Ситис замер, поражённый внезапной мыслью, и неосознанно погладил свою аккуратную наполовину седую бороду. Новые земли, конечно, потенциальный источник ресурсов, но не имеет особого смысла пытаться подавить очаг напряжения лишь своими силами. Можно установить пропускной пункт и брать пошлину за проход к неисследованным землям. Просто сделать объявление и наёмники, отряды гильдий магов и просто авантюристы из ближайших стран потекут рекой, принося с собой деньги, ресурсы и бесплатно оказывая помощь в защите границ.
Вот только Витан… Нет, король не был наивным дураком и понимал, что долго его сыну не прожить среди чудовищ. Но, семейный артефакт показывал, что тот всё ещё жив. Впрочем, неосторожные действия могут спровоцировать монстров расправиться со своей добычей раньше положенного. Это тяжело, но нужно быть реалистом.
Ситис тяжело вздохнул и откинулся на кресле в своём рабочем кабинете. А затем просто вычеркнул Витана из уравнения.
Определённо, стоит привлечь к защите границы авантюристов…
* * *
Джорн смотрел в хрустальный шар. Просто смотрел, безо всякой магии. Он размышлял…
Итак, есть объявление от имени королевства следующего содержания:
Отважные авантюристы! Разведка королевства Крайленд обнаружила проход в неизведанные земли полные опасностей и сокровищ! Около Граничного хребта установлен форпост для собирания пошлин за проход. Также имеется возможность остановиться на ночь и продать добытые сокровища.
Сокровища неизведанных земель — путь к безбедной жизни!
Крайленду удалось закрепиться на краю новых земель, значит ситуация не настолько критична, чтобы брать в охапку ученика и бежать на другой конец света. Но и освоить эти земли в одиночку армия королевства не способна. Или не хочет. Мотивы королевства Крайленд не сильно влияли лично на Джорна.
Также где-то в этих местах пропал пятый принц. Официально его ещё не признали умершим, но начавшийся захват новых территорий означает, что спасать принца никто не собирается. Фири бы точно предложил отправиться спасать принца, однако Джорн не был уверен, что они справятся. Всё-таки даже такой сильный маг, как он, не сравнится с гарнизоном солдат… Без подготовки. В любом случае, противник в теории сопоставимый с пограничным отрядом — это не то, с чем Джорн мог бы справиться, не расходуя запасы артефактов. Уменьшить свою силу только для того, чтобы заработать денег, было не лучшей идеей.
Скоро в эти земли начнут стекаться люди со всех уголков мира, поэтому стоит лететь быстрее и занять лучшее место для торговли. Джорн решил осесть здесь, не принимая непосредственного участия в опасном для жизни мероприятии. Вместо этого он будет оказывать магические услуги, припарковав свой летающий дом в наиболее перспективном месте. Конечно, у местных жителей есть фора в несколько дней пути, как и у могущественных школ магии, которым хватит возможностей оплатить своим людям телепорт, но даже так прибыль обещала быть хорошей.
* * *
Книга «Медитации Волшебного Кулака» была интересной для Фири. Волшебный Кулак — это школа практиков боевых искусств, которая отказалась от традиционного пути воина в пользу магии на сверхблизких дистанциях. Их система подготовки отличалась от взращивания мастеров клинка и элиты иных бойцов, полагающихся не на магию, тем, что вместо тренировок физического тела, они первым делом разрывали с ним связь.
Лишившись маны, такой волшебник не способен даже пошевелиться обычным для людей способом. На первом этапе маг медитациями убеждает свой разум в том, что он существует независимо от тела, выходя за его пределы. Это позволяет глядеть на мир со стороны, не полагаясь на свои глаза.
Затем адепт Волшебного Кулака должен научиться колдовать в таком состоянии. Всё время, пока налаживается связь духа и тела, достаточная для того, чтобы черпать ману из тела как из сосуда, но не делающая сознание рабом физической оболочки, жизнь мага поддерживают другие люди. Вновь вернув магию, ученик берёт под контроль своё тело, но уже управляет им не изнутри, а снаружи.
