– Чтобы государством управлять, одного красноречия и знаний маловато. Нужно мудрым быть, заботу о подданных проявлять, а не о славе думать! Да о здравом смысле не забывать! – сказал всем Царь.

Кот Баюн ещё долго рассказывал всем сказки, как коты царя замещали. А кот Учёный написал научные рекомендации, как народом управлять. В Лукоморье государь больше не собирался: опасное это дело – управление государством котам доверять.

Наша сказка – ложь, да в ней намёк, добрым молодцам урок.

Давным-давно в деревне Чернышено Новосильского района Орловской области жила Мастерица. Создавала она игрушки из глины, которые называли чернышенскими. Была она доброй и мудрой, поэтому не простые фигурки выходили из её заботливых рук, а наполненные душевным теплом, добром.

Женщина всегда вставала с первыми лучами солнца. Ранней весной, когда солнце начинало пригревать землю и появлялись первые проталины, Мастерица отправлялась глину добывать. Подойдёт к оврагу и говорит: «Земля-матушка, дай мне глины вязкой-вязкой, белой-белой, чтобы игрушки лепить и добро творить». Вернётся домой, возьмёт в руки комок белой глины и начнёт его гладить, вытягивать, сплющивать. Всё лепит и лепит, а сама что-то ласково приговаривает. И вот уже появляются очертания статной женщины с округлой грудью и двумя детьми на руках – кормилки или няньки. Поставит сушить на печь белые, будто снег, игрушки и вновь за дело принимается. Потом соберёт их и несёт обжигать в горне, после не кисточкой, а пером из хвоста петуха расписывает красными, синими, жёлтыми полосками, напоминающими оперение кукушки.

Фигурки кукушек или птиц-дев были наиболее таинственными, с разноцветными, растопыренными крыльями или с головой прекрасной девы. Считалось, что кукушка предсказывает судьбу человека и покровительствует хозяйственным занятиям.

Дети любили наблюдать за работой Мастерицы, но только тайком –боялись потревожить. Им она дарила коньков-свистунков и трёхголовых коней с крошечным всадником – тройку. А как заливисто и громко они свистели! Взрослые приходили, чтобы попросить помощи у мудрой женщины. Она всегда внимательно их выслушивала, утешала добрым словом, давала совет и дарила глиняную игрушку – кормилку или кукушку. Фигурки были чуть-чуть волшебными, напоминали о совете Мастерицы, вселяли надежду на то, что человек может справиться с любыми трудностями.

А в тёмном лесу, далеко-далеко от людей, жил старый злой Колдун. Пытался он заговорами-наговорами то в семьях ссору зачинить, то детей в лес заманить, то посевы погубить, то из деревень хитростью и гадостью людей выселить. Не нравилось ему, как дружно и счастливо люди в Чернышено живут, и игрушки, белые, волшебные, мешали ему черное зло творить. И надумал Колдун выведать у Мастерицы секрет создания фигурок, чтобы погубить добрый промысел. Постучался он в дверь её дома, прикинулся старцем-странником, пытался хитростью выведать у неё секреты мастерства. Всё юлил, юлил, жаловался на придуманные проблемы, но она заподозрила обман и ничего ему не рассказала. Так и ушёл Колдун ни с чем.

Тогда он превратился в молодца-удальца. Наколдовал себе целую корзину леденцов, решил у детей, которые наблюдали за работой Мастерицы, о секрете создания игрушек спросить. Они почувствовали неладное и убежали, только самый маленький и неразумный рассказал, что глина особенная, вязкая, в оврагах её ранней весной добывают. Обрадовался Колдун, обернулся вороном и полетел к оврагам с глиной. Завьюжил, заморозил, снега надул, чтобы весна не наступила и глину нельзя было добывать. Сидит на ветке, смотрит на своё поганое дело и радуется тому, что извёл добрый промысел. А тут раз – и солнышко из-за облака показалось. Да такое яркое, теплое, будто летнее. И растаял весь снег в оврагах. Теперь можно опять глину добывать и добро творить!

