Литмир - Электронная Библиотека

Мерзость.

Краем глаза я отметил обилие «золотого порошка».

Дорого-богато…

Гости набросились на угощение. Одновременно с этим раздался бой старинных часов, и на всех этажах начали открываться двери. Приватные и не очень комнаты. Места, где будут разворачиваться основные события этой ночи…

Я направился в сторону галереи.

Прошёл мимо аппетитной рыжули с сиськами уверенного третьего размера, игнорируя подношение. Аккуратно обогнул дегенерата, строившего мне глазки.

— Дамы и господа! — прокатился под сводами голос распорядителя. — Адепты и неофиты! Мудрые старейшины! Первая часть Парада объявляется открытой. Кушать подано!

Вновь заиграла музыка — торжественная, необычная, с восточными мотивами.

Галерея была полупустой.

Неофиты пялились на картины эпохи Возрождения в позолоченных рамах, потягивали бухло через трубочки, засунутые в ротовые прорези масок.

Ах да.

Совсем забыл.

Парад назван так потому, что на второй день безудержного гедонизма выжившие собираются вместе и устраивают шествие по бальному залу, по очереди преклоняя колено перед «палантиром». После этого адепты молча расходятся, так и не сняв маску за два дня своего присутствия на церемонии. В следующий раз — новый Парад. Через пять лет. В новом дворце новой страны. Где — пока не знает никто. Даже сами Реликты.

В галерею выходило несколько комнат, одна из которых предназначалась для личных нужд Реликтов. Здесь тоже поставили хитрый артефакт, который просветил Знаки на внутренней поверхности моей Маски и разблокировал замок.

Я вошёл.

Ничего примечательного, кроме роскоши. Роспись на потолке, лепнина, вычурные настенные светильники, ромбовидная итальянская плитка.

За единственным окном — площадь.

В моих воспоминаниях на горизонте должен виднеться соборный купол, но здесь… Вместо собора покровители города возвели Церковь Подводных Колоний. Одно из культовых мест для верующих, избравших объектом своего поклонения Предтеч.

В комнате имелись кабинки для переодевания.

Вроде примерочных в магазине одежды, только с индивидуальными боксами внутри. Боксы и кабинки смонтировали за день до начала церемонии. После того, как адепты тайного общества разойдутся, всё будет разобрано.

Задёрнув шторку, я приступил к делу.

Положил кейс на банкетку, присел на корточки, снял охранные печати. Достал наган с наростом глушителя. Откинул барабан, убедился в том, что все каморы заполнены. Щелчок — барабан встал на место. И отправился в кобуру, скрытую под пиджаком. Спидлоадер я с собой не брал по банальной причине: семи патронов мне хватит.

Кейс — в ячейку.

Выпрямившись, я сделал пару глубоких вдохов.

И отдёрнул штору.

Глава 4

Без кейса я вообще не бросался в глаза.

Поначалу меня тревожила разница в комплекции с человеком, которого я заменил. Предыдущий Реликт не был подростком, но… Старшие тоже заявились с дипломатами. Я насчитал минимум шесть человек, которые не участвовали в общей движухе, но при этом исчезали в галерее, чтобы разместить чемоданчики в камерах хранения. Некоторые из этих ребят были худощавыми и низкорослыми.

Делать было нечего.

Я слонялся по этажам и залам, подолгу залипал на панорамы за окнами, изучал дворец и разрабатывал план отхода. Всегда есть вероятность потерпеть фиаско. И в этом случае мне придётся тихо сваливать. Или не очень тихо…

Третья часть подкралась незаметно.

Момент, когда началась оргия, я пропустил. Просто потому, что вышел на один из балконов палаццо подышать свежим воздухом. Венеция ночью стала ещё более красивой. Все здания подсвечены, по каналу движутся катера с включёнными бортовыми огнями… В небе проплывает величественный цеппелин…

Сверившись с часами, я понял, что пора возвращаться. Через шесть минут двери одной из комнат на третьем этаже распахнутся, чтобы впустить избранных. И начнётся то, ради чего сюда и приехала верхушка тайного общества.

