Мы огибаем округлый бок центрального здания и, пропуская нескольких работников академии, входим внутрь.

Стержень, как здесь называют административную башню, как и все здания вокруг, наполнен светом. Он пробивается через множество сетчатых окон, прыгает солнечными зайчиками по большому количеству зелёных насаждений. По контуру тут и вовсе располагается искусственная река.

Я застываю на месте, разглядывая удивительное зрелище. Меня уже не первый раз поражает то, с какой бережностью тут архитектуру вписывают в природу. Вот бы и в нашем мире такой подход поставили в приоритет.

Думая о родном мире, не сразу ловлю на себе задумчиво-растерянный взгляд Рика. Без прежней насмешки или подозрения, он смотрит на меня так, будто видит впервые в жизни.

– Спорим, влюбляется? – довольно фырчит Фло и горделиво выпячивает грудку.

Как будто он её видит.

– Ерунды не неси, опять, наверное, ищет симптомы подселения, – хмурюсь я, и в ответ на мою гримасу отмирает и Рик.

Всё волшебство момента, что ненадолго возникает между нами, улетучивается за один взмах ресниц. Мир возвращается к своим реалиям.

– Расписание на первом этаже, – говорит Рик, строго глядя на меня. – Кабинет дэры Раманюк на третьем этаже.

Он замолкает на секунду, а потом, с трудом сдерживая смех, дополняет:

– Не перепутаешь?

Я не выдерживаю, срываю сумку с плеча и от души луплю его. Да сколько можно?!

Рик уворачивается и так заразительно смеётся, что спустя десяток замахов хохотать начинаю и я.

В одно из моих нападений он изворачивается и хватает сумку за ремень, дёргает на себя. Слишком резко, так, что я врезаюсь в него.

Его руки опускаются на талию, вроде как удержать на месте. Но там и остаются. Мы оба горим от адреналина в крови, а от уверенных движений мужских рук, поглаживающих мою спину, я рефлекторно выгибаюсь. Как кошка, подставляюсь под ласку. В расширенных зрачках Рика вижу свои, будто бы пьяные, глаза.

– Целуйтесь! – нетерпеливо командует Фло и тем самым рушит всё.

Я недовольно кривлюсь, и Рик воспринимает это на свой счёт. Тут же отпускает меня, закрывается. И мне почему-то очень жаль. Открываю рот, чтобы объясниться, но в этот момент со стороны лифта доносится:

– Дейрик, ты что тут делаешь?

К нам широким уверенным шагом двигается мужчина в возрасте. Чёрный строгий костюм с богатой вышивкой на удлинённом камзоле чётко говорит о высоком статусе человека передо мной, а холодный взгляд тёмных глаз – о непростом характере.

Он останавливается напротив и выжидающе смотрит на меня.

– Отец. – Рик покашливанием отвлекает внимание пугающих глаз. – Дэль потеряла память, и та ещё не восстановилась.

– И потому ты, как воспитанный молодой человек, прогуливаешь занятия, рискуешь успеваемостью и репутацией семьи, чтобы провести для неё экскурсию? – Хотя мужчина и говорит с сыном, но взгляда с меня не сводит.

Есть в этом что-то змеиное. Он, как хищник перед прыжком, изучает мои слабые стороны, чтобы точно знать, куда вцепиться.

– Я не успел на занятие из-за досадного инцидента в столовой, – поясняет Рик, вытягиваясь и смотря строго в затылок отцу.

А его прозрачные глаза будто застывают под коркой льда.

– Что же помешало Адель посетить пару? – Он всё же оглядывается на сына, а меня передёргивает: от резко спавшего градуса напряжения, от того, как непривычно звучит моё полное имя.

– Дэль и сама может ответить, – храбрясь, отвечаю я. – Методички забыла.

– Что ж, память потеряла, а как дерзить – не забыла. Какая избирательная амнезия. – Отец Рика кривит губы и, не прощаясь, движется к выходу. – Дейрик, проводи к порталу.

Рик, скользнув по мне нечитаемым взглядом, устремляется за отцом.

– Ты забыл условия сделки? – доносится до меня еле слышимый вопрос мужчины. – Мне как объяснять твоё поведение её семье?

Ответ Рика я уже не слышу, поскольку мужчины покидают стержень.

– Думаешь, он видел нас с Риком? – спрашиваю вслух, зная, что Фло поймёт, о чём я.

