– О, простите!– опустившись на корточки,Кейт начала судорожно собирать листки. Поправив очки, которые слетели на кончик носа,мужчина буквально вырвал из ее рук бумаги, так, что она упала на одно колено.Она отряхнула джинсы и немного возмущенно произнесла ему вслед:

– С кем не бывает?!

Джеймс довольно посмеялся.

– Весело?!

– С тобой то?Не особо, – парень ухмыльнулся и пошел дальше, держась чуть впереди.

«Пожалуйста, Джон. Дождись меня», – посылала Кейт мысленный сигнал, предвидя неприятности.

Джеймс и Кейт зашли в заведение с вывеской «Дуэль» в районе семи часов вечера по местному времени.

Обстановка была в духе вестерна :деревянные круглые столы с высокими стульями, несколько коричневых кожаных пуфов и длинная стойка бара, которая протянулась, кажется, на метров семь. Они присели за стол.

– Здесь очень атмосферно, да?– поинтересовался Джеймс у Кейт, которая смотрела на оленьи рога, висящие посередине бара.

– Ну, в целом неплохо. Только с виду здесь не элитное место. И смотря на тебя, я удивлена, что ты выбрал именно такое.

– Я люблю такие заведения. Не смотря на простоту, здесь вкусно и отменное пиво.

– Ну тогда…Закажи что- то на свой вкус. Мне не особо хочется тратить время на выбор.

– Какая же ты скучная.

Джеймс отошел на бар, чтобы сделать заказ.

«Пожалуйста, пусть этот день пройдет гладко»– думала Кейт.

– Сейчас попробуешь самое вкусное пиво из всех, что я здесь оценивал.

– Как ты собираешься меня учить?Ты говорил что-то о концентрации?Я это сто раз делала.

– Но- но- но!Мы не говорим об этом пока что.

– Просто ответь. Ты решил меня просто напоить?

– Ты думаешь что концентрируешься?– усмехнулся Джеймс, – Возможно, с остановкой времени все проще, но здесь нужен пустой разум. А ты, наверное, вечно думаешь, как бы вернуться домой, и заранее ждешь провала.

– Но как отбросить любые мысли?Разве это возможно ?

– В том то и дело, что тебе надо подружиться со своим подсознанием.

– Это что- то из медитации?– посмеялась Кейт.

– Ну, не так глубоко. Похоже…

– Я для этого здесь сейчас сижу?!Еще бы предложил на йогу сходить.

– Ну…ты можешь идти, – указал парень рукой на выход с ухмылкой.

В этот момент девушка принесла две кружки пива и улыбнулась Джеймсу игривой улыбкой. Тот ответил лишь многозначительным взглядом.

Кейт закатила глаза от этой нелепой картины и отхлебнула напиток. Вкус был неплохим, но не дотягивал до звания «лучший».

«Хотя, может здесь оно и считается таким».

Кто-то задел плечо Кейт проходя мимо, и, задержавшись на секунду, чтобы извиниться, слегка шатающийся мужчина уставился на Джеймса.

– Привет, Рик, – спутник Кейт поздоровался первым, но на удивление девушки, его голос был встревожен.

– Джеееймс!– мужчина развел широко руки, словно встретил старого знакомого.Однако от него исходила угроза. – Давно не виделись, да?

– Да. Я тут с девушкой. Нет времени говорить о делах.

– Вижу, конечно. Красавица, – Рик оглядел Кейт с ног до головы. Та лишь молча хлопала глазами.

– Поговорим в другой раз.

– Конечно, друг, – похлопал он его по плечу. – Не забывай о своих обещаниях. Всего хорошего,леди.

Мужчина прошел дальше, здороваясь с другими гостями бара.

– Кто это был?– сразу же спросила Кейт, чуть придвинувшись к Джеймсу.

– Это Рик. Он промышляет нелегальным бизнесом. Девочки, трава…

– А ты ему чем-то обязан?

– А еще он скупщик антиквариата и большой его ценитель. Не смотри, что он пришел в такой недорогой бар. Денег у него немерено. Ну и один разок я притащил подделку, – усмехнулся Джеймс с пеной на губах.

– Тебе то зачем нужно было тащить подделку? У тебя же этого антиквариата…– Кейт изобразила жест «Выше крыши»

– Я сам не смог отличить ее от оригинала. Но я исправил ситуацию, изменив эту оплошность в прошлом.

