— Милорд! — едва я вышел на улицу, как ко мне бросился прелат, — Позвольте составлю компанию.
— Буду признателен, — кивнул головой я, и тут же спросил, — теперь всех взяли?
— Еще осталась бригада плотников, единственные, кого не удалось проверить. Следов инферно на них нет, но они могут быть слугами темных эльфов или кочевников. Я приказал следить за ними, но не трогать пока — работают-то они на совесть. А нам и так рук не хватает. Разумею, они тут для того, чтобы открыть ворота…
— Или скастовать портал…
— Насколько мне известно, открыть портал в осажденном городе и в радиусе пятисот метров нельзя?
— Божественные порталы можно.
— Они только на одного… не думаю, что они отправят одного воина, способного значительно повлиять на исход боя.
— А того аватара Бога помнишь?
Прелат скривился и помотал головой.
— Даже бессмертным не под силу часто прибегать к помощи демонических божков. Раз в месяц, ну может на несколько дней раньше, если в почете у божка, но не через пару суток.
— Там может быть еще один такой же. Надо быть к этому готовым.
— У меня есть, чем ответить на такое…
— Мне бы очень хотелось, чтобы ты пережил этот бой, Иоганн. Так что давай обойдемся без твоей темно-световой бомбы. Проблема в другом. Вот посмотри.
Я достал из сумы активатор портала, в виде пирамидки, размером с кулак, что переслал мне глава Северных Драконов. Прелат внимательно изучил и обеспокоено произнес.
— Бесовское изделие. Его суть явственно противоречит естеству этого мира!
— Вот то-то и оно. Данный телепорт мало того, что работает целую минуту, а не двадцать секунд, так он еще открывается где угодно. И это игрушка сделана руками не самого сильного клана. Те, что противостоят нам, могут обладать чем-то подобным.
— Понял, тогда с плотниками играть не будем, как только падет на город завеса войны, сразу же прикажу братьям взять их.
— Возьмите с собой Корвина… и друга своего возьми, по сыскной части. Он умеет проводить обыск.
— Кстати, не в обиду к вашему народу, но второй, после вас, адекватный эльф, с котором приятно посидеть за бокальчиком вина и поговорить о жизни. Правильно вы его замотивировали принять присягу. Да, милорд… С Корвином не так все гладко. Внезапная молодость, причем и жена тоже помолодела, не он один. Стал героем, хотя я ни одного героя-убийцы, кроме бессмертных такого типа, не знаю. И… тайну исповеди я нарушать не стану, но мыслить он стал совершенно иначе.
— Я догадываюсь, о том, что ты хочешь мне сказать, я сам к тебе его и отправил. Но в том, что за ним надо внимательно поглядывать, я согласен. Как бы не вышло, что преданность богам, что изменили его, не стала выше, чем верность клятве…
— Вы думаете, это могут быть иные… боги, окромя нашего пантеона?
— Он мне сказал о двух женских голосах, в его голове, а у нас только одна Богиня. А вот мы как раз подошли к ее Святилищу.
— Милорд, я понимаю ваше стремление обратится к Богам перед битвой, но может стоило пойти в Храм? Там и народу сейчас много, аккурат бы и…
— Мне сейчас нужны не Боги. А вот она, в беседке, даже искать не надо… Татьяна!
Девушка сидела в маленькой беседке у ручейка и совсем не проявила эмоций, заметив нас с прелатом. Ждала, что ли? Я быстро открыл интерфейс и отдав пару указаний, присел на скамейку напротив. Иоганн встал в проходе, не приближаясь к эльфийке, и даже изобразил на лице радушную физиономию. Кто его не знал, решил бы, любимый дедушка возле обожаемой внучки. Вот и «внучка» купилась.
— Доброе утро! Л…орд? Здравствуйте, Святой отец!
— Горхэстиэль, можно просто по имени. Это мой друг, Иоганн.
— Приятно познакомится, с юной леди, знающей писание.
— С бабушкой в детстве ходила в церковь по воскр… Боже, что я несу, и кому⁉ Забудьте про бабушку и про ходила…!
— Расслабься, — добродушно усмехнулся я, — ему только приятно будет узнать, что бабушки у темных эльфов ходят в правильную церковь.