– Ставлю свой хвост, что да! Хотя нет, хвост не поставлю – кисточку на ушах!

– Что же там за сделка такая? Не помнишь? – Я скашиваю глаза на рыжую напарницу.

– Надеюсь, они не душу твою продали, – вздыхает в ответ та.

– И я надеюсь.

А внутри так тяжело становится. Я не успела объяснить Рику своё поведение, и он ушёл, уверенный в том, что он мне неприятен. Но факт-то в том, что, похоже, приятен.

С чётким ощущением, что вляпываюсь в очередную неприятность, поворачиваю к лифту. Впереди – неизвестность и разговор с дэрой Раманюк.

– Может, свалим? – спрашивает Фло.

Её вопрос закономерен, ведь мы стоим под дверью кабинета дэры Раманюк уже минут десять. Я всё не решаюсь постучать и войти. Просто боюсь. Она проверяла меня на подселение, а что, если сделает это снова? Посмотрит глубже? Или ещё хуже – уже тогда поняла, что перед ней гость из другого мира и почему-то не сдала меня.

И почему у неё рога? В этом мире есть другие расы?

– Пока мы мнёмся, там нашего Рика уводит какая-нибудь профурсетка! – выкатывает аргумент лисица.

– Тебе лишь бы на него лапки наложить, – усмехаюсь я, но в дверь послушно стучу.

Просто потому, что это надо сделать, пройти испытание и выдохнуть. А не потому, что меня беспокоят мифические поклонницы Рика.

– Войдите, – раздаётся мелодичное по ту сторону.

Дверное полотно распахивается само по себе, мне даже не приходится прилагать усилий. Я просовываю голову внутрь и осторожно оглядываюсь.

Конечно, кабинет дэры Раманюк светел и уютен. Тут, видимо, это стандарт для всех помещений. У окна напротив входа размещён изящный рабочий стол на тонких ножках, по стенам расставлены книжные шкафы и витрины. За стёклами виднеются странные приборы, которые то и дело издают тонкий перезвон. Комната вообще наполнена самыми разными звуками, странным образом переплетёнными в приятную мелодию.

– Дэль? Славно, что ты пришла пораньше.

Из смежной комнаты появляется куратор. Всё в том же изумрудном платье, в котором была с утра. Очки она сняла и сейчас выглядела намного моложе. Всего лет на пять старше меня.

Она поправляет манжеты на рукавах и проходит за стол. По дороге дэра бросает на меня изучающий взгляд. И мне чудится понимающая улыбка в уголке её губ.

– Присаживайся, – женщина кивком указывает на обитое фисташковой тканью кресло.

Я на время подвисаю и получаю тычок в спину. Фло недовольно бурчит о тормознутой хозяйке, и мне приходится ей подчиниться.

Проходя мимо двери во вторую комнату, замечаю там кровать. Видимо, наш куратор не любит надолго отвлекаться от работы.

– Итак, нам нужно проверить твоего пирима на ориентацию.

Дэра берёт со стола тонкую пластинку, которая тут же вспыхивает мягким голубым неоном.

– Нормальная у меня ориентация, – недовольно фырчит Фло, а я стараюсь не поворачивать к ней головы.

Не хватало ещё перед куратором засветиться. Достаточно того, что меня команда то и дело застаёт за странными телодвижениями.

– Во время распределения по звёздам тебя прикрепили к команде Рика как «луч поддержки».

Информация, которую выдаёт Раманюк, для меня звучит полной тарабарщиной. Но я киваю с умным видом, старательно показывая, что я в теме.

«Луч поддержки» – да, это же так очевидно. Главное, удержать сосредоточенно-понимающее выражение лица.

– О, поддержка! – оживляется Фло. – Поддерживать я могу!

Она спрыгивает на стол, поднимается на задние лапки и на манер спортивных болельщиц принимается прыгать, потрясая воображаемыми помпонами.

Я закрываю рот руками, чтобы не рассмеяться в голос. Настолько комичен вид Фло.

– Проверка предназначения – стандартная процедура. Не надо бояться. – Дэра, неверно истолковав мою реакцию, откладывает планшет и с участием смотрит на меня.

А я скашиваю взгляд и вижу мою фотографию на голубом экране. Личное дело Дэль! Раздобыть бы его, и это разом бы решило проблемы с потерей памяти. Хотя бы по части семьи.