Командующему надоело, что все выглядят беспомощно на моем фоне, и он объявил через месяц, что я готова стать стражем и получить назначение.

Назначение было неутешительным. Меня направили в городок, который находился на окраине Эксальты, довольно близко к туманным лесам. Тем самым лесам, где был открыт портал, тем лесам, в которых не было жизни с тех пор.

Каждый раз такие городки терпят нападения моров. Зачастую, после этих нападений города перестают существовать. Но если других такое назначение испугало бы, то меня оно не пугало, я ждала этого. Очевидно, что девушку, которая так не понравилась начальству, отправили бы в то место, откуда она не сможет вернуться. Но это мы ещё посмотрим! Этот городок, Сарт, выстоит в нападениях, уж я постараюсь.

Прибыв на место назначения, я увидела неутешительное. Стена города была не особо надёжной, как я слышала, в последнее нападение её проломили. Моры истребили чуть ли не треть городка прежде, чем их всех удалось уничтожить. Видимо стражи убивали людей до их обращения в моры. Казалось бы, зачем же тогда жить в таком небезопасном месте. Но территории Эксальты не безграничны, и далеко не все эльфы богаты, чтобы жить в столице или других крупных городах, что находятся в центре страны или на побережье моря. Кто-то должен жить ближе к югу, и юго-западу, где находится туманный лес. Южнее находятся фермерские угодия, земля плодороднее и можно выращивать все, что необходимо для снабжения пищей все королевство. Небогатые эльфы, а также полукровки как раз и живут в Сарте. И я буду защищать их, раз уж никто не стремится это делать.

Войдя в башню стражей, которая находилась сразу слева за воротами, я увидела, насколько мало стражей охраняют этот город.

– Добрый день, я ваш новый страж, Лин. – представилась мужчине, который сидел за столом, справа от входа в башню. Видимо это был часовой или кто-то вроде.

– Ты шутишь? Девчонка – страж? – он вытаращил на меня свои небольшие глазёнки.

– Нет, Зонк, она не шутит, я получил известие о её назначении. – К нам подошёл молодой мужчина, и должна признать, я была удивлена. Он выглядел хорошо, и я имею в виду, что он был высок, поджар, в меру физически развит и явно силён. Что такой страж делает в этом богами забытом месте? Он же выглядит как королевский страж!

– Добрый день! Вы здешний командир?

– Да, меня зовут Люк. Ты как раз успела к началу тренировки. Поднимайся в комнату на пятом этаже вторая дверь справа, там оставишь свои вещи и спускайся вниз, на тренировочное поле.

Инструкции я получила, можно приступать к началу моей жизни стража.

Я быстро поднялась по лестнице, она виднелась на другом конце холла. Нашла комнату, и бросив сумку на кровать, поспешила вниз.

На тренировочном поле, что находилось сразу за башней, я увидела, судя по всему, всех стражей. Негусто. На поле сражались в поединках пять пар мужчин, не считая командира, который следил за процессом и выкрикивал указания. А Люк оказался полуэльфом, я не заметила его слегка заострённые уши в момент знакомства. Он был красив, можно сказать по-эльфийски. Правильные черты лица, прямой нос, слегка пухлые губы и каштановые волосы. Что он здесь забыл?

– Ты быстро. Для поединка тебе не хватило пары, так что начнёшь со мной. Заодно я смогу оценить, над чем нужно будет поработать.

– Как будет угодно. – Я была готова удивлять.

