Как это ни странно, но и подобных пантер природа одарила похожим необычным свойством, связанным с запахом. Этот злобный хищник не только обладает привлекательным запахом для многих животных, но также способен его контролировать и даже создавать тот особенный оттенок своего собственного запаха, который в состоянии привлечь к пантере определённое животное, на которое в данный момент хищный зверь собирается напасть. Хищник может долгое время находиться в засаде и выжидать, пока к нему на близкое расстояние, почуяв соблазнительный запах, не приблизится очередная жертва.
Но, несмотря на все мои печальные, даже трагические мысли, я упорно продолжала залезать всё выше и выше, буквально, продираясь сквозь листья кроны. Я решила не путаться с боковыми ветками-ответвлениями, поэтому, не теряя ни секунды времени, поставила задачу достигнуть самой вершины, а, уж там, будь что будет, потому что никакого спасения мне, в любом случае, не предвидится.
Действительно, прыгать вниз – двойная смерть. Во-первых, я разобьюсь, свалившись с такой огромной высоты (я прикинула, что высота дерева не меньше семи-восьми метров). А во-вторых, меня сразу же внизу растерзают злые голодные пантеры. Улететь вверх я тоже не в состоянии, потому что у меня нет ни крыльев, как у птиц или бабочек, ни пропеллеров, которые, как мне рассказывали девушки-русалки, имели когда-то прилетевшие на землю инопланетные гномы, о чём рассказывается в книге «Безжалостная сделка».
Поднявшись гораздо выше, я убедилась, что от центральной части ствола, по которому я продолжала старательно передвигаться, отходят основные, или, как я читала, так называемые скелетные ветви. Я прекрасно знала, что подобные ветви, как правило, в верхней части кроны являются наиболее крупными, которые составляют своеобразный остов или скелет дерева, сохраняющийся на протяжении всей его жизни. Поэтому я решила продвинуться как можно ближе к вершине и попробовать сломать ветку покрупнее и подлиннее, чтобы попытаться хотя бы немного оказать сопротивление подползающему ко мне беспощадному людоеду.
Конечно, мне было понятно, что моё сопротивление разъярённому зверю будет напоминать сопротивление, которое оказывает слабая женщина, размахивая своей дамской сумочкой перед злобным бандитом, который направил ей прямо в грудь огнестрельное оружие.
Я уже чувствовала в нескольких метрах от себя ужасное, будоражащее мою истерзанную душу чуть тепловатое дыхание хищника, который очень быстро настигал меня и уже приготовился к последнему роковому для бедной девушки, стремительному прыжку. Я мысленно простилась с жизнью и даже зажмурила глаза, приготовившись к самому страшному.
В этот момент я краем глаза заметила чуть повыше от себя, на расстоянии примерно шестидесяти сантиметров, какие-то рыжевато-беловатые сучья, а, может быть, ветви, а, возможно, ещё что-то такое подобное. Мне показалось это довольно крепким и надёжным. Поэтому, я решила быстро зацепиться за это «надёжное», подтянуться на руках и быстро подняться гораздо выше того места на дереве, где я в данный момент находилась.
«Может быть, я успею, и злобная чёрная пантера не доберётся до меня?» Как утопающий хватается за соломинку, так и я хваталась за эти мысли, прекрасно сознавая, что в лучшем случае я смогу оттянуть свою неизбежную страшную гибель лишь на несколько секунд.
Итак, я быстро схватилась обеими руками за эти странные серовато-беловатые ветви или сучья. Я уже хотела, приложив максимальные усилия, подтянуться на руках и подняться гораздо выше, как можно ближе подобравшись к самой вершине могучего дерева. Злобное дыхание ужасного зверя я ощущала в каком-нибудь метре от себя. Но в этот трагический момент произошло что-то невероятное, что-то из ряда вон выходящее.
Эти самые «ветки» неожиданно резко зашевелились, с огромной силой оторвали меня от дерева и, буквально, за мгновение подняли ввысь, как мне показалось, к самому яркому солнцу и голубому небу, на котором, действительно, в тот момент не было ни единой тучки.
