– Оружие на пол! – Похоже, оружием он посчитал костыль, что в общем-то было верно. – Руки за голову! Лечь!

Вслед за ним в зал с улицы влетел ещё один полицейский, пониже и пошире, с отвислым животом и мясистой рожей, тоже сержант. Увидев напарника с пистолетом, он вытащил свой штатный «макаров», наверно, выпуска пятидесятых годов прошлого века.

Тарас, не обращая внимания на полицейских, помог безногому встать. У него виднелись царапины и синяки на руках до локтей и две ссадины на лбу.

– Ты как, дружище?

– Жить буду, – усмехнулся инвалид. – Не ожидал, что они сзади нападут, а то я бы этих соплей по стенкам размазал!

– Лечь на пол! – уже не так уверенно заверещал баскетболист.

Тарас выпрямился.

– Давай разбираться, коллега, что случилось. Спрячь волыну, я только остановил этих пацанов.

– Это он первый напал! – сориентировался третий член банды. – Начал качать права, ударил Гогу!

– На пол… – как попугай повторил сержант.

– Идиот! – поморщилась Снежана. – Тебе же говорят, мы только хотели остановить драку.

– И ты на пол! – густым басом проговорил напарник баскетболиста, впившись глазами в грудь женщины.

И в этот момент произошли два события.

За спинами полицейских сформировалась тень, мелькнула быстрая ладонь, раздался удар, и пузатый верзила осел на пороге зала с выпученными глазами.

Тень проявилась, превращаясь в Штопора. Лейтенант, одетый в гражданское (он любил всё серое), уложил его и вытащил из руки пистолет.

Длиннотелый представитель власти оглянулся.

Снежана сделала шаг к нему и ловко выкрутила оружие из рук полицейского, толкнула к стене.

– Постой в сторонке!

Наступила пугливая тишина. Отскочивший за спины полицейских чернявый хлопец со злыми глазами метнулся было мимо Штопора на улицу, однако будто налетел на бетонную плиту: ойкнул, отлетая назад и падая под ноги официантке.

Тарас посмотрел на женщин. В голове снова послышался голос Шелеста: сидеть тихо, как грибы в лесу, не светиться! Вот и досиделись грибы, твою мать!

– Что здесь произошло?

Но ответили не они, а старик за столом, так и просидевший с бутербродом в руке всё время.

– Этот шибздик ударил девчонку! – Палец мужчины указал на пацана на полу, повернулся к девушке, у которой уже начала лиловеть щека.

– За что?

– За то, что она в платье и без платка. У них там, – старик кивнул куда-то за стену, – так девочки не ходят.

Глаза Тараса сузились. Он повернулся к полицейскому, стоявшему столбом с выпученными глазами.

– Слышал?

– Ну… ну… чо… ещё неизвестно… может, она чо сказала непотребное…

– Так ты их, – выдавил Шалва, – оправдываешь?!

Сержант вспотел, поёжился, глаза его забегали.

– Распоряжение полковника Светлого…

– Какого? – удивилась Снежана.

– Начальника УВД.

– Что за распоряжение?

– Не трогать…

– Не трогать кого – бандитов?!

Сержант побледнел.

– Нам приказано… община мусульманская… в Николаевке и Латышах…

– Понятно. То есть эти отморозки могут делать что хотят, избивают девчонок и ветеранов СВО, начинают устанавливать свои законы, а у вас приказ их не трогать?

– Отдайте «макары» по-хорошему… вас же не выпустят из Жуковки!

Снежана посмотрела на Тараса.

– Он прав, дело спустят на тормозах, а виноваты будем мы.

– Что предлагаешь?

– Надо объяснить руководству УВД, что дело пахнет его увольнением, а то и уголовкой. Сейчас в России взялись за мигрантов, которых крышуют бизнесмены-подонки; достаточно раскрутить пару таких случаев, и вспыхнет пожар. И тогда эти… гости побегут назад как тараканы. Но прежде ещё кого-нибудь покалечат.

Тарас задумался на два выдоха, глянул на потеющего сержанта.

– Звони начальству!

– Что?!

– Вызывай начальника УВД, этого полковника… как его…

– Светлейшего, – фыркнул Шалва, придавив ногой пытавшегося подняться полицейского. – Лежать!

– З-зачем?!

– Объясним товарищу полковнику его обязанности.

– Он… в отпуске.

– Тогда того, кто сейчас у вас старший.

– Майор Тихий…

– Один другого краше! – хохотнул Штопор.

