Он бил такими же лентами, как и у меня, только у него их было всего четыре штуки, но вот то, что он чертовски быстр, стало очень неприятным сюрпризом.

С трудом успел перехватить его удар и если бы у меня не было шести лент, то на этом бы всё и закончилось, а так получилось сдержать его и закрыть собой девушку, а себя доспехами.

— Прижмись к спине и не выходи — бросил принцессе.

Девушка с готовностью выполнила мой приказ, она постаралась прижаться настолько плотно, словно старалась слиться со мной в одно целое и это хорошо, потому как лезвия мертвеца атаковали без передыха, как очередь из пулемёта. Вот только если пули летят прямо, то ленты изгибались как хотели и могли лететь с разных сторон, в последний момент менять траекторию и атаковать уже из другого положения.

— Не плохо, парень — усмехнулся Жнец — а что ты на это ответишь?

Он сделал непонятное движение и его лезвия удвоились, но мало этого, они ещё от него отделились, а потом ринулись в мою сторону.

Не будет сказок как я нашёл внутри себя скрытые неведомые силы, которые в героическом противостоянии помогли мне победить. Это не так, потому как дальше началось банальное избиение меня любимого как нашкодившего котёнка.

Я с четырьмя то еле справлялся, а тут их восемь, да ещё летают и бьют с разных сторон. Мне хватило сил прикрыть только девушку, которая сжалась и даже закрыла глаза, чтобы не видеть несущуюся на неё смерть и как в последний момент на пути одного лезвия встаёт другое.

На себя сил и сноровки уже не хватало, оставалось только сцепить зубы и стоять на месте принимая удары на доспех, пытаясь выскрести остатки энергии на его поддержание, потому как из вне приток сил сильно сократился. Это сука банально под игрывала Жнецу, перекрыв мне подпитку.

Мара сидела на своём троне и спокойно наблюдала за всем этим действием, лёгкая улыбка играла на её лице, похоже она была довольна.

У меня не было времени отвлекаться на неё, только глянул краем глаза и всё. Сейчас в голове поселилась другая мысль, что мне вывезти этот бой. Жнец превосходил по всем пунктам, в силе, в мастерстве, при том имел неограниченный доступ к энергии, которая у меня почти закончилась. Даже не так, она закончилась совсем.

Следующий удар по доспехам разрушил их до конца, а из шести лент осталось только две и то держались на последнем издыхании. Кроме этого началась ощущаться слабость, которая становилась всё сильней чем больше крови я терял. Не все удары сдержала защита.

— Хочешь продолжать? — заговорил Жнец — Уверен? Ради проклятой ведьмы, которой, я уверен, плевать на тебя. Подумай и уйди с дороги!

— Не уйду — упрямо мотнул головой — Пусть она проклята, но она, МОЯ, проклятая ведьма!

Его лезвия стали подниматься для последнего удара, но неожиданно Анастасия сделал шаг в сторону и вышла из-за моей спины.

— Не убивай его, он не при чём. Это мы предали тебя, а не он. Хочешь отомстить? Мсти мне — девушка стояла с гордо поднятой головой — а его отпусти.

Мертвец смотрел на неё прищурившись, казалось он выбирает место куда ударить, но я успел раньше схватить девушку за руку и дёрнул на себя.

— Знай своё место, ведьма — ярость душила в этот момент — никогда не смей решать за меня!

— И где же моё место? — не менее зло прошипела она.

— За моей спиной! Запомни раз и навсегда! Мне не нужна твоя защита!

Хлоп, хлоп, хлоп! Раздались хлопки со стороны Мары.

— Вы все одинаковые. Стремитесь защищать тех, кому плевать на ваши жертвы и жизни, а потом искренне не понимаете почему вас предают, можно сказать за горсть монет. — она мгновенно оказалась передо мной — Скажи, разве я не права?

— Может быть, а может быть и нет. Потому я лучше рискну, чем потом буду сожалеть уже о том, что когда-то не хватило смелости попробовать.

— Я уже слышала эти слова — улыбнулась Мара — Помнишь, Виктор, ты говорил то же самое, когда привёл ту молодую ведьму, которая, уже тогда, была наказана — она посмотрела на Жнеца, который так и не убрал лезвия — а теперь ты мёртв, ваша война проиграна и от всего вашего вида остались жалкие крохи. Ты помнишь?

