Казалось, что воздух превратился в холодную морскую воду, бьющуюся о скалы приливами и отливами, которые то и дело пробовали на зуб чары рунологов, заставляя вложенную в них силу выдыхаться и сбоить всё чаще, утягивая нас в опасную близость от самих острых граней скал.

— …не… ом… — уже используя Сонорус прокричал мне Поллукс, махая рукой в направлении стремительно приближающейся бури. — …а… ся… у-у-у… — он указал на один из больших выступов, мимо которого мы уже пролетали несколько секунд назад, прежде чем свирепые ветра не швырнули нас обратно на несколько метров вниз.

— …я… — сам не услышал своего голоса и поднял руку в согласии, поняв план деда. Похожие на зубы огромного дракона шпили, опоясывающие небольшое плато, должны были послужить какой-никакой защитой от снега и ветра. Дальше взлетать было попросту безумием.

Так что мы осторожно, вихляя как пьяная вусмерть дамочка на каблуках, долетели до уступа с небольшим углублением в скале, вывалились на землю и тут же принялись за дело. Я трансфигурировал из снега тяжелые каменные плиты и с помощью левитации подгонял эти блоки, строя укрепления против ветра, Поллукс же лихорадочно раскидал целый комплекс чар, которые прощупывали каждую пядь льда и камней на многие футы вокруг, а после начал помогать мне с постройкой защитной стены, удерживая получившуюся конструкцию своей магией и сращивая сделанные наспех швы.

Спустя несколько минут войны с ветром, а под конец ещё и летающими словно пушинки килограммовыми льдинами, мы уже были в довольно просторном каменном убежище, на стены которого было навешано такое количество заклинаний, что даже без специальных очков рябило в глазах. Зато здесь был не страшен рев буйства стихии, который, будь мы на открытом пространстве, тут же раздавил бы двух забравшихся в горы людей, словно букашек. Даже сидя за зачарованными стенами ни я, ни дед, кажется, не чувствовали себя в безопасности, напряженно смотря в разведенный посредине укрытия волшебный огонь.

— Ты почувствовал? — наконец нарушил затянувшуюся тишину дед, покопавшись в сумке и доставая вкуснейшие, как будто только что из печки, хрустящие булочки.

— Да, вкусно пахнет, — сглотнул я тут же набежавшую слюну.

— Да я не про еду, охламон, — закатил глаза Поллукс, но все же протянул мне на подносе половину снеди. — Хотя стряпня Донни, как всегда, выше всяких похвал. Я про буран. Это не просто ветер. Там явно чувствуется что-то магическое… Причем, где-то я это уже видел, вернее, что-то похожее. Не могу только вспомнить…

— По мне, буря как буря, — не согласился я, тут же впившись зубами в горячую выпечку. — Разве что очень сильная. Но это место в целом очень странное… Я надеюсь, мы тут ненадолго задержимся. У меня действительно сейчас много проблем, которые требуют личного присмотра.

— Найдем Кассиопею и Сигнуса и сразу назад, — неожиданно серьезно проговорил Поллукс. — Мне тут тоже не слишком по душе, знаешь ли.

— Хоть в этом мы с тобой согласны, — рассмеялся я, доедая последнюю булочку. — Кстати, а нет еще?

— Погоди, — вдруг вскинулся Поллукс, настораживаясь, точно большая собака. — А сейчас, почувствовал?!

— Сейчас да! Держи щит! — уже стоя прокричал я, доставая оба магических концентратора, окружая наше убежище ещё несколькими каменными плитами, которые словно огромным фрезеровочным станком начал стесывать уплотнившийся до кристаллов снег, с огромной скоростью пролетающий снаружи.

Но это был не просто снег и лед, действительно, простой снег не смог бы с легкостью циркулярной пилы разрушать закрепленный вечной трансфигурацией материал. И буря была точно не обычная.

Поток льда и ветра с невообразимой легкостью разрушал магическую энергию, которая питала связи между частицами, и прочный камень в мгновение ока становился таким же рыхлым, как и снег, из которого я его изначально создал. Щиты Поллукса тоже не были достаточной помехой для этой жуткой бури, которая словно стая пираний обгладывала наш импровизированный домик, истончая его стенки.