В залах и приватных комнатах творилось полное сумасшествие. Гости уже вовсю развлекались, нахлобучивая элитных проституток, а кое-где и друг друга. Диванчики, кресла, персидские ковры — всё это превратилось в арену для сексуальных утех. В бальном зале многие сношались стоя, прижав девушек к колоннам или пристроившись с двух сторон. Слышались характерные стоны и крики, женский смех, мужские голоса.

Я поднялся по лестнице на третий этаж, обогнув очередную пару. Аппетитная девушка вцепилась пальцами в мраморные перила, выгнула спину и что-то выкрикивала на французском, а сзади её драл коренастый мужик во фраке и со спущенными штанами. Волосы девушки мужик намотал на кулак, а второй рукой держал её за грудь…

Лестница вывела меня в холл, украшенный доспехами и оружием.

Холл соседствовал с роскошным залом в бордово-золотых тонах. Античные скульптуры в нишах, многоступенчатая люстра, электрические канделябры в декоративных держателях…

И диваны.

Я прошёл мимо, стараясь не обращать внимание на стоны и переплетающиеся тела. Нечто подобное я видел на пиру у римского императора, куда меня притащили, чтобы порадовать гостей кровавым зрелищем.

Анфилада комнат, поворот направо.

Полутёмный коридор, задрапированный портьерами.

Завидев меня, обнажённая брюнетка в маске посторонилась. Сдвинув портьеру, я шагнул в открытый дверной проём и окинул взглядом помещение.

Треугольный стол из полированного красного дерева.

Не просто треугольный — в центре красовалось инкрустированное чёрным жемчугом Око.

Сидящие в креслах с высокими спинками люди. Все одеты, никакой обнажёнки. Смокинги, двойки и тройки. Одна женщина в серебристом платье, идеально подчёркивающем фигуру. Восемь человек. И пустующее девятое кресло.

Поигрывая тростью, я направился к пустующему месту на одной из сторон треугольника. Кресло расположили таким образом, чтобы оно находилось у «вершины» стола.

Каждый участник собрания знал, где ему надлежит сесть.

По всему периметру были расставлены мягкие стулья, занятые Средними Рептилиями. Сорок пять человек, не участвующих в обсуждении, но удостоенных чести наблюдать за планированием. Треть собравшихся относилась к женскому полу.

Я устроился в кресле.

Прислонил трость к подлокотнику.

Уверен, все понимают, что под маской — самозванец. Отличить шестидесятилетнего старика от пятнадцатилетнего подростка — простейшая задача. И я, в общем-то, не удивлён повышенному вниманию к своей персоне. Восемь человек за столом и сорок пять по периметру комнаты неотрывно сверлили меня взглядами.

— Предлагаю начать, — холодно произнёс один из Реликтов.

Грубейшее нарушение протокола.

Я — Реликт Силы.

И только мне дозволено председательствовать на подобных собраниях.

— Вы забываетесь, Казначей, — я в упор уставился на говорившего. — Итак, мы начинаем.

Рептилии зашуршали бумажками, готовясь к докладу.

Но в моих планах было иное.

Сделать этот вечер чуть менее томным.

— Предлагаю Голосу взять на себя обязанности секретаря, — вновь заговорил Казначей. — Если силовое крыло не против, конечно.

— Одобрено, — сухо произнёс я.

Реликт Голоса раскрыл массивный ежедневник и вооружился шариковой ручкой — чёрной, с серебром и кристаллами Сваровски.

— Что у нас на повестке дня? — задал я традиционный вопрос коллегам-фанатикам.

— По моей линии, — начал Казначей, — финансовый отчёт за минувшую пятилетку. Согласование бюджета на следующие пять лет. Поиск дополнительных источников финансирования. Намечающиеся проблемы в некоторых юрисдикциях, требующие незамедлительного вмешательства.

Я кивнул.

И перевёл взгляд на Реликта Голоса.

— Отчёты по расширению сферы влияния, — сухо произнёс мужчина лет тридцати, — Взаимодействие с кланами Российской империи в условиях… хм… подготовки к Великому Турниру. Усиление других тайных обществ и связанные с этим долгосрочные риски.

6
{"b":"910333","o":1}