Призадумался Колдун. Не всё так просто оказалось! Думал он, думал и придумал. Превратился в богача, ходил по деревне, обещал драгоценности тому, кто больше об изготовлении фигурок волшебных расскажет. И узнал Колдун, что есть в деревне горны, в которых игрушки обжигают. Обратился в быка разъярённого, растоптал, уничтожил все горны. Загрустила тогда Мастерица – игрушки обжигать негде. А Колдун наблюдает за её горем и тихонько хихикает. Но люди вспомнили, сколько добра сделала им Мастерица, собрались и построили новые горны, даже лучше прежних. А где они находятся – у Колдуна не получилось выведать.

Рассердился он, уже не знает, что делать. Никак этот промысел не извести! Понял он, что доброму делу и люди, и природа помогают. Побежал Колдун в избу Мастерицы, пока она на ярмарку ходила, и начал всё громить. Кидал, топтал ногами куколок, а они не разбивались. Он и так, и эдак, и даже зубами грызть пытался, а они всё такие же красивые. Завопил от злости Колдун страшным голосом. Вдруг послышался ему звук «ку-ку-ку». Он головой завертел, ищет глазами злыми птицу. А на печи стоит фигурка кукушки и человеческим голосом насвистывает: «Уходи, Колдун. Не место тебе, злому и завистливому, здесь».

Испугался сначала Колдун, а потом ещё больше рассвирепел. Схватил горящее полено из печи – и швырнул в стену деревянную. Думал сжечь дом и точно уничтожить все игрушки. А полено тут же потухло и не горит.

– Добрый промысел не заморозишь, не сломаешь, не сожжёшь. Убирайся отсюда, злодей! – говорит кукушка.

И полено само запрыгало и проводило колдуна из дома. Гнало оно его до самого дремучего леса, где он и заблудился. А выбрался или нет – никто этого не знает.

Мастерица продолжила делать глиняные фигурки и людям помогать. Чернышенские игрушки, созданные её руками, оберегали каждый дом от черного зла, наговора, дурного глаза и колдовских чар.

По ветвям молоденького деревца шустро скакала маленькая птичка. Она весело чирикала и очень хотела сообщить кое-что важное.

– Вы думаете, весна сама по расписанию приходит? По календарю? Ан нет! Ее приносим мы – птицы. Вот не прилетим мы, и весна не настанет – будет вечная зима. Как мы это делаем? А вот так – зиму запираем, весну отпираем. Думаете, это так легко? Вы попробуйте зиму запереть! Она ж большая, ее просто так не схватишь и не унесешь. Вот мы, птички, собираемся, зиму по кусочкам расклевываем и уносим. Вы думаете, почему в феврале всегда морозы такие суровые? А это зима отбивается, не хочет уходить. Вот и кусает за носы, щеки, а еще пальцы морозит, злодейка. Зиму унести – это лишь полдела, весну-то принести надо! А она тоже тяжёлая. Ну хоть не отбивается. Ключики, которыми мы зиму запираем и весну отпираем, тоже не просто принести из-за морей-океанов. Втроём тащим! Иногда и вчетвером.

Птичка перепрыгнула на другую ветку и посмотрела в небо.

– Ладно, по порядку все расскажу. Весной небо особенно чистое, оно будто прозрачное, да? Думаете, это просто так? Ан нет! Это мы все собираемся, берём тряпочки мокрые, летим к небу и моем. Оно ж грязное, запыленное после зимы. Когда холодно, из всех труб дым вверх поднимается, облака серые от этого собираются. Вот мы, птички, и оттираем небо, пока оно голубым и чистым не станет. Тогда и солнышко появляется, и жить легче становится. Дальше что? А потом мы хватаем лапками тонкие лучики солнца и указываем ими на места, где снег лежит. Вот он тогда тает, проталины появляются, травке молоденькой расти становится легче.

– Сосульки тоже тают, капают, звенят, о весне приближающейся поют. Тяжело со льдом, который землю сковывает, расправиться. Большие птицы собираются командами и начинают его клювами на части долбить. А мы, птички-невелички, на совсем мелкие кусочки крошим. Вот потом у нас появляется не менее важное задание – мы ручейки гоним, чтобы они текли побыстрее. Ведь всем известно, если ручьи побежали – значит весна уже на носу.