– Но нужно отбить его у моей сестры, – напомнил Влад.

– Ой, там разберёмся!

– Никто не поверит, что ты моя девушка.

Этот аргумент крыть мне было и впрямь нечем. Мы могли бы быть парой только в какой-то параллельной вселенной, где из всего человечества остались только мы вдвоëм.

Со стороны я, наверное, походила едва ли не на дочь Яковлева. Шумная, неловкая, всегда доставляю ему какие-то неудобства. Что должно случиться, чтобы мы стали парой?

– Значит нам придëтся хорошо сыграть. Я постараюсь быть более приземленной, а ты делай вид, что влюбился в меня за мои непосредственность, лёгкость и красоту.

– Нужно обдумать этот план, – со знанием дела сказал мужчина и забрал бумаги себе. – Я изучу остальные варианты. Можем обсудить вечером после работы.

– Хорошо. В таком случае, за работу!

Говорят, что ленивые люди самые работоспособные, потому что им просто лень тратить на работу много времени и уж тем более что-то переделывать!

Так вот сегодня я явно обскакала их всех вместе взятых!

Мотивации скорее подумать о нашем с Владом деле была так высока, что за два часа я закрыла задачи целого дня.

Писатель Снегирëв, наверное, сам удивился, когда я поставила ему ультиматум: либо он приезжает в издательство в течение часа, либо сможет увидеться с редакторами только в июле.

В общем, уже к обеду, довольная собой, под удивленно-восторженным взглядом Влада я прорабатывала наш с ним план и фантазировала, как буду изображать победительницу в этой игре.

– Так вот ты, оказывается, как выглядишь, когда вовлечена в работу, – не упустил поддеть меня мужчина. – Ни разу за год не видел.

– Так ты не доверял мне ничего ответственнее варки кофе.

– Ты даже с этим плохо справляешься.

Я показала мужчине средний палец и, забросив ноги прямо на стол, продолжила выводить в своём блокноте замысловатые схемы.

– Туркина! – Нарцисс Степанович появился в кабинете настолько неожиданно, что я не успела сориентироваться и в попытках убрать ноги со стола снесла добрую половину бумаг и степлер. – Ты совсем обалдела прохлаждаться на рабочем месте?

– Да я всë сделала уже! А сейчас просто разбираю письма на Вашей почте…

– Влад, следи за ней, – пригрозил начальник и ушëл из кабинета.

– Зачем приходил, че хотел, – пробурчала я, устраивая ноги обратно на стол. – Самодур! Только и ищет поводы, чтобы придраться.

– Их искать не надо, ты их ему прямо перед носом раскладываешь.

Я пропустила едкую фразу коллеги мимо ушей. Лишь показательно закатила глаза. Ох уж мне эти мужчины, вкусившие власть.

– Если будешь нарабатывать себе такую репутацию, даже с моими рекомендациями редактором не станешь.

– Если чтобы стать редактором мне нужно целовать в задницу этого мужлана, увольте! Вот Наталья Владимировна видит в нас личностные качества и черты профессионалов. А этот?

– Ещё и феминистка, – обречëнно вздохнул Влад. – Если мы с тобой правдоподобно сыграем пару, нам Оскара дадут.

Я загадочно ухмыльнулась и вспомнила, что о карьере актрисы в какой-то период своей жизни тоже мечтала.

Влад пытался сунуть мне ещё несколько задач в течение дня, но я только отмахивалась от них. Говорила, что сделаю всë завтра. Если вспомню о них, конечно…

Работа над планом мести бывшему так увлекла меня, что по моим сегодняшним заметкам можно было написать драматический роман с детективной линией.

Может быть, податься в писатели?

– Предлагаю поужинать сегодня за мой счëт, – хитро подмигнув, предложил Влад. – Один нюанс – у меня дома. Времени в обрез, надо успеть в зал.

– Как скажешь.

Никакого подтекста я не увидела, так что была рада поужинать за чужой счëт.

Второй день подряд мы собирали удивлённые взгляды коллег, вместе уходя из офиса.

Готова поспорить, что слухи уже ползли о-го-го какие.

Но поскольку ни я, ни Влад дружбы в коллективе не водили, на сплетни нам было глубоко всë равно.

