"Победить или умереть, чего достоин ты?"

Главные герои

Ученики 25 академии "Амберс". Участники 55-х "Игр на выживание:

Лора Кларк (19 лет);

Луна Смит (18 лет);

Мира Джонсон (17 лет);

Сандра Холод (16 лет);

Ветта Шереметьева (14 лет);

Лин Харрингтон (20 лет);

Логан Ластов (18 лет);

Макс Листан (17 лет);

Август Цукерберг (16 лет);

Уэльс Стивенсон (14 лет);

Элизабет Лон – директриса академии "Амберс";

Крис Элдерс – проводящий жеребьёвку и сопровождающий команду из 25 академии;

Кэрол Канве – президент Элена, создатель "Игр на выживание", а также главный учредитель. В последующих книгах – лидер организации "Орион".

(Большая часть книги ведётся от лица Лоры Кларк – 19-летней девушки, попавшей в команду на игры)

Начало

Когда мне исполнилось 14 лет, меня забрали в академию "Амберс". Так происходит со всеми подростками. Здесь нас обучают выживанию в различных условиях, рукопашному бою, стрельбе – всему тому, что может понадобиться для того, чтобы выжить, ведь в Элен, столицу Прина, из каждой академии отправляются команды из 10 человек на "Игры на выживание", и после каждой игры дают два года на подготовку. На уроках истории, которые у нас проводили после рукопашного боя, нам рассказывали, что за всё время существования этих игр, ещё ни разу не было такого, чтобы команда выиграла полным составом. А самыми жестокими являются 15 игры, после которых из 250 участников в живых никого не осталось.

Если бы мне сейчас было лет 15, мне очень страшно было попасть на игры. Сейчас мне 19 и я совершенно не боюсь. Наоборот, я хочу попасть на эти игры, чтобы показать, чему научилась за эти 5 лет учёбы в академии.

Сегодня тот самый день, который разделит жизни 10 подростков на "до и после". Сегодня день жеребьёвки. Она должна быть после обеда, в 14:45. Из уроков сегодня только интеллектуальная часть и рукопашный бой.

Жеребьёвка будет проходить в главном зале, где у нас проходит история. Чтобы провести её, в академию каждый год приезжает один и тот же человек – Крис Элдерс, который также является сопровождающим команды нашей академии во время игр. В прошлый раз игры продлились 4 месяца, самый долгий этап второй – этап выживания, и живыми вернулось всего два человека. Кто знает, какой исход игр будет в этом году.

Жеребьёвка

Вот мы уже сидим в большом зале, время 14:35. Здесь становится шумно, но как только появляется Элизабет Лон – наша директриса, все сразу замолкают.

– 55 лет назад мы начали отправлять наших учеников на смертельные игры. И лишь не многие возвращались живыми. Сегодня день, когда 10 подростков снова отправятся на игры и попытаются выжить и одержать победу. – Тишина. Она продлилась всего минуту. После зал был заполнен аплодисментами, кто-то кричал, некоторые свистели.

– А теперь переходим к главному. Крис Элдерс прошу Вас.

– Благодарю Вас Элизабет. Итак, дамы вперёд.

Он подходит к чёрной коробке, где внутри находятся маленькие листочки бумаги, на которых написаны наши имена. Он вытаскивает три имени:

– Ветта Шереметьева, 14 лет. Сандра Холод, 16 лет. Мира Джонсон, 17 лет.

После этого, многие были в небольшом шоке. То, что на игры попадают 14 летние – в нашей академии такого ещё не было.

Я знаю Ветту – она попала в академию только в этом году, и её сразу же выбрали. На вид эта маленькая девочка может показаться хрупкой, той, которая не может постоять за себя. Но это не так. Её смелости могут позавидовать даже ученики 10 академии – фавориты игр. В её взгляде не было даже намёка на страх, лишь уверенность.

Вот трёх девушек уже выбрали, осталось выбрать ещё двух. Элдерс опускает руку в ящик и достаёт ещё два имени.

–Луна Смит, 18 лет и Лора Кларк, 19 лет.

