Да, пожалуй, есть у них что-то общее.
— Я многого от тебя не прошу, — якобы смягчился Кван. — Просто сделай так, чтобы Сон Дже провалялся на полу в течение трех секунд. И чем быстрее ты это сделаешь, тем более позитивное мнение у меня сложится об эффективности твоей любительской подготовки.
Я кивнул, мой оппонент улыбнулся краешками губ.
— Бой! — скомандовал инструктор, и парнишка, приняв боевую стойку, замер, наблюдая теперь за каждым моим движением.
В интересную же ситуацию меня поставили. Одержать быструю победу, и при этом не продемонстрировать Бэк Квану ничего лишнего. Ничего такого, что могло бы вызвать неудобные вопросы относительно моей подготовки, на которые я не смог бы ответить честно при всем желании. По крайней мере, сейчас.
Ну что ж… Строить из себя непонятно что и поддаваться этим ребятам я тоже не собирался, а потому выбор мой был очевиден. Расправиться поскорее с этой проверкой, утрясти все официальные вопросы касательно дополнительного назначения и вернуться к тому, что важно, не теряя драгоценного времени.
Так что я уверенно двинулся вперед, с лицом, не выражающим ни единой эмоции. Увернулся от довольно предсказуемого удара кулаком, сделал быструю подсечку не ожидавшему такой скорости противнику и завершил бой одним резким ударом локтя по подбородку оппонента.
Сон Дже упал на пол площадки грузно, как мешок картошки, оказавшись в нокауте, а я, в свою очередь, выпрямился. Стер брызги крови, попавшие на лицо, и с каменным лицом обернулся к инструктору. Который аж рот приоткрыл от увиденного и удивленно приподнял брови.
Нет. Промашка вышла. Играть в поддавки мне всё же придется, чтобы настолько сильно не выделяться из толпы. Досадно.
Однако Бэк Кван быстро нацепил на себя исходную маску и снова презрительно скривил побитую жизнью физиономию.
— Ожидаемо, учитывая рекомендации, с которыми ты сюда явился, — произнес он. — Сон Дже — не самый перспективный новичок в наших рядах. Ему даже есть, чему у тебя поучиться.
Я натянуто улыбнулся в ответ.
Фух, значит, пронесло… Надо бы повнимательнее быть в следующий раз. Притом, что следующий раз себя ждать не заставил.
В общей сложности против меня одного за другим выставили еще троих сотрудников службы охраны. Все они отличались друг от друга своими умениями и возможностями, но я старался действовать осторожнее.
Ведь если прежде, не обделенный боевым опытом инструктор не питал в отношении меня особых надежд, нынче он зорко наблюдал за мной. И пусть теперь я дрался всего лишь вполсилы, всё равно выделялся из общего числа профессионализмом и довольно своеобразным опытом — это скрыть я просто не мог, рефлексы так легко не перебороть. Хотя бы для того, чтобы от меня наконец-то отстали.
— Валкер! — громко воскликнул Кван после того, как очередной охранник провалялся на полу в полубессознательном состоянии дольше минуты, заслуженно присваивая мне статус победителя. — Вероятно, я в самом деле сделал поспешные выводы о тебе…
Неужели это всё?..
— … но у меня есть для тебя кое-что еще.
Эх, рано обрадовался…
Ненадолго инструктор уединился в одном из небольших помещений тренировочного полигона, а когда снова вернулся к нам, в руках его поблескивала парочка ножей. Хороших таких армейских ножей. И что главное — оружие было потертым и явно не раз бывало в бою, а не просто висело на полке в арсенале.
— Я также слышал, что ты неплохо показал себя накануне в ножевом бою, — прошел мужчина на площадку и протянул мне один из них. — Хочу, чтобы ты повторил всё то же самое. Разумеется, в рамках тренировки. Кровавую резню мне здесь устраивать не нужно.
Сказано — сделано. Против меня выставили еще одного «счастливчика», и всё, что ему оставалось в дальнейшем — самому не подставиться под критический удар. Моему оппоненту также вручили один из ножей, и после команды инструктора наш бой начался.
Однако в этот раз мне предусмотрительно подобрали противника под стать, учитывая относительную легкость предыдущих побед.
