«Так, успокаиваемся, — в очередной раз охладило мой пыл сознание взрослого. — Красотка, как всегда, умело играет».

И все же это всегда приятно, когда за тебя волнуется красивая женщина. Я не стал полностью подавлять эмоции. Надо же хоть изредка баловать себя, верно?

— Я проанализировал битву и понял, что этот маг предпочитает только атаки с магическим уроном, — произнес я. — И вовремя применил нужный артефакт, что меня и спасло. В целом это даже было не сложно.

— Не надо недооценивать собственные поступки, — произнесла Телдра.

Она неожиданно изменилась. Образ взволнованной девушки сменился серьезной, уверенной в себе женщиной.

— Кое-что в этой жизни я повидала, Виктор, — произнесла она. — И видела, как мужчины в трудную минуту становятся трусами. Не принижай свой поступок, пожалуйста.

Не знаю, из-за чего она так резко изменилась. Возможно, что-то в моем рассказе зацепило ее личные переживания.

— Я услышал вас, — лаконично ответил я.

— Вот и хорошо, — хлопнула в ладоши Телдра.

Вновь она в один миг изменилась, превратившись в ту обольстительную, немного легкомысленную на вид красавицу.

— Ну и жизнь у тебя, Виктор, одни приключения, — произнесла она и хихикнула. — Ты, похоже, тот еще авантюрист.

Я мысленно усмехнулся. Мою реальную личность скорее можно было назвать домашним ботаником. Однако приходилось признать, что со стороны моя новая жизнь — это действительно одни приключения.

— И сегодня ты, конечно, меня насмешил, — хихикнула Телдра. — Силой ворвался в мой салон. Каков наглец!

Она улыбнулась, давая понять, что не сердится.

— Я действовал, как посчитал нужным в тот момент, — решил все же немного объясниться я. — Было бы глупо уйти, будучи в одном шаге от цели.

— И ты решил действовать силой, — кивнула Телдра, показав на меня пальчиком с идеальным маникюром. — Знаешь, а мне нравится этот стиль поведения. Он тебе идет.

Я сделал заинтересованный вид, не совсем понимая, что она имеет в виду.

— Скоро тебе придется окунуться в высшее общество, — произнесла Телдра. — А это еще тот гадюшник, поверь мне.

— Я уже был на Осеннем приеме, — кивнул я.

— Верно, но тогда твоя роль свелась к наблюдению, — заметила Телдра. — Сейчас же тебе предстоит научиться взаимодействовать, атаковать и защищаться, добиваться своих целей в общении с аристократами.

— Я понимаю, — вздохнул я. — Надеюсь на ваше обучение.

— Хоть цель и может показаться тебе сложной, но на самом деле все не так трудно, — отмахнулась Телдра. — Тем более, ты сам подсказал мне правильный курс.

— Объясните, пожалуйста, — полюбопытствовал я.

— Ты вломился силой в мой салон, — усмехнулась Телдра. — Знаешь, что происходит с людьми, если они позволяют себе такое? Их жизнь серьезно усложняется.

Когда она это сказала, я ощутил легкий холодок, пробежавший по коже. Почему-то у меня не возникло ни капли сомнения в способности этой женщины усложнить кому-нибудь жизнь, возможно, даже смертельно.

Только сейчас до меня дошло, что мой фортель, примененный в отношении слуги серьезного человека, мог грозить плохими последствиями. Почему-то, когда я действовал, мне было плевать на такие нюансы. Определенно, мне не хватает опыта.

— Однако, когда ты это сделал, я, неожиданно для себя, не рассердилась, — сказала Телдра. — Более того, я поймала себя на мысли, что будто бы ожидала от тебя таких действий, а потому позволила тебе совершить их безнаказанно.

В этот момент я, кажется, начал понимать, о чем она.

— Воспитание и обычаи впитались в наш разум очень глубоко, — кивнула Телдра. — Мы не сердимся на представителей закона, когда они действуют жестко, потому что привыкли к этому. Мы ожидаем, что обладающий властью человек действует силой. И одновременно, если то же самое попытается сделать какой-нибудь слабак, не простим ему этого.

— Что позволено Юпитеру, то не позволено быку, — процитировал я старую пословицу.