– Ты хоть где живёшь? – решила уточнить я, по-хозяйски усаживаясь на пассажирское сидение и подстраивая его под себя.

– Недалеко от тебя. Соседний жк.

– Серьёзно? У тебя откуда такие деньги?

На этот вопрос мужчина ничего не ответил, только пожал плечами.

Личность Влада для меня начинала обрастать загадками, и эти загадки хотелось разгадать. Может быть, к лучшему, что нам придётся играть пару. Узнаем друг друга.

Но пока наше неформальное общение с Владом не складывалось от слова совсем. Мы по большей степени молчали, а попытки завести разговор заканчивались односложными ответами.

Однако когда мужчина повернул машину на подземный паркинг одного из самых элитных домов города, темы для разговоров у меня появились сразу.

– Откуда у тебя деньги на это? Здесь же квартиры стоят целое состояние!

– Я могу не отвечать на этот вопрос?

– Можешь, конечно. Но на правах твоей фиктивной девушки я должна знать о тебе всë, – готова поспорить, что мужчина чертыхнулся про себя и пожалел, что вообще затеял эту игру.

Когда Влад впустил меня в лифт и нажал кнопку предпоследнего этажа сомневаться в нашей с ним задумке начала уже я. Откуда у него пентхаус в самом дорогом доме города? Даже если арендованный…

Я ещё раз осмотрела своего коллегу с ног до головы. Вдруг не разглядела в нëм миллионера на минималках?

Но и сейчас не увидела намёков на зажиточный образ жизни и баснословное состояние. Влад всегда одевался со вкусом, но в общем и целом скромно. Его гаджеты не блистали бриллиантами Сваровски, а на обед он ходил в обычную кафешку неподалёку.

– Ты при наличии таких денег мог просто заказать сердце Никиты на блюдечке с золотой каëмочкой.

– Не мог, – односложно ответил мужчина. – Моя зарплата немногим выше твоей.

– Тогда мне не доплачивают примерно десять миллионов в месяц! Потому что я себе такого позволить не могу.

– Это подарок, довольна? – явно нервничая, спросил мужчина, открывая входную дверь единственной на этаже квартиры.

– Недовольна, что не мне, – рассмеялась я. – Тебе Илон Маск её подарил?

По-хозяйски разувшись у двери, я прошла вглубь квартиры и разве что не присвистнула (потому что попросту не умела).

Из просторной гостиной на второй этаж уходила деревянная лестница, а с потолка, высотой несколько метров, свисала люстра подобная той, что украшает тронный зал в Зимнем дворце.

– Угу, Джон Рокфеллер, – Влад уже был чем-то занят на кухне, пока я бесцеремонно разгуливала по его квартире с несогласованной экскурсией.

Было ужасно любопытно, что и кому сделал Влад, что ему преподнесли такой подарок.

Казалось очевидным, что в сильно обеспеченных кругах мужчина не вертится. Кроме дорогого убранства в квартире не было ничего, что выдавало бы зажиточности хозяина.

В ванной комнате стояли совершенно обычные шампуни и гели из масс-маркета, полотенца тоже не содержали на себе нашивок гуччи. Даже на кухне я обнаружила не личного повара, а Влада в самой обычной белой футболке за электрогрилем.

– Пахнет вкусно, – прокомментировала я, когда мужчина выкладывал куриные отбивные на раскалённую поверхность.

– Спасибо. У тебя нет ни на что аллергии?

– На унылых людей, но ощущение, что за год выработался иммунитет.

Влад сделал вид, что фразы не услышал или попросту пропустил её мимо ушей. Вместо этого мужчина продолжил демонстрировать гостеприимство.

– Чай какой пьëшь?

– Черный. С сахаром.

– Отлично, я тоже. А аллергия у меня на цитрусовые.

– Хорошо. Попрошу Ксюшу на майские взять с собой побольше апельсинового сока.

– Когда тебе надоест?

– Боюсь, что никогда…

Пока я сидела за стильным круглым столом, покачивая ногами, хозяин дома сервировал ужин для нас, будто мы планировали королевский приём.

Передо мной появилась сначала бамбуковая салфетка, затем большая плоская тарелка, тарелка поменьше, вилка слева, нож справа, хрустальный бокал и стеклянный стакан.