— Добротно и не дорого, мерить можно за шторой, — буркнул он, возвращаясь к прерванному занятию.

В общем, с рынка уставшая компания вышла несколько часов спустя, имея на руках по три комплекта одежды, теплые стеганые куртки к наступающим холодам и по паре утепленной, что называется межсезонной обуви на первое время.

Вечер так же прошло продуктивно. Посетив душевые и на удивление, вкусно поужинав, Надежда долго разговаривала с Миланьей по поводу съёмного жилья и хоть точного ответа та не дала, но подумать и поспрашивать обещала.

Остальное время Надежда зачаровывала одежду подростков от загрязнения и объясняла принцип применения магии.

Пробовать свои силы решено было на старых вещах после того как постирают и, хотя мальчишки старались быть аккуратными, но по одной рубашке все же лишились. Занятия решено было прекратить на время когда потерявшая изначальную форму, дырявая вещь загорелась от усилий Добрыни.

— Ладно, хватит, пока гостиницу не спалили. Дом снимем, там и потренируемся, — вздохнула устало девушка, выгоняя мальчишек из их с Олькой комнаты.

Ещё три дня компания отсыпалась и бездействовала, а единственным развлечением был осмотр районов города, просмотр газет в поисках жилья и потенциальной работы, а также сбор сплетен и изучение обычаев горожан, что очень даже хорошо помогло юным магам вписаться в местное общество.

Вопрос с домом решился на четвертое утро.

Примчавшаяся с утра трактирщица сунула Надежде листок с десятком выписанных адресов сдаваемых в аренду и даже выставленных на продажу домов и, выторговав двадцать рублей за услугу, даже посоветовала хорошего, честного по ее словам законника, чтобы зарегистрировать договор найма.

Уже неплохо изучившая город компания быстро вычеркнула адреса домов находящихся в центре города или откровенно неблагополучном районе и с увлечением бросилась изучать оставшиеся четыре, расположенные на окраине.

Несмотря на молчаливое возмущение подростков, выбор дома Надежда остановила на одном из самых неказистых, находящемся мало того, что хоть не криминальном, но в довольно бедном районе города, так еще и в самом конце улицы.

Митька хмурился, доказывая, что цена в два десятка рублей аренды, разницы роли не играет и лучше взять тот дом, что находится поближе к людям, а не на самой окраине.

Надежда Константиновна хмыкнула в ответ, покачала головой, а потом обосновала свою точку зрения, что тренироваться в магии как раз подальше от людей и надо.

— Этот пустырь за огородом почти подарок для нас, как и сгоревший дом по соседству, — веско подвела она итог разговора, — нет, ну сами подумайте — вы магии, где учиться собираетесь? Хотите, чтобы все соседи, а потом и весь город знал, что тут четыре молодых мага-недоучки поселилось? Так не проще ли сразу сдаться было? Зачем нам тогда эти забеги и убегания понадобились?

Митька пыхтел недовольно, злился, но быстро осознавший и одобривший слова Надежды Добрыня успокоил его быстро.

— Барышня права, — сказал он веско, на окраине, то оно сподручнее тренироваться, да и людишек любопытных поменьше будет. Все правильно Надежда Константиновна решила и деньги ни причем тут.

Вот так, благодаря совместному обсуждению, домик был выбран, осмотрен, а договор аренды с весёлой дивчиной Авдотьей, перебравшейся год назад на соседнюю улицу к мужу, подписан и даже зарегистрирован официально.

28. Обустройство

Дом оказался не так уж и плох, как выглядел на первый взгляд. Пара комнат вполне чистых хоть и обставленных довольно старой, убогой мебелью, кухня, переходящая в общую комнату-гостиную, пара небольших кладовок с подвалом и вполне вместительный чердак — мансарда. Довольная, что удалось сдать стоявший столько времени пустым дом, хозяйка выделила даже разреженный кристалл для плиты, извинившись, что только один и несколько свечей на первое время.

Оказалось что приспособлений для освещения, как и ванной комнаты в доме не имеется. Надежда пофыркала недовольно, но обнаружив вполне приличную баньку за домом, расслабилась.