Эти «ветки», как я почти сразу догадалась, оказались мощными лапами с острыми когтями коронованного орла. Пусть не удивляется читатель, но об этом виде орла я не только читала, но даже делала небольшой доклад на школьной конференции. Какое это счастье, что именно коронованный орёл притаился на вершине того могучего дерева, на которое я так упорно взбиралась.
Я прекрасно знала, что коронованный орёл не будет сбрасывать меня вниз (если я, конечно, сама не свалюсь), потому что груз я для него не слишком великий. Крепко держась за его лапы, я успела посмотреть вниз и заметила, как разъярённая неудачей чёрная пантера, которая только что приготовилась схватить и растерзать меня, пристально наблюдает своими зловещими маленькими глазками, как её «пища» удаляется от неё всё дальше и дальше. Я даже услышала её злобное рычание, которое теперь мне было абсолютно безразлично.
Я перевела дух, постаралась успокоиться и начать рассуждать. Но сначала мне просто стало интересно, каким таким непостижимым образом коронованный орёл оказался замаскированным в кроне высокого и крепкого дерева? Немного подумав и вспомнив своё выступление, я без особого труда обо всём догадалась.
Коронованные орлы умеют хорошо приспосабливаться к самым разнообразным условиям жизни. Их пища в основном состоит из млекопитающих животных, например, они могут употреблять в пищу антилоп, вес которых достигает более двадцати килограммов. Кроме того, они питаются красными хвостатыми или голубыми обезьянами.
Эти самые орлы могут часами неподвижно сидеть на ветке дерева, высматривая добычу. Но в отличие от других видов орлов, коронованные орлы прячутся, выжидая добычу, именно в кроне дерева, а не на вершине его. Как только внизу появится, например, антилопа, подобный орёл, буквально падает на свою добычу и за каких-нибудь две секунды убивает её. Конечно, если добыча слишком тяжёлая, то коронованные орлы не могут унести её с собой, поэтому такую добычу они разрывают на части, а, вернее, на большие и удобные куски. После этого орёл переносит эти куски добычи к себе в гнездо и ест в течение долгого времени. В связи с тем, что коронованные орлы, так же как и леопарды, очень выносливые хищные птицы, то один приём пищи может продолжительное время поддерживать их силы. Поэтому им совсем не обязательно охотиться каждый день.
Так вот значит в чём дело. Коронованный орёл, на которого я совершенно случайно наткнулась, пробираясь по кроне огромного дерева, скорее всего, внимательно высматривал внизу свою возможную добычу. Он притаился в кроне дерева и сидел там так тихо, что я даже не почувствовала его присутствие. Но он не мог не почувствовать мой запах, а также запах чёрной пантеры, которая кралась за мной по пятам. И здесь у меня возникло предположение, что коронованный орёл, видимо, просидевший в засаде множество часов, просто задремал и на некоторое время потерял не только свою бдительность, но и свой острый нюх.
Когда я неожиданно резко схватила его за лапы, принимая их за обычные ветки, это для орла явилось абсолютной неожиданностью (теперь я чётко вспомнила, как громадная птица вздрогнула). Он, видимо, даже подумал, что какой-то скрытый враг, которого он прозевал, нападает на него и инстинктивно, совершенно не задумываясь, взмыл ввысь, спасаясь от мнимой опасности.
Постепенно я почувствовала, что полёт орла стал более ровный, это говорило о том, что он почти успокоился и очень скоро заинтересуется, кто, собственно, осмелился так нагло схватить его за мощные лапы. А как он отнесётся ко мне? Вот этого я не знала, но не могла исключить и очень печального для меня варианта.
Дело в том, что у этого орла имелись не только мощные лапы, которыми он с одного удара мог убить, например, большую обезьяну, но и очень острые когти. Эти когти были настолько острые, что достаточно ему было провести ими по моему лицу, и от моего лица в полном смысле этого слова, ничего бы не осталось, кроме…не буду говорит чего, чтобы не портить ни себе ни читателям настроение.
