Разумеется, это был сарказм. Сам я таких приключений «налево» не понимал.

— Здравствуйте, — склонил перед женщиной голову, как только она разобралась с подчиненными и снова вернулась к планшету. — Меня зовут Алекс Валкер. Я…

— … стажер, — завершила она за меня, не отрывая глаз от экрана. — Господин Нам уже сообщил мне о вас.

Господин Нам… как официально.

— Ян Хоён, — только сейчас подняла на меня взгляд инвентаризатор. — И благодарю за то, что вызвались помочь. Дополнительные руки никогда не бывают лишними.

Гладкие черные волосы женщины были завязаны в тугой хвост, а вот брючный деловой костюмчик никак не сочетался с тонной косметики на лице. А ведь последнюю я приметил, только когда приблизился к ней.

— Вдвоем справимся быстрее, — продолжала она, скользя пальцем по экрану планшета. — Ваша задача будет состоять в подсчете позиций. Сообщаете мне количество, и я сверяю его с тем, что в базе. По сектору А и Б я уже прошлась, но остается еще немало.

— Позвольте уточнить, это ведь склад офисной техники, если я правильно помню? — тактично поинтересовался я.

— Частично… — вновь оторвала взгляд Ян Хоён от планшета и уставилась на меня с некоторым любопытством. Не думала, наверное, что рядового сотрудника заинтересует информация, напрямую его не касающаяся. — Корпорация работает сразу в нескольких направлениях, так что на этом складе хранится, в том числе и лабораторное оборудование. Для новых исследований. На них тут не скупятся, — с легкой улыбкой добавила она. — Говорят, ищут новые направления, в которые можно будет инвестировать или привлечь новых сотрудников.

— Понял, — кивнул я, про себя подмечая, что было бы неплохо узнать, какое именно лабораторное оборудование здесь хранится. Оно ведь тоже бывает разным в зависимости от своего назначения.

И довольно активно мы принялись за дело, штудируя стеллажи один за другим.

— А вы хорошо здесь ориентируетесь, — сделал я женщине комплимент, чтобы завязать разговор. На самом же деле я немного приврал, потому что нужную полку Ян Хоён находила не сразу, даже ориентируясь на данные с расстановкой в планшете. — Давно здесь работаете?

— Уже около года, — ответила она мне, и на этот раз взгляд ее был гораздо мягче, чем в начале.

— И каково же это — работать на «Чен Групп»? — задрал я голову, наблюдая за тем, как кладовщик снимает нужную нам паллету с самой верхушки.

Прежде чем ответить, коллега выдержала небольшую паузу, прикусила губу.

— Еще труднее, чем может показаться на первый взгляд, — произнесла наконец она.

Или же просто любовник устроил ее вовсе не на ту должность, на которую женщина претендовала изначально. Заверив при этом в том, что в скором времени ситуация изменится, а сейчас надо просто потерпеть.

— Да, я заметил, что господин Нам довольно строг с подчиненными, — обронил я между прочим.

Хоён же в ответ на это сдвинула брови, но промолчала, делая вид, что усердно ищет что-то в базе данных. Однако давить на коллегу я не собирался. Почву прощупывал, только и всего. Да и перегибать не стоит.

Офисной техники на складе, несмотря на мое изначальное скептическое отношение к этому, действительно, было более чем достаточно. Коробка за коробкой мы считали и заносили информацию в программу, но мне планшет ожидаемо не доверяли.

Лишь единственный раз мне подвернулся удачный момент заглянуть в него, когда Хоён отвлеклась на громкий шум в соседнем секторе и поспешила туда, оставив планшет на горе спущенных коробок.

Осмотревшись по сторонам на наличие камер и кладовщиков поблизости, убедился, что вокруг чисто, и только тогда взял планшет в руки. Действовать следовало быстро, так что сектора с офисной техникой я пролистал, и сосредоточил внимание на том, где хранилось как раз таки упомянутое женщиной лабораторное оборудование.

Интересно… Ведь большая его часть предназначалась для генной инженерии.

Я был знаком с такими не понаслышке. Отец частенько с ними работал. Причем образцы, хранящиеся в данный момент на складе, были новейшими из представленных на рынке. Странно, что их пока не используют. Но куда более странно, что «Чен Групп» никогда не освещала подобные проекты. Казалось бы, такие мелочи, но уже по этому оборудованию многое можно понять. Тут главное — порыться в данных и собрать недостающие детали пазла.