— Извините, я все время, после освобождения, забываю, где я и кто…
— Да, забывать-то точно не следует. Ты мне нужна сейчас именно как герой — темная эльфийка.
Девушка тоскливо посмотрела за горизонт и выдавила.
— Нужно чтобы я сражалась? Если надо, то я конечно…
— Девочка, мне правда нужна твоя помощь, но на амбразуры я тебя посылать не собираюсь. Помощь нужна более деликатного характера.
— Все, что в моих силах… Но я сейчас жалкая тень самой себя.
— С этим справишься. Мне надо, чтобы ты приняла на службу одну вредную, заносчивую и циничную…
— Сказанное в общем-то подойдет к любой женщине… — еле заметно улыбнулась от моего вступления девушка.
— О! Язвишь! Прогресс! Но в целом права, нужно принять одну фурию, и сделать из нее жрицу.
— Это невозможно, это разные ветки развития, это не рыцарский замок!
— Мне нужно визуальное превращение и отработка манер. С аукциона куплю все что потребуется.
— Хорошо, попробую за пару дней что-нибудь придумать.
— У тебя примерно пара часов, ну может плюс полчаса.
— А вы резкий… Не знаю…
— Надо, Тань, надо. Без этого потери будут в разы больше, а любая потеря — это в первую очередь снижение шансов на победу. А проигрывать, сама понимаешь, нам нельзя.
Девушку передернуло и даже начало трясти мелкой дрожью, от чего мне даже пришлось успокаивающе погладить ее по плечу.
— Не бойся. Эвакуировать тебя всегда успею, если что пойдет не так. Но темная жрица мне нужна через два-три часа.
— Сделаю, — неуверенно, но решительно произнесла эльфийка, немного отодвигаясь от меня.
Ну да, она же всех боится, а я тут с тактильным контактом лезу…
— Эту темную, я попрошу тебя принять в свой совет, я обещал ей за верность высокое положение.
— Легко, кроме нее у меня все равно никого нет. Что-то еще?
— Заклинание "Концентрация магии'. Основное, что нужно будет от тебя.
— Поняла, это легко. Еще что-то?
— Бытовое заклинание «Полный Контроль», у тебя есть? Или «Вселение»
— Контроль есть.
— Отлично, тогда примешь двух подданных, но вторая будет на время. Потом заберу. Ну и нужна твоя вассальная клятва.
— Это такая, как неп… местные приносят?
— Да, мне нужна именно она, сроком скажем на ме…
— Я, Тарния Сумрачная, клянусь в моей верности быть преданной с этого мгновения Лорду Горхэстиэлю и блюсти свою верность по совести и без обмана. Клянусь являться по зову его оружно и людно, сражаться за него. Обязуюсь не причинять вреда своему Лорду, не покушаться ни на его жизнь, ни на его честь, ни на его семейство, ни на его имущество. Обязуюсь выплачивать налоги, сборы и долю с добычи, а также оказывать финансовую поддержку Лорду в случае выкупа его из плена.
Ого! А она подготовилась! Игроки обычно используют версию клятвы покороче… Никаких сроком, никаких условий… Но будем честными…
— Я, Лорд Горхэстиэль, принимаю клятву и в замен клянусь Тарнии Сумрачной достойно заботится о ней, не подвергать бессмысленному риску ее или ее людей или тратам. Клянусь заботится о ее благополучии и давать место за столом своим, долю в походе и условия для развития.
Ответная клятва ее сильно удивила. Она что, думала, ко мне в рабство переходит? Э-э нет, размечталась. Только партнеры, только совместный труд. Исполнители это хорошо, но надо, чтобы и думали, а не просто приказы выполняли и ответственность спихивали.
— Милорд? — раздалось с дорожки.
— Заходи, Варна, — кивнул я, повернувшись к темной эльфийке, — познакомься, это Тарния Сумрачная, твоя будущая госпожа. Тарния, позволь представить твоего первого советника в новой жизни, истинная фурия, стерва и язва, но с понятиями чести. Я пообещал ей за ее сегодняшнюю заслугу место в твоем ближнем кругу. И тебе рекомендую ее, как опытного воина, поднаторевшего в боях и тактике малых групп.
— Я только буду рада верному бойцу подле себя, — надев маску невозмутимости и уверенности в себе тут же отозвалась Таня, — это ее надо на время превратить в жрицу?