– О чем тогда шла речь?

Мимо них прошли громко смеющиеся парни, и их диалог прервался на пару минут, так как слова было сложно разобрать.

– В общем, не бери в голову, – махнул Джеймс рукой.

– Ладно.

Помещение было большим, а также многолюдным, поэтому Кейт не сразу заметила знакомый затылок. Когда в очередной раз она оглядывала зал, то наткнулась на него, стоящего у бара в светлых джинсах и рубашке в клетку навыпуск.

– Джон?!– она будто прошипела, возмущаясь.

Ее спутник обернулся.

– Ааа. Твой возлюбленный ?Да, он здесь частый гость. Я стараюсь с ним не пересекаться.Все-таки он помнит меня из 20-ых годов. Но чаще он напивается в дрова, так что я не парюсь.

– Что!?Ты специально притащил меня сюда?– Кейт инстинктивно начала отворачиваться.

– Есть такое, – улыбнулся он, наблюдая за ее реакцией . Та в свою очередь смотрела на Джона, обнимающего за талию девушку. Ее громкий смех над пошлыми шуточками в ее сторону, бестактность и короткая кожаная юбка, прикрывающая все интимные места лишь на пару сантиметров, давали повод думать , что она не лучшего воспитания.

«Противно»– подумала Кейт и произнесла:

– Я хочу уйти. Мне тоже нельзя с ним пересекаться.

– Еще по бокальчику и пойдем.

– Что тебе даст этот бокальчик?!– Кейт огрызнулась, понимая, что Джеймс целенаправленно выводит ее на негативные эмоции.

Послышался шум разборки на другом конце стойки бара, и Джон пошел туда. Судя по походке, он не был пьян и уж точно не «в дрова», как выразился Джеймс. Хотя верить на слово этому парню она все равно не стала бы.

Кейт не видела, что там происходило. Но любопытство взяло верх над страхом рассекречивания, поэтому она вскочила с места и, прикрываясь ладонью, словно козырьком кепки, пошла оценить обстановку.

Какой-то пьяный мужчина домогался молодой девушки. Та перешла на крик после ряда тактичных отказов.

– Чего ты ломаешься?– он взял ее за талию и пытался притянуть к себе.

– Оссс- тавь меня !– девушка пыталась оттолкнуться от него руками.

Все люди разошлись от этой пары, образовывая пустой для них круг, словно пришли поглазеть на животных в цирке. В этот круг и вышел Джон со своей бравадой.

– Ты не видишь?Все уже пялятся. Отпусти ее.

– А тебе то что?– отвечал тот, разбрызгивая слюной и невольно отпуская девушку. Та сразу же отбежала в толпу.

– Ц!Ускакала!Все из-за тебя!– подошел он ближе и ткнул указательным пальцем в грудь Джона. Кейт не надо было объяснять, как он ненавидит подобные жесты.

Джон схватил палец бедолаги и вывернул его так, что тот скрючился от боли.

– Отпусти!Ты!Тварь!

Спустя несколько секунд Джон так и сделал и, развернувшись, намеревался молча уйти. Но мужчина, которого унизили перед всей толпой, не мог просто так опустить парня. Как такое возможно?Задели ведь его самолюбие и непоколебимое эго. Поэтому он достал из-за пазухи нож и хотел наброситься на Джона со спины. Ведь только так он мог бы доказать всем присутствующим, что с ним не стоит себя вести так дерзко.

Кейт, увидев эту картину и намерения мужчины, не задумываясь, решила действовать. Первое, что она сделала это коснулась часов,но все же в прошлом ей ни разу не удавалось остановить время,так что она сразу же оставила эту затею.

Кейт взяла первый стакан, что попался под руку, и плеснула из него в нападающего на Джона. Тот, не ожидая такой дерзости, развернулся, чтобы увидеть, кто потревожил его планы.Но Кейт уже бежала без оглядки, выронив стакан на пол.

Пробежав мимо Джеймса, она крикнула:

– Мне пора!

Парень не ожидал , что за его спутницей выбежит какой-то мужчина. Нападавший был слишком пьян и явно не обладал такой же скоростью, как у Кейт, поэтому он потерял ее в толпе. Он остановился, озираясь по сторонам, в попытке найти ее спину.

– Эй!– обратился к нему Джеймс. – Девчонку ищешь?

Тот лишь кивнул.

– Она побежала в сторону туалета, – указал он пальцем неверное направление.