После моих слов начальница, казалось бы, впала в некоторый ступор. Молча захлопала на меня глазами, прижимая к груди телефонную трубку. Я почти буквально мог отследить, как быстро закрутились шестеренки в ее голове, обрабатывая поступающие данные.

— Тогда… — снова открыла она рот, выдержав продолжительную паузу, — … думаю, вам не составит труда написать отчет о проделанной работе прямо сейчас.

— Никакого, — мотнул головой.

— А после того как закончите, принесите его мне. Все формы возьмете из внутренней сети отдела.

Задача была мне ясна, и с отчетом я справился за каких-то полчаса, чем опять-таки вызвал на лице женщины искреннее изумление.

Заинтригованная, она попросила меня присесть и, бросив все свои не менее важные дела, принялась изучать плоды нескольких часов моей работы. Хмурясь, вскидывая брови, покусывая губы.

— Алекс Валкер… — протянула она, спустя несколько минут напряженной тишины, и я замер в ожидании вердикта. — Ваш отчет… он… он безупречен! Понятия не имею, как вам удалось так быстро со всем справиться, но ясно одно: корпорация, несомненно, сделала правильный выбор, выбрав вас в качестве стажера.

— Рад слышать, госпожа Ким, — не остался я в долгу.

— Думаю, вы можете лично доставить этот отчет на пятый этаж, раз уж у вас появилось свободное время. Сразу предупрежу, что это не совсем по правилам… но и ваша ситуация не вполне ординарная.

— Тогда благодарю за оказанное мне доверие, — поднявшись со стула, коротко поклонился я ей. Забрал со стола папку с отчетом, развернулся на пятках и с улыбкой вышел из кабинета.

Пятый этаж… Что ж, чем выше, тем лучше.

Глава 3

В общей сумме центральный корпус «Чен Групп» насчитывал пятьдесят этажей на двадцать тысяч сотрудников. На этом фоне пятый этаж мог бы показаться столь же несущественным, как и второй, но если учитывать скорость, с которой я на нем оказался, достичь двадцать восьмого особых трудностей не составит.

Естественно, чем выше располагался твой офис, тем более высокое место ты занимал в корпоративной иерархии. И пусть Ким Нгуен направила меня с отчетом к старшим аналитикам, я всё еще считался муравьем из нижних офисов, который лишь грезит о повышении. Муравьем-стажером, который должен быть неимоверно горд тем, что ему поручили такую важную задачу.

Предвзятое ко мне отношение читалось даже в глазах начальства, крайне удивленного моим визитом в разгар рабочего дня.

— Здравствуйте, — учтиво поклонился я, едва переступив порог кабинета, пропахшего одеколоном среднего ценового сегмента. — Алекс Валкер, стажер из отдела аналитики. Госпожа Ким Нгуен попросила меня передать вам сегодняшний отчет.

Затем я выпрямился, ожидая ответа от полноватого мужчины средних лет, сидящего за столом и изумленно на меня уставившегося.

Кое-какой информацией я о нем уже владел. Нам Чэвон, женат, двое детей. По словам коллег, жуткий скряга, пытавшийся экономить даже на офисной бумаге. Короче говоря, особого интереса для меня он не представлял, но в качестве следующей ступени для подъема по карьерной лестнице был бы полезен. Правда, лишь временно, пока я его не преодолею, но тем не менее.

— Сегодняшний? — недоуменно уточнил он.

— Мой сегодняшний отчет, господин… — замялся я, будто бы силясь вспомнить его имя.

— … Нам Чэвон, — подсказал он мне.

— Господин Нам Чэвон, — повторил, улыбнувшись ему уголками губ. — Так уж вышло, что я уже справился с возложенными на меня обязанностями.

Мельком мужчина бросил взгляд на часы, нахмурился, но после этого лишь молча кивнул на свой стол, предлагая мне оставить документы там.

— Как, говорите, вас зовут?.. — всё же переспросил он, как только я приблизился к столу и положил на него папку поверх уже имеющихся.

— Алекс Валкер.

— Что ж, Алекс Валкер… Какая у вас однако не обычная фамилия, хм… — протянул он, оценивающе меня разглядывая. — Если продолжите в том же темпе, то в стажерах задержитесь ненадолго.

— Благодарю за столь высокую оценку, — коротко поклонился я в ответ. — Могу заверить вас, что я всегда мечтал работать в столь технологичной корпорации, и для меня честь, что я наконец-то смог осуществить свою мечту.

