручки.

Я кладу на неё ладонь, хотя внутри ёкает от сомнений: сработает ли замок? А вдруг они тут каким-то образом считывают исконную личность и во мне тут же вычислят незваного гостя?

Но переживаю я совершенно зря. Контур двери вспыхивает мягким зелёным светом, и раздаётся щелчок. Дверь открывается, впуская нас в тёмное помещение.

Кери нашаривает клавишу выключателя, и вспыхнувший свет открывает нам очень странную картину. Комната, на первый взгляд, типична для студенческого общежития. Оформлена в тёплых коричневых тонах, у окна стоят полутораспальная кровать и стол. Две стены заставлены шкафами – под одежду и книги. Но удивляет не это. Всё свободное пространство захламлено. Будто кто-то производил обыск и вывернул наизнанку внутренности всех полок. Но и это не вишенка. На стенах здесь висят самого разного вида кинжалы, метательные ножи и звёздочки. И что-то подсказывает мне, что они тут не ради украшения.

– М-да, – тянет Кери. – Позову-ка я Хуча. Нам это всё вдвоём не вынести.

Она разворачивается на выход, и я в последний момент ловлю её за руку.

– Погоди, тебя не удивляет этот бардак?

– Так это же нормальное для тебя состояние, – пожимает плечами та. – Начинай сборы, я скоро вернусь. Зайду ещё в хозяйственный корпус, надо коробки набрать.

Я с тоской гляжу ей вслед. Мне одновременно и нужно побыть одной, и в то же время я дико этого боюсь. Потому что больше некому отвлекать меня от тяжёлых мыслей. От паники, что выжидает в глубине души и уже кусает холодом изнутри.

– Слушай, а эта Дэль – шкатулочка с сюрпризом, да?

Я с облегчением выдыхаю: я не одна, у меня есть нахальная и самодовольная собеседница, разобраться с которой нужно прямо сейчас. А душевные метания оставим на потом – когда у меня будет что противопоставить накатывающей истерике.

– Та-а-ак. – Разворачиваюсь и с самым суровым видом иду прямиком на витающую у противоположной стены лисицу.

– Флоренс, можно просто Фло, – тут же реагирует плутовка, тем самым сбивая весь мой воинственный настрой.

Я замираю, во все глаза пялюсь на это чудо. Это же надо уметь так лихо менять ситуацию в собственную пользу!

– А разве не я должна тебя называть? – всё же хочу её немного уесть. – Вот Кери своему пириму сама имя придумала.

– Сравнила, – фыркает Фло, закатывая глазки. – То они, а это же я! Единственная и неповторимая! Вот!

– Пока ты неповторимая только в своём самомнении. – Я складываю руки на груди и испытывающе смотрю на собеседницу. – Выкладывай, что ты знаешь о Дэль, о моём попаданстве и вообще.

– И вообще, – передразнивает она меня.

И я не выдерживаю. Срываюсь к ней, пытаясь поймать за рыжий хвост. Та с издевательскими пофыркиваниями бросается наутёк, ловко выскальзывая из моих рук. Все мои старания не увенчиваются успехом, мы только ещё больше разносим и без того замусоренную комнату.

– Хватит шуметь, истеричка! – В стену прилетает гулкий удар, и мы с лисой тут же приседаем.

Я – на перевёрнутую тумбу, она – мне в руки. Смотри-ка, храбрость храбростью, а в случае опасности – сразу к мамочке за пазуху.