Хотя нет, не совсем, как в Ач-Чи.

Разница в паритете покупательной способности была значительной. На золотую грань в Ач-Чи можно накупить руды или древесины. В Портовом городе на эту же грань купишь только красивый верёвочный тюрбан, которым портовые рыбаки обматывали головы перед выходом в море. Если поторгуешься, то в придачу к тюрбану, так уж и быть, дадут тапочки на деревянной подошве.

За деньги высших людей ач-чийцы готовы удавить друг друга и удавиться сами. Сиабхи охотнее принимали бусы, а не грани. Я так и не понял, с чем это связано: с недостатком обменных пунктов или это было ещё одним проявлением независимости сиабхи.

Впрочем, я заплатил больше, чем стоила рыба и побитая Саной посуда.

22. Воины во дворце и дезертир на рынке

Вылазки в Портовый Город были самыми интересными моментами того периода. Хотя большей частью они состояли из бесцельных походов по рынку, причалам и улицам Сиабхи-Дана-А. В остальное время мы слонялись по дворцу портового царя и караулили спальни послов.

Под запретом не только поединки, но и тренировки, дабы не показывать лишний раз портовым наши приёмы и озарения. Играть в «Двенадцать Озарений» тоже нельзя, ибо игра снижала нашу загадочность и таинственность.

Во время караульной и иной службы нам предписано носить шлемы или маски. Строго запрещалось открывать лицо перед воинами портового царя и вообще перед любыми портовыми жителями. Это тоже работало на сохранение нашего имиджа, как страшных небесных воинов. Мне такие меры казались наивными. Но допускал, что послы лучше нас знали психологию низких.

Дворец портового царя превосходил дворец царя Ач-Чи. Он просторнее, богаче и светлее. Канализация здесь настоящая. Вода в бассейнах — чистая. Постели мягкие, застелены перинами, а не шкурами. И комаров почти нет.

Но при всём богатстве дворец оставался крайне унылым местом. Здесь попросту нечем заняться. И, главное, не с кем.

Запрет на тренировки усугубил ситуацию — энергию молодости совершенно некуда направить. Все похабные «Игры Света», какие привезли с собой, закончились. А купить такие кристаллы в Портовом Городе невозможно. И не от того, что дивианские купцы их не привезли на продажу. Как раз привезли, и весьма много, десятки сундуков. Но почтенные и богатые сиабхи их давно раскупили.

Я, Инар и остальные, кто бывал на поисках правды в царстве Ач-Чи, с великой грустью вспоминали дворец Ач-Чи, этот светлый вертеп, воплощавший любые эротические фантазии.

Вспоминали, как хватали и тащили к себе в спальню любую из дочерей царя. Или дочери сами регулярно попадались нам навстречу, в надежде, что их утащат. А некоторые бойцы, помнится, даже и не утаскивали никуда.

На мою скуку наложилась и неоправданная ревность: Инар и Эхна поселились в одной комнате и, само собой, предавались там всем утехам, доступным молодым людям.

Один из новичков настолько отчаялся, что подкатил к Реоа, которую все обходили стороной. Она, конечно, устроила ему писклявую отповедь, обозвав всеми известными ругательствами. Парень грустно выслушал её и… продолжил «знакомство». Кажется, Реоа это смутило.

Даже к Лоуа Оаху, нашей хромой водительнице, начали приближаться с любовными намерениями, хотя раньше её избегали не меньше Реоа. Ведь погонщица всё время носила маску, некоторые новички даже не знали её лица.

К Алитче приставать тоже нельзя, так как она почти жена Миро. Таита Саран с огромным трудом отбивалась от поклонников, которых не смущал её юный возраст.

Хуже всех пришлось Сане Нугвари. Репутация шлюхи, каким-то образом полезная ей в Дивии, стала проклятием. К ней выстроилась очередь парней, желавших «просто поговорить». А у дверей комнаты Саны появилась груда ларцов дружественных даров. Священница гневно распинала дары, а потом позвала слуг и требовала убрать мусор. Столь неэтичное отношение к дарам не смутило дарителей — они прислали новые ларцы.

Даже я поддался давлению плоти. Встретив в коридоре Софейю, как положено запакованную в доспехи, я сказал:

— Ты сегодня выглядишь особенно красиво.