— Верно, — кивнула Телдра. — А ты не просто государственный маг, но еще и Двойка. И пусть пока эти статусы формальные, тем не менее, это отличный вектор для постановки твоего стиля поведения.

В этот момент ее глаза будто заискрились.

— Я еще сделаю из тебя настоящего кита в этом болоте гадюк, — усмехнулась Телдра. — Ну что ж, приступим…

Глядя на ее энтузиазм, я ощутил себя буквально ходячим экспериментом в руках ученого.

Следующие два часа прошли в беседе. Вопреки предположениям Телдра не заставляла меня учить какие-то правила. Её обучение сводилось к беседе, в которой женщина объясняла психологию людей в тех или иных ситуациях.

Она не ставила мне каких-то директив, что и в какой ситуации надо делать. Вместо этого она мягко объясняла, как поступить выгоднее и полезнее для себя.

Все происходящее сопровождалось и воздействием на мой разум. Теперь я знал, что это Струна рода Телдры. Правда или нет, но, по словам Винтерса, именно из-за него недоброжелатели истребили их под корень.

Телдра применяла Струну на мой разум. Результатом этого стало вхождение в особое состояние, усиливающее интеллектуальные возможности и память.

Забавно, но именно воздействие Телдры помогало мне следить за ходом разговора, усваивать информацию и одновременно анализировать свое состояние. Я тщательно следил за своими эмоциями и желаниями, оценивая степень чужого влияния, чтобы заметить негативные последствия, если такие будут.

Эффект Родовой струны также оказывал и успокаивающее воздействие. Отметив это, я задумал один эксперимент.

В момент, когда Телдра отвлеклась, чтобы налить себе чаю, я обратился к Злобе. За время, прошедшее с момента бойни в деревне, я уже проводил эксперименты, поэтому знал безопасный уровень пробуждения силы.

Стоило это сделать, как из глубины души пришло раздражение. Я уже привык подавлять свои эмоции, но внезапно это не понадобилось. Воздействие Родовой струны Телдры начало рассеивать влияние Злобы.

Я так увлекся этим процессом, что, кажется, перестал реагировать на происходящее вокруг. Впрочем, Телдре и самой оказалось не до этого.

В этот момент наливавшая чай женщина внезапно сбилась и едва не пролила напиток. Это тоже привлекло мое внимание. Я мгновенно прекратил эксперимент.

«Что-то ощутила?» — навострился я внутренне.

— С вами все в порядке? — спросил я, участливо посмотрев на женщину. Она явно побледнела.

— Ах, ничего такого, — улыбнулась Телдра. — Видимо, перетрудилась.

Она присела за свой стол и, взяв в руки веер, начала обмахиваться.

— Что-то я увлеклась уроком. Вижу, ты и сам устал, — произнесла женщина, посмотрев на меня.

— Мне главное, чтобы ваше здоровье было в безопасности, так что давайте приостановим урок, — произнес я. — Тем более, вы правы, голова гудит от полученных знаний.

— Хорошо. Тогда с первой частью урока на сегодня закончим, — мягко улыбнулась Телдра.

— С первой частью? — спросил я. — Похоже, вы и правда решили как следует учить меня.

— Мои услуги не купишь за деньги, Виктор. Я не люблю тяжело работать, — произнесла Телдра. — Но если уж я что-то делаю, то делаю это с максимальной самоотдачей.

Я поверил ей, ведь на себе ощущал воздействие ее способностей.

— Итак, вторая часть обучения тебе пойдет на пользу не меньше, — улыбнулась Телдра. — Ты ведь успел заметить моих гостей, пока поднимался ко мне, верно?

— Да. Сидели там, музицировали в зале, — кивнул я. — Занятные ребята.

Последнее замечание заставило женщину смешливо фыркнуть.

— Мой салон посещают люди, которых я одобрила лично, — произнесла Телдра. — Общение в их кругу станет хорошим и мягким способом дать тебе привыкнуть к высшему обществу.

— То есть, вторая часть урока — это мое взаимодействие с ними? — кивнул я. — Нет ничего лучше практики, верно?

— Ты все схватываешь на лету, — улыбнулась Телдра. — Просто продолжай в том же духе, Виктор, и ты далеко пойдешь. С твоим потенциалом даже мне интересно, каких высот ты можешь достичь.