Изначально искал медь, а нашел золото…

В темпе вернулся к предыдущему окну программы, вернул планшет обратно и склонился над коробкой с комплектующими для офисных компьютеров, изображая бурную деятельность. Так что к моменту, когда инвентаризатор вернулась ко мне, я уже вовсю был «увлечен» работой.

Генная инженерия… Допустим, что такие проекты не были освещены широкой публике по причине отсутствия значимых успехов в данной области.

Но я, опять же, мысленно возвращался к нашему спаррингу с Пак Джису. Хрупкой девушкой, способной за считаные минуты впечатлить меня, прожженного годами тренировок наемника. То, как она пристально изучала меня с каким-то особым… научным интересом. Будто подопытного кролика. Это ведь не могло быть просто совпадением?

Так или иначе, чтобы узнать правду, придется копнуть глубже. А чтобы копнуть глубже, следует подняться как минимум на несколько этажей выше и обзавестись новыми полезными знакомствами.

Информатор из лаборатории мне бы тоже не помешал. И что, если им станет сама Пак Джису? Такие связи лишними никогда не бывают.

* * *

За несколько часов, что я провел на складе в компании Ян Хоён, монотонно перебирая содержимое коробок, признаюсь, мне так и не удалось как следует разговорить эту женщину и вывести ее хоть на какие-то откровения. Более того, стоило мне заговорить о Нам Чэвоне, старшая коллега либо замолкала, либо резко меняла тему.

Понятное дело, что служебные романы чести никому из сотрудников не делали, но создавалось впечатление, что женщина, скорее… напугана? Иначе трудно было объяснить, почему из-за элементарных вопросов, которые никоим боком не касались их отношений, она так сжимается, лихорадочно бегает глазами и вздыхает. Неужели, любовник постарался, чтобы Хоён на любые упоминания о нем молчала, как рыба?

Тем не менее, инвентаризация была закончена, и больше на складе меня ничего не удерживало.

— Еще раз спасибо за помощь, Валкер, — с кратким поклоном поблагодарила меня женщина, и впервые за долгое время лицо ее осветила искренняя улыбка. — Но, наверное, пора бы тебе возвращаться к своим обязанностям. С итоговым отчетом я уж как-нибудь сама разберусь.

Кивнул ей, возвращая улыбку, и вместе мы практически нога в ногу направились вдоль стеллажей последнего сектора.

Как вдруг откуда-то сверху послышался отчетливый треск, а затем громкий и нецензурный выкрик одного из кладовщиков. Почти одновременно.

Резко задрав голову, увидел, как опасно накренился над нашими головами паллет с крупными коробками, а вилы погрузчика с противоположной стороны стеллажа настойчиво продавливают этот паллет к нам.

В запасе оставалось буквально несколько секунд, чтобы отреагировать, и, подхватив изумленную Хоён за талию обеими руками, я бросился вместе с ней вперед. Женщина взвизгнула, и всё-таки железной хваткой вцепилась в свой драгоценный планшет, ни на секунду не выпуская его из рук даже в момент падения.

Куча тяжелых коробок вместе с паллетом обрушились теперь уже за нашими спинами, а их содержимое частично высыпалось на пол. Промышленные принтеры. Некогда новенькие и рабочие, но сейчас уже явно нет.

Во время прыжка я успел перевернуться на спину, чтобы смягчить для женщины приземление и принять весь удар на себя, так что от шока она в себя пришла уже лежа на мне, крепко прижимая к груди пресловутый планшет.

— Госпожа!.. Госпожа Ян!.. Госпожа!.. — наперебой заголосили сотрудники склада, устремившись к нам.

Сильнее всех вопил, скорее всего, виновник «торжества», не справившийся с управлением.

— Я сам не знаю, как так вышло, госпожа Ян! — начал часто раскланиваться он перед моей коллегой, пока она медленно заливалась краской, отрывая голову от моей груди и переводя взгляд на мое непроницаемое лицо. — Действовал, как по инструкции! Кто ж знал, что тот паллет положили так криво, что он за вилы зацепился⁈