— Слышь, старик, ты мне зубы то не заговаривай, давай девку сюда, — под язвительные насмешки, молчаливое одобрение и подбадривание остальных, наступал тот самый, молодой, любвеобильный маг, что собирался "пощупать" ее пару часов назад.

Надежда вздохнула раздраженно — вот и чего неймется идиоту белобрысому?

Парень же под зубоскальства продолжавших не вмешиваться коллег распалялся все больше.

— Ну, все, достал! Сейчас я сам вашу слабенькую защиту сломаю, а заодно половину вашего сарая, что вы усадьбой называете, разнесу и тогда всем не поздоровиться, — пригрозил распоясавшийся маг.

Девушка, которой происходящее нравилось все меньше и меньше, дернулась раздраженно. Десять магов против четырех, двое из которых еще подростки (Олька не в счет), было все же много.

Быстро оглядев напряженные лица друзей, готовых броситься в неравную драку, только бы дать ей время на то, чтобы договориться с кристаллом-хранителем, покрывшегося капельками пота наставника, она посредством нескольких вдохов-выдохов попыталась успокоиться, чтобы иметь трезвую голову, а потом решительно шагнула на крыльцо и встала рядом с Петром Васильевичем.

— Чем обязана вашему визиту в столь поздний час, господа? — выдохнула Надежда холодно и высокомерно уставилась на незваных посетителей.

Растерянное молчание длилось не долго.

— О, вот же она! Сама пришла! — пришел в себя и радостно заорал белобрысый клоун, оборачиваясь к своим друзьям и некрасиво тыкая пальцем в девушку.

Шагнув вперед, к почти истончившемуся заградительному щиту Петра Васильевича, он осклабился неприятно.

— Ну, что девка, сама пойдешь, или силой тащить тебя придется? Смотри, холуй твой уже на грани. Мне даже делать ничего не придется, он сам сдуется, не выдержит долго, — хмыкнул довольно.

Надежда бросила презрительный взгляд на "весельчака" и обеспокоенно оглянулась на действительно побледневшего наставника.

— Отпускай, дальше я сама справлюсь, — сказала она с уверенностью, которую не ощущала.

Пётр Васильевич, кивнул, опустил руки со вздохом и внимательно всмотрелся в девушку.

Надежда улыбнулась ободряюще, а потом пошевелила пальцем, на котором красовалось кольцо с серым плоским камнем.

Петр Васильевич только, что не засветился от счастья.

— Получилось! Слава Единому, — выдохнул наставник с облегчением, — ну теперь то нам нечего бояться. За нападение на Главу боярского рода наказание в виде большого штрафа в пользу пострадавшего и ссылка положена, а мы в своем праве, на своей земле, даже если не убить, то покалечить безнаказанно можем, — выдохнул, словно камень с плеч скинул.

Мужчина, наконец, воспарял духом, уже уверенно посмотрел на прислушивающихся к разговору супостатов и, держа спину прямо, сделал шаг вперед.

— Господа, боярышня Надежда Константиновна, Глава рода Иворовых желает, с какой целью вы пожаловали среди ночи и без приглашения, — спросил он высокомерно и зло.

Ошарашенная, хоть и напряженная тишина стала наградой для уставших и вымотанных долгой дорогой людей.

Наконец, первым не выдержал белобрысый нахал.

— Ээээ, да что мы их слушаем? Какая Глава? Девка это обыкновенная, — зашипел он злобно, — ну, чего стоим? Берем девку, а там наши …..пусть разбираются, кто она, да как защиту снять умудрилась.

Надежда вздохнула, снова пошевелила пальцем со, словно приросшим к нему перстнем, и бросила обеспокоенный взгляд на наставника. В принципе, магической драки, несмотря на превосходство в численности противников, она не боялась. Жаль было, что защитой поместья она пока управлять не умеет, а значит малой кровью, в виде выкинуть чужаков подальше, не обойдется, но уверенность в своих силах все же присутствовала.

Впрочем, девушке повезло. К ее счастью, порыв непутевого балбеса не поддержал никто, но вперед выступил темноволосый кряжистый мужчина лет сорока в полуспортивной короткой куртке и узких штанах заправленных в высокие сапоги.

