И вообще, с какой стати эта наглая девица решила вот так прыгнуть с места в карьер? Нормально же общались. Но нет, нужно вывести меня в какую-то чертовую забегаловку и приняться дербанить мне сердце. Сердце, которое после нелегкой жизни и так основательно зачерствело.

И всё же я постарался взять себя в руки. Можно было считать расспросы госпожи Чен всего лишь актом вежливости и внимания. Нередко, чтобы довериться человеку, необходимо, чтобы и человек этот доверился тебе. Тогда между вами возникала особая связь. Но вся проблема в том, что мне подобные связи были не нужны.

— Извини, если… если поставила тебя в неловкое положение, Алекс, — потупила девушка взгляд, и я еще раз тяжело вздохнул. — Просто хотела узнать тебя чуточку лучше. И всё же, может… может, помянем твоих родителей, раз уж затронули эту тему?

И я вновь наполнил стопки.

— До дна.

— До дна, — подхватила Харин, и мы вновь приложились к соджу.

Вскоре нам принесли заказ. Поджаренная свинина аппетитно скворчала на горячем подносе, а Харин заметно повеселела, втягивая носом приятный аромат. Да и я малость расслабился.

Всё же с этой дамочкой следовало держать ухо востро. Благо, в компании отчаянных наемников я в свое время научился пить, не теряя при этом связь с реальностью. Чего не скажешь о моей спутнице, щеки которой уже заметно порозовели. Да и улыбаться она стала больше.

— Вы что-то говорили насчет работы… — напомнил я ей, как только девичьи ручки потянулись к еде.

— Ага, да, — закивала госпожа Чен, не отрывая взгляда от сочного мяса. — Я как раз хотела обсудить это без лишних ушей до того, как об этом будет объявлено официально. Будет у нас на днях кое-какая работенка дополнительная…

— У нас? — уточнил я.

— Короче, — с шумом положила девушка обе руки на стол и уставилась на меня, решив теперь уже из-за моей настойчивости отложить аппетитный ужин на потом. — Я ведь всё еще работаю над голосовым ассистентом, а нам сейчас позарез нужны актеры озвучки.

— Хм…

Мне уже порядком не нравилось, к чему она ведет, но решил всё-таки дослушать до конца, не перебивая. В конце концов, всегда можно возразить.

— Так вот. Я предложила твою кандидатуру для подбора этих самых актеров, — гордо вздернула Харин подбородок, ожидая, наверное, что я прямо сейчас запляшу от радости. — Ты уже хорошо проявил себя, и поэтому я решила, что и в этот раз ты окажешься к месту.

Нет, этого не произошло, но девушка продолжила с не меньшим энтузиазмом.

— Мне уже рассказывали, как ловко ты разобрался с Ра Минхёком. Он одним только стримом грозился угробить результаты моей работы, но всё обошлось! И я подозреваю, что работа с именитыми актерами не столько сложна в плане самого подбора, сколько во взаимодействии с ними на этапе озвучки. Это тоже будет входить в твои обязанности.

— Должно быть, вы что-то путаете, госпожа Чен, — мотнул я головой. — Для подобной работы куда больше подошла бы Цой Соён. Именно она занималась подбором блогеров для рекламной компании. И коммуникацией с ними тоже. Я лишь разобрался с небольшой проблемой.

— Ничего я не путаю, — парировала та, слегка поморщившись. — Я ведь уже сказала, что подбор не так важен, как проблемы, которые могут возникнуть в процессе работы с ними. А ты уже зарекомендовал себя, как человек, который способен с такими проблемами справиться. О чем ты сам только что и сказал! — чуть ли не ткнула в меня пальцам Харин.

— Только и всего? — с вызовом изогнул я бровь.

Она сама настаивала на такой неформальной обстановке, так что здесь я мог себе позволить несколько больше, чем в офисе.

— Это очень важно как для моего проекта, так и для меня самой, — прижала девушка руку к сердцу, невольно акцентируя внимание на своей груди. И, скажу честно, пришлось приложить усилия, чтобы смотреть ей в глаза. — И я очень надеялась на то, что ты пойдешь мне навстречу.