— Эта хрень разрушает чары! — прокричал покрасневший от запредельной нагрузки Поллукс, удерживая колыхающийся словно простенькая палатка под шквальным ветром щит. — Используй скалы!

— Уже… догадался, — пропыхтел я, самыми разрушительными заклинаниями из своего арсенала сбивая обломки необычайно твердой породы и укрепляя ей наше жилище. Минута, две… Я впервые за очень долгое время после принятия главенства и подключения к родовому источнику почувствовал, что попросту выдыхаюсь. Неприятное ощущение, надо сказать… Только вот ранее питающая меня река магической силы от источника здесь превратилась в тоненький ручеек, кое-как наполняющий быстро убывающий сосуд. Магическое сосредоточие, которое форсированно вырабатывало последние капли, уже не справлялось. Ко всему прочему, любые заклинания, которые входили наружу, очень быстро разрушались, и контроль над банальнейшей Левиоссой заставил меня так напрягаться, что тело просто не выдерживало.

Но я все так же упрямо долбил эти проклятые скалы, отвалившимися кусками создавая преграду буйству стихии. Первыми полопались сосуды в глазах. Затем, от запредельной нагрузки из носа потекла кровь. Затем… Я уже не помнил, как не удержал контроль над заклинанием, и то словно воздушный шарик лопнуло где-то снаружи, похоронив нас под завалом изо льда и горной породы.

* * *

— Пей давай, — первым, что я почувствовал после того, как пришел в себя, был мерзкий запах знакомого зелья, который Поллукс вливал в меня через узкое горлышко.

— Да я сам, сам… — прохрипел я, приподнимаясь на какой-то лежанке и залпом выпивая зелье. Судя по тишине, буря уже закончилась, и стены все-таки выдержали буйство стихии.

— Сам так сам, — покладисто согласился дед, пододвигая ко мне поднос с классическим английским завтраком, который был отнюдь не овсянкой, а очень даже вкусно пахнущей порцией омлета с беконом, колбасой и какой-то зеленью. Донни действительно расстарался на славу, а благодаря чарам продукты казались только что приготовленными. Нужно будет и мне прикупить такую сумку… В моей находились только сублимированные питательные батончики, взятые лишь ради запаса ценных калорий. Вкус у них был, конечно, не такой противный, как у большинства полезных зелий, но это даже рядом не стояло с горячей едой.

— Сколько я так провалялся? — после сытного перекуса, я почувствовал себя на удивление полным энергии. Резерв за время моей отключки восстановился полностью… И, казалось бы, стал несколько больше. В последнее время темп его роста сильно замедлился, хотя я и тренировался каждый день, а оказалось, нужно просто немного проваляться с магическим истощением.

— Два дня.

— Два дня?! — чуть не поперхнулся я чаем. — Почему ты меня не поднял раньше?

— Потому что ты и так прошел по грани, идиот, — прошипел рассерженной змеей Поллукс. — Эти палочки… В отличии от обычных магических концентраторов, они совсем без стопоров, и если ты, болван, увлечешься, то вполне могут тебя и прикончить!

— Но…

— Да и поднимать тебя особо было не зачем, буря стихла только несколько часов назад, — махнул рукой дед. — Я же говорил, что это не простой ветер.

— Говорил, — не стал спорить я, допивая горячий чай. — Но я ничего не почуствовал сначала.

— То-то же, — удовлетворенно улыбнулся старый маг. — В отличие от тебя, у меня нет кучи дурной силы, да и опыта у меня поболее твоего. Кстати, я тут вспомнил, где видел нечто похожее. В пустыне Шумера самумСухой, знойный ветер в пустынях Аравии и Северной Африки, налетающий шквалом и образующий песчаные вихри., под который мы попали, был схож. Правда, не совсем такой же, да и слабее раз в пять…

— Ладно, тогда раз буря утихла, давай уже двинемся дальше, — встав с трансфигурированной лежанки, я проверил Темпусом время. И действительно, прошло уже пятьдесят четыре часа с тех пор, как мы зашли в эту клятую лакуну. Я уже много всего пропустил, включая вечернюю связь с крестником, незавершённый конфликт в Лютном и множество других дел, которые без меня могут пойти по одному месту. Нужно было торопиться.