— Воду будем из колодца таскать, чтобы не расслаблялись, а осветительные приспособления я куплю, — решила она, — тем более будет повод Добрыне в зарядке кристаллов потренироваться.

Зима пролетела мгновенно. Не смотря на желание мальчишек найти работу и участвовать в расходах на равных, Надежда фыркнула и заявила, что учится сейчас нужнее, а на копейки за работу грузчиками и посыльными, поскольку больше их все равно никуда не возьмут, даже рассматривать глупо.

Взялась за мальчишек и молчаливую Ольку девушка с первого дня и как ей казалось, довольно жестко.

Для начала, выяснив, что читать и писать они умеют плохо, пришлось купить тетради с книгами и заняться еще и общим образованием.

День распределили плотно. С утра Надежда поднимала всех и несмотря на погоду вместе с подростками бежала на пустырь заниматься физической подготовкой.

— В здоровом теле, здоровый дух, — подбадривала она сонных подопечных, да и себя заодно, ну, вперед! Хотите стать сильными магами, значит и тело должно быть выносливым, а то ползете как улитки после спячки.

Мальчишки кривились, но спорить с той, что определила себя в добровольные наставники, не решались. Олька как всегда молчаливая, сопела тяжело, но от остальной компании не отставала, хотя то, что даётся ей это труднее всех, видно даже невооруженным глазом было. Надежде даже казалось, что именно благодаря девочке мальчишки хоть и возмущались, но откровенно филонить не решались. Стыдно им видимо от девчонки отставать было.

После тренировки и водных процедур в подготовленной с вечера и затопленной утром бане, завтрак, приготовленный на скорую руку, съедался быстро и жадно, а потом девушка собирала всех за большим столом на кухне и пыталась учить тому, о чем узнала за год работы в библиотеке.

Повезло, что потрепанную карту земель Российской империи удалось купить у старьевщика, как впрочем, и с десяток книг, начиная от сказок, подобия букваря, книгу по начальной арифметике, по которому учат при церкви и даже пару любовных романов. К сожалению, книги по магии не удалось достать даже "из-под полы", но к такой неудаче девушка была готова, а потому, после обеда, после двухчасовой медитации учила тому, что сама успела узнать.

Рассеиватели, то есть приборы, перерабатывающие огненную энергию в свет и тепло, Надежда так же купила у старьевщика за треть суммы. Вполне себе бодрый старичок о том, что те хоть и исправны, но устарели, поскольку потребляют магию слишком быстро, не экономно, предупредил сразу.

Девушка фыркнула, решив, что так даже лучше — пусть Добрыня чаще в закачивании магии тренируется, все равно за зарядку чужим магам платить не придется и забрала все имеющиеся.

Дороже всего ей обошлись кристаллы, хоть и пустые. Взяв десяток самых мелких, девушка отдала больше тысячи из своих сбережений, но жалеть не стала, а потому освещение, тепло в доме, баня и холодный подвал для продуктов, в совокупности сделали проживание в этой развалюхе довольно комфортным и даже приятным.

Носить воду для кухонных нужд и заполнять в бане встроенный в печи бак стало ежедневной обязанностью мальчишек, так же как и обычные физические упражнения.

Вообще, за зиму компания успела притереться характерами и даже почти не спорила друг с другом. Особенно, отношения выровнялись, когда Митька все же нашел своих родственников в лице двоюродного дядьки, его жены и троих детей от пяти до тринадцати лет.

Приняли мальчишку настороженно, а когда поняли, что с домика, оставшегося в Екатеринбурге, им ничего не достанется, поскольку и стоит то он по причине ветхости копейки, да и сдать не получится, то интерес к новому родственнику быстро растеряли, а напротив высказали претензии, что на шею им лишний рот свалиться хочет.

Расстроенный Митька навязываться не стал, благо жить ему теперь было где, но всхлипывал ночь напролет настолько горестно, что Надежда долго металась по кровати, проклиная людскую злобу, жадность и неких, пусть и незнакомых индивидуумов разом. Жалеть гордого мальчишку девушка не решилась, побоялась, но зато утром озадачила всю компанию так, что горевать о сиротской судьбе и несправедливости мира ни Митьке, и никому другому некогда стало.