Из кабинета Нам Чэвона я вышел с широкой улыбкой на лице.

Минимальная планка, пусть и не намеренно, была мною задана в первый же день, и понижать ее теперь не стоило. А дальше надо будет сделать еще несколько шагов, чтобы укрепить мои позиции и не стать одним из забытых моментов корпоративной жизни.

* * *

В городе уже сгустились сумерки, когда Юк Сона, по своему обыкновению, вышла из дома на вечернюю пробежку. Покрутила носками по часовой и против часовой стрелки, разминая затекшие после сидячей работы ноги, включила любимый плейлист на смартфоне, вставила беспроводные наушники и, резко выдохнув, двинулась вдоль дороги.

Чаще всего девушка задерживалась на работе допоздна. С тех пор, как в свои двадцать пять лет она получила повышение до главы очень перспективного отдела своей корпорации, приходилось торчать в офисе от рассвета до заката.

Нет, Сона всегда мечтала заниматься одеждой. И даже такая специфическая направленность, как костюмы для телохранителей, по-настоящему увлекала ее. Разработка новых типов тканей, изучение материалов, анализ их эффективности…

Но девушка знала, что никакое, даже самое увлекательное занятие, не способно заставить ее забыть о собственном теле. Ведь оно будет оставаться идеальным ровно до той поры, пока она прикладывает для этого определенные усилия. Благо, природа ее ничем не обделила, и главное — самой стараться поддерживать то, что имеешь.

Заниматься Сона предпочитала в небольших спальных райончиках. Там, где поменьше любопытных глаз. Ближайшая, такая безлюдная и крытая площадка со всеми необходимыми тренажерами находилась в паре кварталов от ее дома, так что девушка уже знала, куда приведут ее ноги.

В таком вот неспешном темпе, ловя по пути заинтересованные взгляды прохожих-мужчин, идущих с работы домой, бегунья достигла тихого парка. Обогнула его по кругу под любимый трек, мысленно подпевая. Белые кроссовки стучали по асфальтированной дорожке, темп был взят такой, чтобы и разогреться, и сильно не вспотеть, а то ведь еще надо возвращаться обратно.

Посчитав, что разминка окончена, Сона устремилась к площадке, но, не добежав до нее каких-то несколько шагов, резко остановилась. Там уже кто-то был…

Мужчина. Высокий, поджарый, что было заметно, даже несмотря на бесформенную футболку с длинными руками. Стоял к девушке спиной.

Не успела бегунья опомниться, как уже сидела на корточках в кустах и с любопытством выглядывала из-за них. Сона сама не в силах была понять, с какой вообще стати она прячется и чем именно незнакомцу удалось вызвать ее интерес. Между прочим, она — сильная и независимая женщина, которая с легкостью дает отворот-поворот каждому мужчине, кто осмелится пригласить ее на чашечку кофе, но!..

Судя по всему, незнакомец как раз закончил собственную разминку и теперь переходил к более сложной части тренировки. Приоткрыв рот, Сона наблюдала за тем, какие нереальные трюки выделывает этот парень на, казалось бы, обычной полосе препятствий, установленной здесь чисто для развлечения спортсменов. Несколько раз она заставала на той же полосе детишек, которые на спор преодолевали ее в своей неуклюжей манере, однако то, что вытворял на ней незнакомец, просто не укладывалось у нее в голове!

— Это что… тройное сальто⁈ — воскликнула девушка, но тут же сама крепко прикрыла себе рот и юркнула в кусты с головой, боясь, что ее обнаружат.

Правда, ненадолго. Любопытство съедало ее, и вскоре она с веточкой на голове снова вынырнула из зарослей. Такая себе маскировка, конечно, но уж какая есть!

Далее, пройдя полосу, парень подошел к турнику, казалось, уходящему ввысь, со съемной перекладиной.

— Ничего себе… — оставалось лишь прошептать Соне, внимательно смотря за тем, как незнакомец схватил эту перекладину обеими руками и, слегка раскачиваясь, принялся покорять вершину, перепрыгивая на все более высокую ступень креплений. До этого девушка даже не знала, что это именно так можно делать — думала, просто сделали так, чтобы каждый мог подобрать перекладину под удобную ему высоту. — Это же… это же какой силой надо обладать…