Она замерла в таком положении, неотрывно глядя на меня и кокетливо хлопая ресницами. На жалость давит. Терпеть не могу, когда пытаются сыграть на моих эмоциях…

Вести дела с зазвездившимися особами мне приходилось лишь единожды, и опыт этот мне не особо-то пришелся по душе. С другой стороны, я изначально мог выбрать тех, с кем мне предстоит работать в дальнейшем, но это лишь немного упрощало дело.

— Я могу намекнуть Цой Соён, что тебе может потребоваться ее помощь… — принялась нагло торговаться Харин, рисуя пальчиком круги на поверхности стола.

Вот ведь, уже начала продумывать план по моему убеждению.

— Вот это было бы очень кстати, — кивнул я. — Она намного лучше справится с первоначальным контактом с нужными людьми. Тем более я никого толком не знаю.

— Значит, ты согласен⁈ — озарила личико девушки радостная улыбка.

В очередной раз можно было поразиться тому, насколько искренни все ее эмоции. Харин никогда не притворялась. Ей это было не нужно. Она была абсолютно открыта целому миру, редко от кого ожидая подвоха. А даже если попадала в неприятности, принимала их, как должное, с высоко поднятой головой.

Это и удивляло, и одновременно… восхищало меня, что ли. Почти уверен, что не был бы таким, будучи полноценным чеболем, а не его призрачной тенью.

— Я закажу нам еще соджу! — на радостях вскочила Харин из-за стола, чуть было не опрокинув его — хорошо что я контролировал ситуацию.

— Да куда вам еще⁈ — крикнул ей вслед, но та уже скрылась в закусочной. — И я ведь даже не дал согласия… — тихо пробурчал под нос. — Вот ведь неугомонная девица…

А пока я терпеливо ожидал девушку за столиком, барабаня пальцами по столу, телефон, оставленный ею, уже в который раз завибрировал.

Сперва я не придал этому особого значения. Возможно, по работе засыпали сообщениями. Однако любопытство всё же взяло верх, да и момент как нельзя подходящий. Так что аккуратно развернул смартфон к себе, склонился над ним и нажал на экран.

Разумеется, сам телефон был заблокирован. Большая часть личной жизни Чен Харин останется для меня под запретом, да не больно-то и хотелось вникать во все подробности. Зато недавние сообщения висели в пуш-уведомлениях, и прочитать их я успел.

Неизвестный номер : Можешь и дальше продолжать блокировать мои сообщ…

Неизвестный номер: Я всё равно до тебя доберусь, слышишь?

Неизвестный номер: Ты не можешь просто взять и вычеркнуть меня из свое…

Неизвестный номер: Я не дам тебе этого сделать!

Интересно…

В последние пару секунд успел вернуть смартфон на место и сесть ровно, прежде чем девушка навеселе вышла из закусочной и поставила на стол еще две зеленоватые бутылки.

Но еще интереснее оказалась реакция Харин на эти сообщения. Как бы между прочим она ткнула пальцем в экран, бегло пробежалась взглядом по строчкам и отложила телефон в сторону. Даже бровью не повела.

Вероятно, странный тип уже давненько ее достает. Настолько, что девушке на него и его угрозы было абсолютно плевать. Либо, что вероятнее, она в своей легкомысленной манере не воспринимала их всерьез.

— Ну что, за наш новый совместный проект? — невозмутимо разлила она соджу по стопкам и весело подняла свою. — До дна?

— До дна… — протянул я, всё еще наблюдая за ее реакцией. Реакцией, которой не было.

Видимо, кое в чем я всё-таки ошибся. Не всегда Чен Харин можно прочесть, как открытую книгу. Некоторые главы от меня пока что скрыты, и неизвестно, когда она решит поделиться со мной их содержанием. Уж явно не сейчас.

Несмотря на все уверения девушки, что свинина здесь так себе, признаюсь, давно не ел ничего настолько же вкусного. Мясо просто таяло во рту. Да и сама Харин набросилась на блюдо так, будто умирала от голода. Кусок за куском. Губы госпожи Чен блестели от жира, а с каким особым удовольствием она уминала эту свинину… можно было только позавидовать.