Она гулко засмеялась сквозь шлем и прошла дальше, покачивая объёмными бёдрами.

Получив отказ от всех девушек отряда, мои воины впали в великую тоску и начали посещать Мир Вещей и учить портовый язык. Хоть какое-то развлечение.

Они бродили по залам дворца сиабхи и с тоской разглядывали статуи Морской Матушки. Эта богиня — единственное доступное эротическое переживание. Да и то, нижняя её часть была отвратительно осьминожьей, а большие сиськи верхней части прикрывал бюстгальтер из золотых раковин. Словом, было сложно.

Если наша служба в Портовом Городе продлится, то опасения портовых мужчин за своих женщин, окажутся не беспочвенными.

✦ ✦ ✦

От безделья и скуки я поставил себе задачу — соблазнить Сану Нугвари. Даже если она устоит перед финальным проникновением, то хотя бы тщательно облапаю. В этом я зайду намного дальше других претендентов на её тело.

Случай в рыбной едальне подсказал мне способ соблазнения Саны: вино развязывает не только языки, но и хитрую шнуровку на нижнем белье дивианских красоток.

Звучало легкомысленно, но от тоски я готов лезть на стены. Уж лучше попробовать влезть на красивую девушку.

Само собой, покупка и распитие вина — нехорошее деяние. Но я первый старший всех небесных воинов, расквартированных во дворце портового царя. Кто мне помешает?

Из Мира Вещей я знал, что владения Портового Царства простирались намного дальше, чем береговая линия. Вдали от столицы, у подножия каких-то гор, разбиты виноградники. Там давили знаменитое сладкое вино и привозили его в Сиабхи-Дана-А.

В Мире Вещей стоял макет повозки виноторговцев. Громадный глиняный кувшин, охваченный деревянными обручами, покоился в кузове с высокими бортами. Для надёжности кувшин привязан к кузову толстыми верёвками. На горлышке кувшина, закрытом деревянной крышкой, сидела мумия мальчика. Рука его замерла в замахе, пальцы сжимали кожаную плётку. Тащили повозку два буйвола. Колёса сиабхи не использовали, повозка на деревянных полозьях. Рядом с повозкой плелись два винодела, обвешанные бусами из ракушек.

В Портовый Город виноделы волочились долго, без нормальных дорог и колёс не разгонишься. Пока вино довозили до рынка, оно ферментировалось и приобретало некоторую выдержку. Вероятно, это отличало портовое вино от остальной кислятины нижнего мира.

Сами сиабхи вино пили умеренно, обычно разбавляли его водой, как это будут делать древние греки. Женщинам вино пить запрещено. Ибо матушкины собеседницы должны общаться с богиней чётко, а не заплетающимися языками.

В следующую прогулку по городу я повёл друзей в ту часть рынка, где торговали вином. Винный рынок начинался у причалов, с которых громадные кувшины вина грузили на корабли и развозили по всем городам низкого мира.

Оказалось, что на винном рынке не купить кувшинчик вина, а только кувшинище или бочонок, выдолбленный из ствола дерева. Если охота выпить бокал вина (точнее хлебнуть из кривой глиняной миски), то нужно идти в питейное заведение. Но после посещения рыбного ресторана мои товарищи отказывались даже ходить рядом с объектами портового общепита.

— И чего мы тут делаем? — пропищала сквозь шлем Реоа. — Тут воняет кислятиной.

— Ага, — отозвалась Сана и глубоко вдохнула пропитанный вином воздух.

Осознав свой промах, я хотел увести товарищей с оптового рынка. Решил, что сам куплю кувшинчик вина в лавке. А потом ночью я и кувшин постучимся в дверь к Сане. И будь что будет.

Моё внимание привлёк большой грузовой акраб, стремительно спускавшийся в центр винного рынка. Небесный дом был новым, летал высоко и быстро. То есть, принадлежал высшему. На бортах, где обычно написано название небесного дома и его родовая принадлежность, прибита серая ткань.

Низкие торговцы ожидали гостей. Место для приземления расчищено, а по краям выстроились повозки с винными кувшинами. На одном даже сидел мальчик, совсем как на макете в Мире Вещей.