— Помню — кивнул он — я совершил тогда ошибку — согласился он — ты идёшь по моему пути, юный маг. Не боишься, что когда-нибудь окажешься на моём месте?

— Не особо, мне не привыкать умирать.

Неожиданно зависшие лезвия пропали, а Жнец подошёл ко мне в плотную и посмотрел очень внимательно, а потом дотронулся указательным пальцем мне до лба, после чего в голове стрельнуло такой болью, что я чуть не упал, а Насте пришлось меня поддержать.

— Подарок тебе, свадебный, потом поймёшь — потом перевёл взгляд на девушку, но сказал опять же мне — Она очень похожа на мою знакомую, только та бы не поддержала тебя сейчас. Возможно у вас, что-то и выйдет.

После чего его фигура утратила плотность и через секунду развеялась.

— Жнецы — не понятно с какой интонацией произнесла Тьма — только не думай, что так легко отделалась, ведьма. Думаешь всё получилось? Я свяжу вас, так свяжу, что вы будете проклинать этот день — она задумалась, а потом как-то странно посмотрела на нас — Твой род свободен от проклятия, ведьма, но не ты. Теперь вот он — она ткнула в меня пальцем — твоё проклятие, посмотрим как вы с этим справитесь.

После чего по залу покатился её смех, а вокруг нас начала закручиваться тьма, но не просто так. От общего вихря отделилось два потока. Один влетел в меня, а другой в принцессу. Если я был к такому привычный, то она не ожидала и потому вскрикнула от боли, а потом начала оседать на пол, пришлось подхватить её на руки, но стоило только это сделать, как моя энергия начала перетекать в девушку, а её в меня. Ощущения были очень странные, в голове начало всё путаться. То я ощущал себя собой, а то вдруг казалось, что меня кто-то держит на руках. С трудом удалось сохранить самообладание и не рухнуть самому, повезло, что всё начало постепенно заканчивать и тьма начала рассеиваться. В конце стало понятно, что мы всё-таки вернулись.

Наше появление вызвало не шуточный переполох. Ещё бы не перепугаться, у меня вся одежда в крови, а принцесса без сознания на моих руках.

Император лично кинулся к дочери и выхватил её у меня:

— Что с ней?! — его глаза метали молнии.

— Без сознания, а так должна быть нормально — устало опустился на пол, надеясь, что меня отведут куда-нибудь туда, где есть кровать и вода. Сил совсем не осталось.

— Если она не придёт в себя, то ты не доживёшь до казни! — пообещал Император, я ему как то сразу поверил, но в этот момент было настолько всё равно, что вообще никак не отреагировал — Одеть ему наручники и увести!

«Нормальная награда» — мысленно хмыкнул на это всё.

Сопротивляться или что-то говорить не посчитал нужным. Зачем? Если эти бравые слуги сделают то, чего я хочу и сам. Упасть на кровать и чтобы меня не будили до завтрашнего дня, выспаться мне категорически не помешает.

Когда меня выводили принцесса начала подавать признаки жизни, это было неудивительно, пара целителей рядом способны наверно мёртвого воскресить и поднять на ноги в короткие сроки, не то что одну девушку потерявшую сознание. Это радует, потому как незапланированная казнь отменяется.

Вернули меня в ту же комнату и даже наручники сняли, добрые люди, после чего оставили одного. Душ, первый шаг моего плана. Скинув с себя одежду, отправился его выполнять, а пока мылся, обратил внимание, что ран уже почти и нет. Как так может быть? На мне конечно заживало всё быстро, но не до такой же степени, как например один порез который закрылся прямо на моих глазах. Что-то я не помню за собой такого.

В комнату вернулся полностью здоровым и с дичайшим аппетитом, но с этим мне кто-то решил помочь, потому как пока меня не было, небольшой столик в комнате заставили едой и напитками. Внутренне благодаря того кто это всё сделал, я набросила на еду будто не ел уже несколько дней. Особо не разбирая, что мне приготовили, просто закидывал в рот и почти не жуя глотал, потом снова и снова, пока тарелки не опустели, а пара графинов с соком не показали дно. Только тогда я сыто откинулся на спинку стула.