– Да кто вы такие?! – возмутился сержант. – Позвоним в Брянск, за вами тут же…

– Ага, давай, живо загремишь на фронт. Кстати, тебе же двадцать пять с виду, да и напарнику не больше сорока, почему оба не на фронте?

Сержант облизнул губы, посмотрел на спутника и достал обычный мобильный руфон.

– Кучеров на линии… э… Мотя… э-э, товарищ капитан, тут требуют Тихого…

Ответа Тарас не услышал, поэтому отнял плоский мобильник из потной руки полицейского и сказал:

– Капитан, говорит полковник Лобачевский, спецназ штурмбригады «Северные волки». Немедленно прибыть к кафе «Мираж»!

Повисла изумлённая пауза.

Обидчики девушки и инвалида стали переглядываться.

– Кто говорит?!

– Со слухом проблемы? Полковник Лобачевский. Даю десять минут! Рысью!

– Но…

Тарас кинул руфон сержанту.

– Вызови подмогу, есть же тут у вас патрули? Пусть подъедут по-быстрому.

– Дежурная мобильная ОБС…

– Давай!

Подумав, он вернул сержанту пистолет.

– В кобуру! Вытащишь – будешь долго лечиться!

Ошеломлённый баскетболист повиновался.

По знаку Лобова Шалва помог подняться пузану, вынул из пистолета обойму, проверил пулю в стволе, протянул то и другое побледневшему полицейскому.

– Помоги засранцам с юга сходить в туалет, обкакались, наверно.

Полицейские отобрали у гостей мобильные «лапти», собрали их в углу зала.

Свидетелей усадили в конце зала.

Официантка кафе захлопотала вокруг девушки, обтёрла лицо чистым полотенцем, намочив водой с лавандой.

– Вы ещё пожалеете! – фальцетом выкрикнул самый младший парнишка, глаза которого буквально пылали от ненависти. – Дядя Керим вас всех порежет!

Штопор шагнул к нему, и чернявый бандит отшатнулся в испуге.

– Кто такой дядя Керим? – спросил Шалва у старика-свидетеля.

– Глава ихней общины, – буркнул тот. – Якшается со всеми местными богатеями, у него шикарный дом за базаром, на Алдухинской. Не дом – крепость! К нему часто шишки из Москвы приезжают. Большой человек.

Тарас и Снежана переглянулись.

– Надо же так вляпаться! – проговорила она с досадой.

– Не могли же мы пройти мимо? Да и сколько можно терпеть беспредел? Мы же не в беззубом МИДе служим. Эти уже совсем оборзели!

– Что оборзели, то оборзели. Придётся звонить Олегу.

– Подожди со звонком, попробуем напрячь местную антикоррупционную паутину. Отреагирует! Нынче не те времена, чтобы предателям всё прощали.

Подошёл старик.

– А вы кто, ребятки? Что-то я вас не припомню. Судя по движу – спецназовцы?

– Военные люди, – улыбнулась Снежана. – И давно у вас эти… джигиты?

– Какие они джигиты? Рвань южная! То таджики права качали, житья не давали, поместья местным богачам строили, теперь вот азеры. Я тут всю жизнь прожил, мне уж восемьдесят шесть годков сполнилось, а такого не ждал. Нелёгкая принесла кофеёчку попить. Эта вот официантка – моя внучка.

– Восемьдесят шесть – хороший возраст! Вы ещё подвижный, спина прямая. Как здоровье?

– Не жалуюсь, спортсмен бывший, теннисист, ещё у Толи Шкодина, мастера нашего, учился. Да только наш глава в позапрошлом годе умер от ковида, а новый, молодой, что сейчас керует[2], всё в районе продал в частные руки. Говорят, даже военный аэродром в Клетне. И велозавод, и мукомольный комбинат, хлебозавод, вокзал, предприятия поменьше. И цветёт у нас коррупция махровым цветом! Никто не может правды добиться. И вы зря вмешались.

– Ничего, мы не мальчики для битья. Время изменилось, справимся.

– Дай-то Бог!

Майор Тихий прибыл к кафе через двадцать две минуты в сопровождении четырёх дюжих парней в камуфляже, вооружённых автоматами. Ему исполнилось лет тридцать пять с виду. Был он невысок, отчего носил штиблеты на высоком каблуке (Тарас заметил это), обладал хилой грудью геймера, сытым румяным лицом, бледно-голубыми глазками удивлённого ребёнка и капризной скобочкой красных губ. Тарасу даже показалось, что они накрашены. Встретив взгляд майора, он понял, что говорить с этим человеком бесполезно. Однако надо было терпеть.