На этом этапе, адепт школы Волшебного Кулака уже становится по-настоящему опасным. Дело в том, что такое тело может хранитьв себе двойной, а то и тройной объём магической энергии, ведь свободный разум не подвержен негативному влиянию избытка неструктурированной маны в организме. Конечно, существуют и более хорошие, пусть и долгие, способы повышения магического резерва, но это лишь приятный бонус, цель же в другом.
Тело, управляемое извне, не чувствует боли. Оно способно двигаться в трёх измерениях без точки опоры. Его сила равна силе тела мастера клинка. Перенасыщенность маной делает его прочнее, создавая нечто наподобие магического щита. Более того, маг не теряет возможность ударить тем же огненным шаром, если, конечно, он способен его использовать. Причём с любого направления в метре от тела: сверху, снизу, из-за спины противника — с той точки, где находится его сознание на данный момент времени.
Дальнейшее развитие в книге не описано, но даны намёки на более широкие возможности для модификации тела, применение традиционных способов увеличения резерва маны и возврат в тело на высоких уровнях развития навыков Волшебного Кулака.
В общем, книга была интересной, хоть и написанной в рекламных целях. Независимо от того, удастся ли Фири придумать способ применения этих знаний в своём развитии как интуитивного мага, юноша был доволен потраченным на книгу временем.
И на этот раз он успел изучить книгу новой школы до того, как Джорн решил, что ждёт уже достаточно. С полным материалом на руках и некоторыми собственными мыслями в голове Фири спустился со своего излюбленного места на крыше летающего дома.
Второй этаж летающего дома состоял из лестницы на крышу и большого коридора с шестью дверями. Одна из них вела в кабинет Джорна. Почему кабинет мага располагался на втором этаже, когда клиентов удобней принимать на первом? Потому что кабинет и приёмная — разные помещения.
По сути, комната была кладовкой с теми артефактами, которыми Джорн пользуется ежедневно. Стол, который сам был простеньким артефактом со встроенными бытовыми чарами, хрустальный шар — любимая игрушка учителя — и различные штуковины по углам, которые тоже использовались как-то, но при ученике, пока что, ни разу.
Ну, и, конечно, вещь, которую Фири мечтал заполучить себе — предмет, очищающий воздух в помещении и изменяющий его температуру в любую сторону. Это был способ мотивировать ученика заниматься усерднее, ведь все артефакты, какие он захочет, придётся делать самому. Неплохая практика магических искусств. Впрочем, артефакторика сопротивлялась топорному применению себя учеником, вот и сидел Фири на крыше, где не так жарко.
Из кабинета на крышу вёл ещё один люк, но им было пользоваться попросту невежливо. Ведь «входить нужно через дверь, а люк мне нужен для непредвиденных ситуаций».
— О, Фири, хочешь что-то спросить? — учитель поднял голову от хрустального шара с таким видом, будто как раз думал прерваться.
— Я закончил книгу, — Фири плюхнулся на диван, стоящий в углу кабинета.
Джорн посмотрел на ученика так, будто впервые его видит.
— Очень интересная, особенно возможность увеличить резерв маны в теле.
— А, понятно… — шаблон Джорна склеился обратно, учение Волшебного Кулака и впрямь достаточно интересное чтиво. — Это самое основное, что ты должен был уяснить из книги. Есть у меня способ, который позволяет добиться того же самого намного быстрее, причём без периода беспомощности.
Именно в такие моменты, Фири вновь вспоминал, насколько же невероятен его учитель на самом деле.
— Как бы ты решил проблему перенасыщения мозга маной? — настало время Фири подумать над способом решить эту проблему, ведь Джорн старался именно научить его, а не натаскать на тупое выполнение заученных приёмов.