Почему-то я знала, что меня точно выберут. С Луной мы знакомы очень давно. И, как ни странно, мы смогли с ней подружиться. Она всего на год младше меня, но создаётся ощущение, что мы однокурсницы; ранг у нас у обоих достаточно высокий.

– Теперь переходим к юношам, – говорит Элдерс и подходит к другому ящику, где были листочки с мужскими именами. Он опускает руку в ящик и достаёт сразу четыре имени.

– Уэльс Стивенсон, 15 лет. Август Цукерберг, 16 лет. Макс Листан, 17 лет. Логан Ластов, 18 лет.

Мы ждём, кто же будет последним участником команды. Ожидание длится всего пару минут, пока Крис достаёт имя, но по ощущениям это происходит целую вечность. Нависла тишина.

– Итак, последний участник игр – Лин Харрингтон, 20 лет.

С Лином мы подружились ещё до того момента, как попали в академию. Два года назад, на последних играх, он был капитаном команды, и чудом вернулся живым. И мне просто очень интересно, как его имя оказалось в ящике, если человек, который вернулся живым с игр, больше не может там участвовать. Но есть правило – если тебя выбрали, то ты не имеешь права отказываться.

– В этом году команда собралась из сильных, одних из лучших учеников академии. Отправка в Элен состоится сегодня вечером, – после этого мисс Лон повернулась к нам – У Вас есть время до вечера попрощаться с друзьями. Ровно в 18:00 Вы должны быть полностью готовы и быть возле главного входа. Теперь можете идти. Да и, кстати, у каждого в комнате, на кровати лежит то, что Вам понадобиться. Используйте это с умом, – конечно, мы не поняли о чём идёт речь, но, не задавая вопросов, мы ушли каждый в свою комнату.

– На этом жеребьёвка окончена. Все свободны, – присутствующие сразу начали уходить и уже через 10 минут зал был пустой.

За три часа до отъезда:

– Как ты думаешь, какие задания будут в этом году, – спросила Луна. Ещё во время жеребьёвки, когда назвали её имя, я увидела в её глазах страх.

– Даже не знаю. Лин ещё в прошлом году рассказывал, как в интеллектуальном этапе у них было больше всего вопросов по истории. Но я не думаю, что в этот раз будут вопросы из этой области. Вспомни, что нам говорили на истории игр: " Игры меняются каждый раз, и каждый раз они всё труднее и опаснее".

Эту фразу мы с Луной проговорили практически одновременно. Об этом нам говорили на каждом занятии. На уроках редко рассказывали о том, почему начались эти игры. А если кто-то спрашивал, то всегда отвечали, что никому не известна причина создания игр, и что сами игры далеко от справедливости.

Следом нависает тишина, которая прерывается стуком в дверь.

– Войдите, – проговорила я, и в комнату зашли Мира, Сандра и Ветта.

– Так как мы оказались в одной команде, то нужно больше узнать друг про друга. Хоть мы и учимся на разных курсах и некоторые уроки у нас проходили совмещённо, мы всё равно мало знакомы, – начала Мира.

– Давайте, кто начнёт, – спросила Луна.

– Я начну. Меня зовут Лора Кларк, мне 19 лет. До того, как попасть в академию я была на домашнем обучении. Меня обучали стрельбе из лука и метанию копья. Также до обучения в академии, я подружилась с Лином Харрингтоном. В прошлом году, после того как вернулся с игр, он рассказал мне, что там происходит и что самый страшный этап – этап "Выживания".

– А когда сегодня назвали твоё имя, ты сильно испугалась, – спросила меня Ветта. Я уже поняла, что ей очень страшно: она только попала в академию и её сразу выбрали.

– Я хотела попасть на игры с 16 лет. В тот момент, когда произнесли моё имя, на секунду я подумала, что не смогу выжить, но сразу же отогнала эти мысли. Ветта, я знаю, что ты боишься, но каждый этап мы проходим командой, а не поодиночке. Я даю слово, что мы выиграем и вернёмся в академию полным составом.