Встав в стойку, приготовилась к нападению. Люк не спешил, решил обойти меня, я ответила тем же. Мы двигались по кругу, готовые к атаке, как только заметим слабину противника. Кружили недолго, Люк решил пойти в бой. Его выпад был быстрым и точным, но недостаточно для того, чтобы достать меня. Я выставила блок. Он понял, что со мной не будет так просто и принялся наносить вереницу ударов. Он явно хотел проверить, насколько я быстра. Что ж, все его удары цели не достигли. Я блокировала его раз за разом, но сама атаковать не спешила. Мне хотелось понять, из чего сделан этот полукровка. Разозлит ли его, что я не сломаюсь под натиском, что выдержу его тактику, он явно намерен меня вымотать. Мы продолжали этот танец, где командир пытался меня достать, а я с успехом ему не давалась. Я ставила блоки, уворачивалась, в какой-то момент он чуть было не дотянулся до моей скулы, очередным ударом. Чтобы избежать попадания кулака по своему лицу, я была вынуждена увернуться, наклоняясь назад, так сильно, что чуть не задела макушкой землю. Благо я всегда была очень гибкой и могла удержаться на ногах при таком изгибе спины. Поза не самая удобная, он это видел и собирался воспользоваться. Медлить было уже ни к чему. Поставив руку на землю, я мгновенно перевернулась, сделав мах ногой, и пока летела ногой к земле, нанесла удар по его груди второй ногой. Он явно не ожидал от меня подобных умений, и растяжки. Мой удар не был сильным, скорее служил цели дезориентировать противника. Не дав ему опомниться, уже я принялась наносить удары. Надо признать командир пришёл в себя очень быстро, и ловко отражал мои попытки. Мы боролись теперь уже в полную силу. Каждый наносил удары и делал выпады, а второй успешно их отражал. Не знаю, сколько времени мы провели, в этой захватывающей борьбе. Люк был умелым бойцом, и было истинным удовольствием противостоять, наконец, более-менее равному противнику. Я по-прежнему, не билась в полную силу, но что-то мне подсказывает, что и Люк приберегал какой-то сюрприз в рукаве. Пока мы кружили по площадке, в попытках достать друг друга, для нас будто весь мир замер. Я не видела мужчин, которые встали полукругом, с открытыми ртами наблюдая за нами. Я не замечала, как эти мужчины проникались истинным уважением ко мне. Теперь каждый из них был готов признать меня своей соратницей. Но я ничего этого не видела, замечая лишь его. Люк был бесподобен, и чем дольше мы бились, тем явственнее я понимала, что ему явно здесь не место. Не знаю, сколько прошло, но нам похоже нужно было прекращать этот бой. Поскольку Люк был командиром, а я становиться им не стремилась, мне было не под стать победить его. Я решила, что должна благородно проиграть. В очередной его выпад, когда он попытался схватить меня за шею, я чуть замедлилась. Нужно было подарить лишь мгновение. Люк этим мгновением воспользовался и в итоге схватил меня. Я вывернулась, но сделала вид, что потеряла равновесие, снова буквально на долю секунды. Люк повалил меня на землю, но я не дала ему возможности устоять и схватила за плечи. В итоге на земле мы оказались оба. Люк поверх меня. Мир снова замер на время. Я смотрела в глаза своему новому командиру. Они были очень красивого золотисто-карего цвета. Воздух покинул меня на мгновение. Такого со мной раньше не бывало. Люк смотрел на меня в ответ, кажется, его обуревали тысячи мыслей, он слегка нахмурил брови. Казалось, он что-то скажет, командир слегка подался в мою сторону лицом. Но тут, мир решил, что этого достаточно, все снова завертелось, звуки ворвались в сознание. Сослуживцы громко захлопали в ладоши, некоторые свистели. Нас подняли с земли.

– Вот это да! Обалдеть! Девочка, да ты просто пламенная штучка! – все кричали наперебой.

– Отлично, ты поддалась, я оценил. – Что ж, Люк все понял, но говорил при этом тихо, чтобы слышала только я. – Предлагаю тебе место заместителя командира. – Это уже было сказано громче, чтобы слышали все.

– Благодарю, сэр!

– А почему это все расслабились, ваша тренировка ещё не закончена! – После этих слов Люка, все вновь разбились по парам и принялись оттачивать рукопашный бой.

– Пойдём, обсудим твою должность. – Люк повёл меня к краю площадки. Там были столы с оружием, луки со стрелами, мечи, кинжалы и многое другое.

– Где ты научилась так драться? Явно не в Антиле, такому мастерству за месяц не научить.

– Да, ты прав, в Антиле учиться было нечему. моей подготовкой занимался отец. С самого детства он учил меня сражаться.

– Не типичный навык для девушки. Кто ты?

– Что этот вопрос значит?

– Я хочу знать кто ты, все просто, и не говори, что человек. Человеческая девчонка в жизни так двигаться не смогла бы. Я уж молчу, что ты слишком сильна для простой девчонки. – А командир оказался догадливым.