Парень остервенело бросился ко мне, рисуя ножом восьмерку перед собой. Движения его были быстры. Я бы даже сказал, хаотичны, и глазу с трудом удавалось отслеживать их. Но чтобы подобрать наиболее подходящий для атаки момент, пока необходимо было взглянуть на картину в целом, и я отступал, шаг за шагом, параллельно отклоняя корпус назад. Я совсем не собирался подставляться под его удары, когда есть возможность просто держать дистанцию
Подходящий момент настал, когда лезвие просвистело над моим ухом. Правая рука моего оппонента вытянулась передо мной, и я тут же схватил его за запястье. Резко дернул в сторону, завершая серию ударом колена под левый бок. Тем не менее, парень не растерялся, и мне пришлось чуть ли не на шаг отпрыгнуть назад. Лезвие ножа буквально в сантиметре проскользило мимо моего живота.
Тренировочный бой, говорите⁈ Без кровавой резни? А по мне так не обделенный навыками охранник, стоящий передо мной, в попытках выслужиться перед Кваном готов был на большее.
Да, реакция у него была что надо. Он своевременно реагировал на каждый мой выпад, постоянно умудряясь выходить сухим из воды, а иногда и вовсе парировать. Наши ножи скрестились в воздухе с характерным звоном. Затем снова, и снова. Сложно было подобрать идеальный момент даже для одной-единственной подсечки. Мы оба мыслили на шаг вперед, и это не могло не огорчать.
В конечном итоге во время очередного его выпада в мою сторону я успел вывернуть пареньку руку. Ударом рукояти выбить нож из его рук, повалить охранника на пол и приставить лезвие к его горлу.
Но, признаюсь честно, свое место в службе безопасности «Чен Групп» этот охранник заслужил. Мне даже захотелось познакомиться с ним поближе, чтобы на практике периодически оттачивать свои навыки ножевого боя. Опыт лишним не бывает.
— Хорошо, Валкер! Очень даже хорошо! — аж похлопал мужчина в ладоши, подытожив наш бой. — Не знаю, у кого ты учился ранее, но твоя любительская подготовка в своей эффективности сомнений не оставляет.
Я поднялся с колен, отряхнув пыль со спортивного костюма, и протянул руку проигравшему, любезно помогая тому встать на ноги.
Но даже этот противник не оказался для меня на сегодня последним.
Потому что на тренировочную площадку вышел сам Бэк Кван, забрал у нас холодное оружие, унес обратно в арсенал, а после вернулся оттуда с четырьмя короткими палками, две из которых вручил мне, а остальную пару оставил у себя.
— Не буду скрывать, что твои способности меня заинтересовали, — встал инструктор напротив меня и противно хрустнул шеей. В каждом его движении чувствовалась та самая военная выправка, которую я подметил еще с первого взгляда на него. — Вот сейчас и проверим, хватит ли у тебя сноровки справиться со мной, парень.
* * *
Учитывая всю серьезность Бэк Квана и мои недавние успехи, я полагал, что это испытание станет для меня на сегодня финальным. Следовательно, нужно поскорее с ним справиться и закрепить свое положение тут. По крайней мере, на первое время, а там посмотрим, куда это меня заведет.
Я изначально не собирался задерживаться на тренировочном полигоне надолго. В конце концов, у меня были и другие дела. Ча Дохён мог позволить себе на некоторое время отмазать меня от прямых обязанностей в офисе, опираясь на приказ главы, но если я собирался в кратчайшие сроки достичь определенных высот в иерархии корпорации в целом, то не мог позволить себе отлынивать от основной работы даже по уважительным для того причинам. В том числе по указке Чен Джи-Хуна.
— Арнис, — произнес инструктор, вооружившись двумя палками и принявшись медленно обходить меня справа. Я внимательно следил за каждым его действием. — Филиппинское боевое искусство. Известно тебе о нем что-нибудь?
— Более-менее, — уклончиво ответил я.
Однако всей правды, разумеется, говорить не стал.
Еще на острове с наставником мы активно практиковали многие виды боевых искусств, в том числе и арнис. И если сначала старик с неохотой давал мне уроки, спустя некоторое время мы оба успели немного привязаться друг к другу. Причем с каждым днем наши тренировки становились всё более длительными, интенсивными и суровыми. Как будто наставник хотел меня довести до момента, когда я запрошу о пощаде, но я молчал как бы плохо мне ни было.