Судя по всему, разницу между отказной, безродной девицей, пусть и с родовитой кровью и Главой рода, даже если и нищего на данный момент, он знал четко, а потому старался быть вежливым и очень осторожным.

— Барышня, боярыня, — уточнил на всякий случай, поклонился, хоть и не слишком низко и тут же представился, — Бобров Игорь Сергеевич, вхожу в Клан бояр Воронцовских из рода Телепневых, разрешите уточнить, давно ли, и на каком основании, вы стали Главой погибшего рода?

Надежда ухмыльнулась зло. Надо же, как завернул! Вроде и вежлив этот Бобров, а с другой стороны дал понять, что не признал ее как наследницу. Гиена! Только оступись и кинется же! Только упоминание о статусе и сдерживает свору нетерпеливую.

Пришлось Надежде Константиновне брать себя в руки и вид делать высокомерный и недоступный одновременно.

— Запамятовали? Родовые камни связаны между собой и отправляют информацию обо всех изменениях мгновенно, — напомнила безразлично, — впрочем, источник признал меня не больше получаса назад, так, что опоздали вы господа.

Кто-то из магов охнул недоверчиво, кто-то выругался, правда, не громко, а некоторые, рангом повыше, у кого имелся персональный допуск, полезли в браслет, чтобы проверить слова девушки.

Темноволосый же недоверия не высказал, замер в раздумье.

— Так понимаю, Надежда Константиновна, приглашать вас, чтобы посетили моего сюзерена, смысла нет? — спросил он довольно спокойно.

Надежда смерила мужчину презрительным взглядом и улыбнулась холодно.

— Ну, что вы Игорь Сергеевич, разве сами ответ не знаете? — спросила насмешливо.

Мужчина хмыкнул понимающе, снова чуть поклонился и, заверив, что не смеет больше настаивать, отступил на пару шагов назад.

Проводив его взглядом, Надежда вздохнула с облегчением. Все же статус в этом мире значил очень многое. Понятно, что от нее не отстанут, но пока враги дезориентированы свалившимися изменениями и ждут распоряжений свыше, первый раунд вроде выигран. А дальше… она будет готова к столкновению. Теперь ей нужно только время.

Некоторое время Надежда рассматривала все еще растерянных, не знающих что теперь делать мужчин, а потом не выдержала.

— Ну, что же, господа, — проговорила она уверенно, — поскольку время позднее и для визитов совсем не подходящее, то прошу покинуть усадьбу и не беспокоить без уважительной причины.

Несколько магов, включая темноволосого Боброва, с жаром говорящего что-то по браслету, откланялись сразу. Продолжая оглядываться недоуменно, словно не веря самим себе, они рассаживались по магомобилям и отъезжали от поместья.

Наконец, остались лишь четверо самых упрямых: белобрысый наглец с озабоченным темноволосым напарником и двое довольно молодых, похожих друг на друга мужчин лет тридцати.

Злобно поглядывая на девушку, садиться в ожидающий их магомобиль и темную, крытую карету без опознавательных знаков и гербов, мужчины не спешили.

Как всегда, первые претензии озвучил белобрысый.

— Дворянин, Артем Васильевич Протасов, — сквозь зубы выдавил он, даже не думая кланяться, — как представитель клана Воронцовских, я все же настаиваю, чтобы вы поехали с нами.

Надежда, которой этот цирк надоел хуже горькой редьки, а хотелось помыться после поезда, поесть горячего и добраться до постели, дернулась раздраженно.

С одной стороны парня она понимала, ведь именно он пропустил тех, за кем охотился его Клан, и теперь пытался исправить положение — вот бы еще узнать, зачем она понадобилась этому Воронцовскому, а с другой… Вот еще! Бежать по первому зову непонятно кого, пусть это и сильный Клан, да еще и ночью, глупость несусветная. Пусть и не на равных она пока с начальством этого балбеса, но и не ниже однозначно. А уж этого дворянчика рядового так точно в родовитости превосходит.

Впрочем, не будучи глупой, то, что официально ругаться с сильными противниками пока не выгодно, она тоже понимала, а значит, компромисс искать придется.

Пришлось Надежде цеплять на лицо вежливую, доброжелательную улыбку и даже чуть обозначить подобие приветственного поклона.